Вопреки моим опасениям, в обычное пространство нас выбросило без каких-либо проблем. Но понервничал я знатно. Вот и постарался занять себя делом — сначала определился с нашим местонахождением и попросил Марину взять на себя контроль за сканированием мертвой системы, затем сходил в душ и выключил голову под горячей водой, а после того, как справился с нервным ознобом, наведался на вторую палубу. Да, туда можно было и заглянуть через камеры СКН. Но меня все еще плющило. Вот я и развлек себя лицезрением возни Ослепительных Красоток с тушками пленников. А потом вернулся в свою каюту, создал в «Контакте» новое сообщение, врубил запись, уставился в камеру и криво усмехнулся:
— Акция закончена, архивы позаимствованы и приаттачены. А для того, чтобы ответить на ваш вопрос, придется начать издалека. Откровенно говоря, в этом рейде мы постоянно рискуем. Причем намного серьезнее, чем когда бы то ни было. Первый раз пришлось пройти по лезвию бритвы из-за сроков и упертости китайцев — мы двое с лишним суток безостановочно сканировали мертвые системы, раз за разом натыкались на усиленные патрульные группы и, в конечном итоге, были вынуждены сунуться на струну с коэффициентом сопряжения пять-тридцать один. Я по таким еще не прыгал и сомневался, что потяну. Но время поджимало, поэтому рискнул. И вытянул процесс только благодаря своевременным коррекциям Марины Вадимовны. Впрочем, даже так мы очень сильно перенапряглись. Скажем, у меня свело пальцы, а сознание плыло и периодически отключалось. Так вот, нас откачивали «вторые номера» — Дарья Алексеевна и Мария Александровна. Почти двое суток. А о том, что этот поступок был самоубийственным, даже не заикнулись: в их системе координат мы делали то, что должно, а значит, поступили правильно. Кстати, сейчас они тоже делают то, что должно — готовят пленников к длительному пребыванию в медикаментозном сне. Марина Вадимовна сканирует мертвую систему. А меня опять трясет. По той простой причине, что мы ушли в гипер на корпусе «Миссури», то есть, с выключенным гиперприводом. А вышли, сначала включив, скопировав режим работы аналогичного устройства в разы более тяжелого корабля, потом отстыковавшись и снова выключив. Ибо, в противном случае, должны были бы лететь на нем до Нью-Вашингтона и выходить в обычное пространство в контролируемой амерами «единичке». Да, вполне возможно, что эксперименты, подобные моему, кто-либо когда-либо уже проводил. Но я об этом ни сном, ни духом, поэтому… нервничал. И все никак не отойду. А мои напарницы, как я уже говорил, делают то, что должно. Ибо по-настоящему надежны. На этом, пожалуй, закончу. Всего хорошего. До связи…
Пересматривать сообщение не стал — счел, что рабочий ИИ Цесаревича оценит не только смысл монолога, но и его искренность. Потом собрался с силами, поднялся в рубку, рухнул в свое кресло и три с половиной часа ждал, пока Завадская найдет струну, по которой можно будет вернуться в Империю, и затянет нас в гипер. Зато после того, как корабль снова «зазеленел», узнал, как дела у Красоток, отогнал к ним двух «Буянов» для присмотра за пленными и отправил подруг в командирскую каюту. Отдыхать.
Пока на пару с Карой спускался на первую палубу, боролся со сном. А на пороге своей «спальни» почувствовал зверский голод и проснулся. Разделся очень быстро, метнулся к терминалу ВСД, назаказывал еды и принялся метать ее на стол. В этот момент в помещение вломились и Темникова с Костиной, избавились от скафов как бы не быстрее меня, стянули с тарелок по куску ветчины, впились в них зубками и аж застонали от наслаждения:
— О-о-о, как мы, оказывается, проголодались…
Это было понятно и без слов — еда исчезла со стола с фантастической скоростью. Потом «исчез» весь десерт и закончились соки. Вместе с силами и желанием шевелиться. Поэтому мы поручили уборку дроидам, а сами рухнули на кровать, кое-как доползли до своих мест и расслабились. Правда, не все — не успел я закрыть глаза, как из-за Марины раздался голос Костиной:
— То-ор, а ты уверен в том, что «Миссури» не выйдет из гипера?
Я утвердительно кивнул. Потом засомневался в том, что Маша смотрит в зеркальный потолок, и ответил в более энергозатратном варианте:
— Да, конечно: Феникс перепрограммировал систему самоуничтожения и на всякий случай завел таймеры обратного отсчета на всех минных кластерах и всех ПКР крейсера. А их на нем предостаточно. В общем, этот след мы точно затерли.
— А какой — нет? — встревоженно спросила Даша.
Тут я невольно вздохнул:
— Чисто теоретически разведданные из Бейджина, отправленные Игорю Олеговичу, могут уйти на сторону. А такого счастья не хотелось бы…
Глава 22
10–22 июля 2470 по ЕГК.
…Не знаю, какие соображения заставили Цесаревича переиграть свои планы, но в воскресенье «вечером» он прислал мне программную оболочку с говорящим названием «Дознаватель», превратившую моего Феникса в самого дотошного следователя во Вселенной, файл с алгоритмами синтеза «химии» из расходников для медкапсул и прошивку для «Техников», позволяющую им применять к пленным… хм… неконвенциональные, но о-очень эффективные методики допросов. Само собой, не обошлось и без Особо Ценных Указаний. Поэтому следующие четверо суток мы на вторую палубу не поднимались — на ней правил бал Дознаватель Номер Один. И, судя по «тяжести» видеозаписей допросов, которые приходилось отправлять Ромодановскому два раза в день, небезуспешно.
Кстати, просматривать эти видеозаписи я даже не думал. Точно так же, как не думал и заглядывать в «пыточную». Нет, прямого запрета не получал. Но понимал, что картинка не обрадует, и что наследника престола интересуют не только результаты переговоров с китайцами. Вот и довольствовался ролью передаточного звена. Вернее, давал согласие на пересылку очередного архива хрен знает куда и продолжал тренировать или тренироваться.
А занимались мы с обычным фанатизмом. То есть, по очереди «жили» в вирткапсулах «учебной» каюты, выполняли учебно-тренировочные задачи в эмуляциях пилотского интерфейса и интерфейса Умника, шлифовали технику использования сегментных антигравов, умирали на холощении и доводили до ума базовую технику рукопашки. Так как в медкапсулах на постоянной основе находилось двое из трех пленников, вот получать травмы и не хотелось.
В том же режиме убивались и весь четверг. Поэтому к ужину умотались до звездочек в глазах, расползлись по душевым кабинкам моей и второй кают, полчасика побалдели под горячим душем, а потом собрались в командирской, поели, завалились на кровать и уставились на свои отражения в зеркальном потолке. В этот-то момент на панели уведомлений моего ТК и замигал новый конвертик. Флага на нем не было, но в будние дни меня, как правило, дергало только Большое Начальство, поэтому я прочитал текст в графе «Отправитель» и развернул файл в отдельном окне. А после того, как просмотрел монолог Игоря Олеговича, мрачно поделился самыми важными тезисами с девчатами:
— По словам Цесаревича, амеры почти убедили китайцев объединиться с ними, Объединенной Европой, Халифатом, Султанатом и СГС против нас. То есть, начать новую войну и молниеносным ударом поставить нас на колени. Причем не когда-нибудь, а в ближайшие дни или недели. Ибо потом мы уйдем в технологический отрыв и начнем диктовать свою волю всему Человечеству. Особо веских аргументов в пользу этого решения всего два — чем дольше они тянут, тем большее количество репарационных траншей перечисляют нам проигравшие, из-за чего слабеют еще сильнее, и… чем дольше мы спокойно работаем над чудо-оружием, позволившим в одну калитку уничтожать целые флоты в Тулузе и Брюсселе, тем более кошмарный результат получим на выходе. Но самую серьезную ставку амеры сделали вот на какой тезис: по их сведениям, в данный момент у Империи всего один экземпляр носителя этой установки.
Но, вне всякого сомнения, где-то собираются и другие. Так что атаковать надо сейчас, до их схода со стапелей. Ибо потом эти грозные машины будут отправлены в рейды и примутся загонять в каменный век одно государственное образование за другим…
