– Каверзнев Антон у нас новоиспеченный гений, начальник отдела, ты его не знаешь, недавно работает. Кстати, он тут, со всеми отмечает. Минералкой. Трезвенник. Во-он он, тощий такой, – кивнул Яшин.
– Тогда познакомь, и поскорее. И скажи, что у меня карт-бланш на любую инфу. На сотовые телефоны граждан в том числе.
– Будет сделано, товарищ капитан. Что за рыбу ловить будем? Или пока секрет?
– Пока да. Ты первым узнаешь, Костя.
Через пятнадцать минут Антон Каверзнев, худощавый очкарик, любитель минералки, очень собранный и деловой, нашел необходимую Крымову информацию. Тот поблагодарил специалиста и пошел в холл, где потише, звонить. В банкетной уже гремела музыка – правоохранители готовы были пуститься в пляс.
– Алло, – проговорил Андрей, – добрый вечер. Капитан полиции следователь Крымов. Это Роман Сергеевич Венечкин?
– Да, – ответили ему. – А в чем дело?
– Как мне поговорить с Венечкиным Сергеем Сергеевичем? Это ведь ваш отец, как я понимаю?
– Правильно понимаете.
– Итак?
– Вы точно следователь? – спросили на том конце с легким укором и откровенным смешком.
– Совершенно точно. А что?
– Папы давно нет – вы опоздали на двадцать лет.
– Простите, не знал…
– То-то и странно, что не знали. Как он мог вам понадобиться, если его и на свете-то нет, и зачем?
– Я все объясню, – поторопился Крымов. – Мы подняли одно старое дело, оно связано с покойным ныне Львом Апраксиным, известным антикваром. И с одной его экспедицией на территорию Белоруссии, на раскопки в Старом Ляшском замке. Это еще при Советах было. В экспедиции участвовал аспирантом ваш отец, это мне доподлинно известно. Тогда экспедиция Апраксина нашла одну очень странную гробницу под тяжелой каменной плитой… с мумией. Ну как в кино.
Сыщик почувствовал сильное напряжение, возникшее на том конце провода. Даже сюда долетело!
– Возможно, отец вам рассказывал об этом? – спросил Крымов.
– Вы продолжайте, – строго попросил Венечкин-младший, – не стесняйтесь.
– Хорошо. До следствия дошла одна странная история, не очень правдоподобная, увы, но крайне увлекательная. Она способна пролить свет на недавние трагические события.
– Какая история?
Крымов выждал паузу.
– Возможно, вы уже догадались?
И вновь смешок в трубке, а потом пауза.
– Про женщину, которую увидел мой отец однажды ночью? – вдруг спросили очень серьезно.
– Значит, вы знаете…
– Как она, обнаженная, шла от замка, а потом занималась с кем-то из археологов любовью? – продолжал Венечкин-младший. – Предположительно с тем самым Апраксиным?
– Ого, да вы в курсе дела!
– Я не просто в курсе, уважаемый господин Крымов. Это мрачная история, потому что имела мрачное продолжение. Но что интересно именно вам? Следствию?
Крымов думал, говорить или нет об этом незнакомому человеку, открывать тайны следствия, но интуиция сказала: можно. Открывай. А она, интуиция, никогда его не обманывала. Только один раз подвела, и то есть оправдание – любовь и страсть. Помрачение рассудка.
– Несколько смертей случились недавно, и ниточка привела к тем самым раскопкам. Расскажите, что знаете вы? Смерть вашего отца как-то коснулась этого?
Венечкин ответил не сразу.
– До сегодняшнего дня я думал – нет, я надеялся всей душой, – что ошибался и все это выдумки. Смерть моего отца тут ни при чем. Теперь вижу, что ошибся.
– Говорите, прошу вас.
– Двадцать лет назад мой отец однажды проснулся среди ночи, это мне рассказала мать, вскочил как ошпаренный и закричал на весь дом: «Это было! Мне это не приснилось! Она заворожила меня! Это было на самом деле!»
– Вы о том, что он видел?
– Да.
– И о том, что та самая женщина предупредила его держать все в тайне?
– Да, черт!
– Сказала, что если он начнет болтать, то его постигнет кара?
– Именно! Именно…
– Да, Роман Сергеевич, это сюрприз. Невероятно. Как умер ваш отец?
– Два десятка лет его мучила эта тайна. Он все видел наяву, но думал, что это был сон. Бывают же такие сны? Четкие, ясные, точь-в-точь как реальность.
– Бывают.
– А еще бывает, что опытный гипнотизер внушает вам какую-то грезу и вы с ней можете жить сколь угодно долго. Пока чары не рассеются. Если вообще рассеются. А мой отец обратился к знакомому психиатру, совсем по другому делу, но тот сдвинул камень с места. Сам того не желая. Спросил у отца: вспомните самую таинственную историю в вашей жизни, о чем вы боялись даже думать, что вычеркнули из памяти. И отец увидел свое прошлое таким, каким оно было. Сразу, внезапно, во сне. Оттого и проснулся, аж подскочил. Мне об этом мама рассказала. Она тогда перепугалась ужасно. Я жил в другом месте. А потом отец стал всем рассказывать об этом. И даже позвонил своему старому знакомцу Апраксину, только предварительно изрядно выпил. Сказал, что видел и его, и его голую подругу с волшебным телом, кожа которой серебрилась в лунном свете, как чешуя змеи. И спросил, мол: все мы думали, откуда же она взялась? Много чего он наговорил тому старому антиквару. А потом, потом…
– Что было потом, Роман Сергеевич?
– Однажды отец пришел с работы – он был к тому времени профессором исторического факультета в универе – и сказал, что за ним шла красивая женщина с очень знакомым лицом. Преследовала его.
– Он ее описал? Внешность?
– Да, сказал, у нее было светлое каре и широкий берет.
– Светлое каре?
– Да, а это что-то меняет?
– Возможно, пока не знаю. Продолжайте.
– Она была в плаще – стояла осень. В сапожках. Полная изящества. Походила на актрису. Или на роковую шпионку. Мама еще посмеялась: мол, не староват ли ты для таких-то радостей?
– Очень интересно, очень, а что дальше? – поторопил его Крымов.
– Спустя два дня отца нашли в парке с инфарктом миокарда. Он сидел на своей любимой лавке. Дворник, который работал в тот день, часто видел моего отца и даже здоровался с ним, заметил, как к нему подсела молодая женщина и заговорила с ним. Как со старым знакомым…
– Так?
– Дворник ушел, а когда вернулся, то обнаружил моего отца мертвым.
– Дворник описал ее?
– Это была та самая женщина, с белым каре, в плаще, в берете.
– Сильно. И страшновато.
– Такая вот история, господин Крымов. Понравилась?
– Именно такую историю я и мечтал услышать. Не надеялся – мечтал. И боялся. Но вы словно предугадали мои желания.
– Рад, что смог угодить.
– А вы сами никогда не видели такую женщину у себя за спиной?
Венечкин-младший усмехнулся:
– Это вы к тому, что обнаженная дьяволица пообещала моему отцу расправиться не только с ним, но и с его близкими?
– Вы догадливы – именно так.
– Ну раз я жив, стало быть, она изменила свои планы. Нет, я не видел за своей спиной такой женщины. Может, оборачивался редко? Не знаю.
Они поговорили еще немного и попрощались. Крымов пообещал посвятить Венечкина в курс дела, когда будет иметь на то право. Детектив вышел на свежий воздух и закурил. Наверху громыхала музыка – пляски были в самом разгаре.
Дело вырисовывалось и впрямь мрачное, Венечкин оказался прав, и задуматься было над чем. Все новые и новые тайные тропы расходились от основного пути, на который они вышли, и вели эти дорожки явно не на свет божий, а в глухие дебри – и что касается трагических событий и разрушенных человеческих судеб, и что касается времени. И теперь он, Андрей Крымов, стоит на перепутье и решает, на какую из этих тропок ему свернуть.
Но неожиданно яркий золотой свет упал из облаков на одну из таких тропок – капитан Крымов не ожидал такого, но вот же, случилось. Он вернулся в холл и, подумав, набрал еще один номер.
– Алло? – спросил мягкий женский голос.
– Марина?
– Да, а кто это?
– Не узнаете по голосу?
– Нет…
– Капитан в отставке, сыщик Андрей Крымов. Есть разговор. Можем встретиться? Если вы свободны, конечно.
– Сейчас? – голос прозвучал озадаченно.
