— Как ваши дела? Всё рассказываете небылицы? — я чуть выровнял улыбку.
— Ах, ну что вы. Джентльмены, к коим я, несомненно, отношусь, всегда говорят одну правду. — задрал нос барон. — А вы всё приписываете чужие заслуги себе?
А вот это уже было грубо! Улыбка сразу покинула моё лицо, мне захотелось дать в морду этому «джентльмену» прямо тут, не смотря на международный скандал.
Толпа и Анна с Гарри молча наблюдали, с любопытством переводя взгляд с меня на Йорка.
— Пожалуй, барон, у нас разные представления о джентльменах, исходя из поступков тех, кто так себя называет. Например, некоторая их часть любит лгать и вешать лапшу на уши слушателей.
— Хорошо, что я к таким не отношусь. — фыркнул Йорк.
— Ох, у меня есть несколько десятков свидетелей обратного. — я ухмыльнулся, намекая на других спасённых магов.
— И на что же вы этим намекаете⁈ — барон повысил голос и скорчил обиженную мину. — Я возмущён! Здесь, на британской земле, меня, барона Йорка, сына Британии, оскорбляет какая-то особа, лишь недавно узнавшая, как правильно пользоваться вилкой!
— Зато я хорошо знаю, как говорить правду.
— Принц! Прошу у вас защиты! Вы высшая власть среди всех нас, не оставьте оскорбления в мою сторону без ответа! — одновременно и подлизнул, и попросил защиты у Гарри барон.
— Принцесса Александра, я не знаю, что у вас за разногласия с бароном Йорком, но он — уважаемый аристократ моей страны. Не могли бы вы сдерживать себя в голословных обвинениях? — с удовольствием насел на меня Гарри, платя за отказ в ухаживаниях.
— А я никого голословно и не обвиняю. Барон Йорк весьма любит приврать. — пожал плечами, будто не понимаю, в чём дело-то. — Я его вытащил из плена демонов, где он провёл почти год, а он всем рассказывает, что всё чуть ли не наоборот.
— Пф! Врите, да не завирайтесь, принцесса. — заголосил Йорк, причём «принцессу» выделил голосом, показывая всю непочтительность. — Я организовал восстание против демонических орд и возглавил его, а вы лишь случайно оказались неподалёку в этот момент! Это смешно, что мне, Архимагу и британскому аристократу, понадобилась помощь девчонки, которая, по моим сведениям, даже учёбу на археолога не смогла закончить! Или это не так?
— Да, я не закончила. — ну что ж, пришлось признать. — Но…
Мои возражения были заглушены громким фырканьем Анны и снисходительной ухмылкой Гарри. Барон Йорк встал рядом с ними и горделиво выпятил грудь.
Виолетта сжила мою руку, у неё на лице были написаны тревога и сожаление, что она привела меня сюда.
— О чём тогда говорить? — принц Гарри развёл руками, как бы объединяя ими всех присутствующих. — Если ты и доучиться не смогла, то ясно, кто кого спасать мог.
— Благодарю вас, принц!
— Ладно. — я поджал губы. — Тогда давайте спросим у той, кто точно знает, как всё было на самом деле.
— И у кого же? У вашей фантазии? — хмыкнул барон Йорк, его поддержали улыбками Анна с Гарри, послышались смешки из толпы.
Только Гийом с Михаилом недовольно хмурились.
— Нет. У земли. Земли, которая есть везде. И была с нами и там, в Руинах с демонами.
Я, конечно, рисковал. Земля-то неживая, да и на мои слова ей могло быть плевать. Да и Руины как бы другой мир… Но хотя бы немного побью их карту!
— Ха-ха-ха! И как же вы это планируете сделать⁈ — уже открыто смеясь, спросил барон.
— А вот так!
Я в несколько шагов подошел к Эскалибуру и одним движением вынул его из камня.
Таких выпученных глаз, как у Гарри, Анны и Йорка, я не видел, наверное, никогда. У последнего ещё и рот открылся, наглядно показывая «отвалившуюся челюсть».
— Но… как⁈ — первым пришел в себя Гарри.
— Британская земля, обращаюсь к тебе! — не обращая внимания на его слова, громко заговорил я. — Прошу, разреши наш спор и выяви лгуна! Кто же кого спасал в Аравийских Руинах — я барона Йорка или он меня? Рассуди нас!
Секунды три стояла абсолютная тишина, люди чего-то ожидали, но ничего не происходило. И уже, казалось, ничего и не будет, как холм вместе со всеми, кто на нём был, вздрогнул. Обычные люди повалились с ног, а маги испуганно оглядывались, чувствуя необычное.
И я это чувствовал! Ту самую силу, что показала мне себя в прошлый раз тут! А потом а Африке, когда коснулась меня нас секунду! Теперь она пришла в движение и творила магию. Совсем нечеловеческую, непонятную, но тем не менее действенную.
В воздух поднялось целое облако пыли, которое стало сгущаться вокруг барона Йорка. Тот попытался отмахнуться, даже магией шибанул по ней, но его усилия не принесли никакого результата. Пыль сгустилась и трансформировалась в каменный намордник, который запечатал ему рот. Все с ужасом и благоговением смотрели на то, как барон царапал намордник и лицо, мыча сквозь щёки. Вокруг него сразу образовалось пустое пространство, люди отшатнулись, даже Гарри с Анной.
Намордник продержался совсем недолго, секунд пять, а потом рассыпался пылью.
— Ну что ж, я думаю, сама Британия наглядно показала, кто же из нас двоих лжец! — громко заявил я и одним движением вернул Эскалибур на место.
Я уже хотел было уйти, как вдруг люди, столпившиеся вокруг, стали одновременно становиться на одно колено и опускать головы, повернувшись ко мне. Это было странное слитное движение, пошедшее и дальше, к подножью холма, народ и там опускался на землю. Над всем этим нёсся шепот «Меч! Принцесса вынула меч! И Британия ответила ей! Признала её кровь!».
Я смущённо оглянулся. Даже другие принцы и принцессы встали на одно колено, Йорк вообще бухнулся пузом на землю. Но вот Анна с Гарри, даже стоя на коленях, смотрели на меня с жуткой ненавистью во взглядах.
Глава 15
— Ты уверен, что она твоя дочь? Вдруг эта француженка ещё перед кем-то хвостом вертела, от них всего ожидать можно. — российская императрица смотрела видео из Эдинбурга на ноутбуке, попивая чай из изящной чашки.
— Ну-ну, милая. — император Павел подошел к ней, легонько обнял сзади, тоже глядя в монитор. — Ты же сама видела генетический тест. Все три.
— Даааа, даааа. — Анна тяжело вздохнула. — Просто в ней слишком много от её матери и ничего нет от отца. А теперь ещё и это. Мать из Франции, отец русский, а у неё больше британской крови, чем у наследников британского престола! И она это всем показала!
— Видишь, а ты говоришь, что от меня дочке ничего не досталось! А как же мой исключительный талант делать глупости на ровном месте? Только ты меня и спасаешь. А у Саши такой прекрасной жены нет, увы.
— Главное, чтоб у неё второго такого же мужа не появилось, как она сама! — фыркнула Анна, тем не менее улыбаясь и ласково поглаживая руку Павла. — Но вернёмся к нашей барашке. Что теперь с ней делать? Только ты можешь на неё повлиять, меня она совсем не хочет слушаться.
— Она уже взрослая девочка, которая всю жизнь выживала сама. Неудивительно, что она рассчитывает только на себя. — хмыкнул в ухо жены император. — Что делать… Надо вытаскивать её оттуда. А потом свяжемся с Луи и твоим отцом и обговорим всё.
— С Луи? Зачем с ним⁈ И сводить их с отцом вместе очень плохая идея!
— А мне кажется, весьма хорошая. Британская старушка точно не потерпит такой чистой крови у Саши. И попробует или заманить к себе, или ликвидировать. Я бы на её месте именно так бы и поступил, иначе детей Саши можно будет посадить на британский трон по праву крови. И небольшого переворота.
— Я тоже так думаю. Но зачем тебе мой отец и Луи?
— Естественно, чтоб помирить их! — Анна даже повернула к нему лицо с удивлённым выражением, но Павел и ухом не повёл. — Не удивляйся так. Как раз Саша может быть катализатором для этого. Она — твоя падчерица, моя дочь и внучка Луи. И теперь ей угрожает Британия, которую, будем честны, все мы недолюбливаем. Тогда почему бы не объединиться для будущего наших детей? Всем троим?
Некоторое время императорская чета молча смотрела новостной репортаж, в котором симпатичная дикторша сменялась кадрами из Эдинбурга и обратно.
