— Прекрасно! — в сердцах воскликнул Лев, когда поток тварей практически закончился, — всегда знал, что неуклюжесть Киры до добра не доведёт! Она, как обычно, облилась вареньем за завтраком, видно муравьи это учуяли и решили, что она достаточно питательная, чтобы скормить её матке или личинкам!
— Бред не неси, — грубо одёрнул его Прохор, — Ольгу тоже унесли.
Естественно, последний факт его беспокоил не меньше, чем меня.
— Так они прятались возле гусеницы! — не сдавался Лев, — ты же знаешь, что муравьи собирают с них нектар?
— Откуда бы? Ты сам-то нашёл время умничать! Натуралист хренов! У тебя жену упёрли чёрт знает куда, — совсем разъярился Калинин.
— Думаешь, я не беспокоюсь? — в ответ ему прокричал Лев.
— Хватит, — остановил их я, — с девушками всё будет в порядке. Они всё ещё под щитом, и я могу поддерживать их своей энергией. Нам нужно найти муравейник и вытащить их оттуда.
— Как можно быстрее! — присоединился к моим словам Прохор.
— Именно, — согласился я, — так что вперёд! Псы чуют дорогу.
Действительно, жалобно скуля, Арчи рвался вслед за хозяйкой. Но даже ревенант понимал, что в одиночку он справиться не сможет, так что дожидался помощи от больших и сильных.
Хотя монстров вокруг стало гораздо меньше, но всё-таки это «Каппа», а не парк под домом.
Так что даже продвигаясь так быстро, как только можем, мы всё равно не успевали догнать улетевших муравьёв.
— Как жаль, что Дино ещё не восстановили, — пробурчал сражающийся возле меня Алан.
Он часто общался с Алиной и был в курсе, что на починку такого мощного умертвия требовалось много времени.
Да и насчёт его способностей в подобном бою я бы не обольщался.
Его хорошо выпускать против противника покрупнее.
Вот сейчас, например, муравьи бы его облепили с ног до головы и, скорее всего, легко бы сожрали. Потому что ему просто негде тут развернуться.
А вот Гарри, пожалуй, пришёлся бы здесь кстати. Но червь сейчас находился в столице и под чутким руководством Шарлотты и Игната рыл новые тоннели метро.
Игнат отвечал за выбор маршрутов, а Лотта на удивление неплохо управлялась с контролем над нашим огромным бурильщиком.
Но всё же, даже при таких неблагоприятных сюрпризах я был уверен, что успею вытащить внучку из лап монстров.
Вот только идти пришлось дольше, чем мы рассчитывали, почти полчаса. Зато пропустить нужное место вряд ли было возможно.
Огромный муравейник занимал собой целую поляну, возвышаясь над соседними деревьями.
А вокруг него суетилось не меньше сотни монстров. И защищать свои владения они собирались насмерть.
Ещё бы! Внутри ведь не только их королева, но и самоцвет очага.
А теперь и девушки.
Если бы не это, я бы просто перебил всю охрану поблизости и нахрен спалил эту кучу мусора.
Но теперь придётся лезть внутрь, отбиваясь как от самих муравьёв, так и от их муравейника.
Если обычные букашки строят своё жилище из мелких веток, листьев и камушков, то эти твари, естественно, использовали то, что было у них под рукой.
А именно мутировавшую до неузнаваемости, агрессивную флору очага.
С поразительным упорством цепляясь за жизнь, местные корешки и деревья, которые муравьи притащили в свою кучу, давали в ней новые побеги и снова разрастались во всю свою мощь.
Что интересно, самим муравьям они, похоже, никаких проблем не доставляли. Но вот нам явно придётся прорываться с боем.
И мы уже начали.
Но, честно говоря, даже я не ожидал, что защитников окажется настолько много. И это притом, что мы уже приловчились уничтожать их очень эффективно.
На одного муравья даже у самого медленного бойца нашего отряда уходило не больше минуты.
Фантомы быстро нашли их слабые места.
— Петиоль! Бейте их в петиоль! — орал Лев, раздражая остальных своими ботанскими терминами.
— Что ты несёшь? — раздражённо кричали ему в ответ и не дожидаясь его, сами рубили точно куда надо.
В тонкую талию-перемычку, соединяющую части их туловищ.
Вот только монстров становилось всё больше. И они продолжали выползать из муравейника, практически не давая шанса прорваться внутрь.
Сколько их ещё? Десятки? Сотни? Тысячи?
У меня не было ответа, потому что никто не знал, сколько тоннелей и залов эти твари прорыли под землёй.
Но всё же, что-то придумать было необходимо уже сейчас.
Потому что, как бы я ни поддерживал девушек через метку, а всё равно щит Киры не выдержал. Я почувствовал, как он лопнул. И в то же время осознал, что и купол внучки вряд ли ещё продержится дольше нескольких минут.
Глава 10
К счастью, метка показывала, что Кира жива и не получила серьёзных травм.
Надеюсь, что обеим девушкам удалось забиться в какой-нибудь угол и держать там оборону.
По этой же причине я не стал никому сообщать плохую новость о лопнувшем щите. Незачем нервировать бойцов. Особенно Льва, который действительно сражался как настоящий король саванны.
Стоит отдать ему должное, хотя он и волочился за каждой юбкой, но ради спасения жены рвался даже в логово босса.
Вот только мы ещё долго будем ковыряться на самом входе, если не придумаем что-то интереснее, чем простая атака в лоб.
Как долго продержатся девушки, я не знал и проверять не хотел. Так что немедленно приказал:
— Гвардейцы, оставайтесь здесь! Фантомы, за мной!
После этих слов я мгновенно телепортировался прямо за спины муравьёв, в тень ближайшего из туннелей-выходов.
Это был единственный способ быстро попасть внутрь, даже если пришлось оставить врагов в тылу.
Но узкие коридоры муравейника играли в том числе и в нашу пользу. Конечно, сражаться в такой тесноте с муравьями-солдатами, прущими наружу, не самая простая задача. Но и они не могли нас окружить.
К тому же теневые телепорты в такой ситуации становились едва ли не решающим аргументом.
Именно поэтому я взял с собой только фантомов. Гвардейцы этому трюку пока обучены ещё не были. Кроме их учителя — Прохора.
К счастью.
Потому что, удержать его снаружи в такой ситуации, когда Ольга в опасности, было бы не только крайне сложно, но ещё и несправедливо.
Калинин волновался за Ольгу не меньше меня и считал своим долгом её спасти.
А учитывая риски, нам сейчас пригодятся все, кто умеет хорошо сражаться и телепортироваться.
И действительно, едва мы оказались внутри, как потеряли любую возможность хоть на секунду перевести дух.
Мы очутились в натуральной мясорубке, где, чтобы не попасть под одни жвалы, часто приходилось телепортироваться буквально на голову другому монстру.
Не удалось избежать и потерь. Практически сразу у одного из фантомов лопнул щит, после чего муравей впрыснул ему под кожу кислотный яд, который мгновенно парализовал мужчину и начал медленно его убивать.
И всё на что я мог надеяться, это что организм некроманта сумеет остановить отравление и дождаться помощи. Это при условии, что, помимо этого, его не разорвут на куски и не затопчут.
Правда, битва стремительно перемещалась в глубину муравейника, что позволяло раненым остаться в условно безопасной зоне.
Подобные ситуации только в первом коридоре повторились три раза.
Так что ничего удивительного, что к моменту, как мы спустились глубже, нас осталось всего с десяток человек.
Щиты для фантомов всё ещё были слабым местом. Так что, даже несмотря на то, что я их прикрывал и делился энергией, всё равно избежать проблем было сложно.
А стоило чьему-то куполу лопнуть, как муравьи мгновенно этим пользовались и старались парализовать захватчиков, то есть нас.
К счастью, пока ни одного летального исхода всё-таки не случилось. Фантомы боролись с отравой и ранами, так же эффективно, как и с врагами.
Но я не мог дать гарантий, что так останется до конца зачистки.
Всё зависело от нашей скорости.
От того, как быстро мы прорвёмся к боссу и заберём самоцвет очага.
