— Ты знаешь? — поразился Виктор Викторович.
— Да, он мне признался. Так что?
— Звучит красиво. Но я должен увидеть договор, который ты заключил. Я не могу впустить в Академию потенциально опасное существо без каких-либо гарантий, — директор задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Если всё окажется правдой, то мы с вами заключим ещё один договор — о неразглашении. Мне придётся действовать на свой страх и риск, потому что ни Император, ни аристократы не пойдут на контакт. Особенно после сегодняшнего, — он тяжко вздохнул. — Да и без сегодняшнего — тоже. Просто чтоб ты не расслаблялась, принцесса, — знай, что твой народ демонизировали. Обычные люди слышали о вас лишь из легенд и запомнили как жестоких тварей. Так что тебе придётся быть о-о-о-о-о-о-очень осторожной. Но если тебя раскроют, я не буду помогать.
Я уточнил у Софии:
— Твой отец согласится?
— Я заставлю, — без доли сомнения отчеканила она. — Папа мне должен.
— Отлично, тогда обговорим детали…
По итогу наша беседа затянулась до девяти утра. Мы договорились, что вечером София отведёт нас в Данж Ядозубов и устроит аудиенцию со своим отцом. А до этого времени посидит в моей комнате, прикинувшись ветошью. Если король Ядозубов не устроит очередную истерику, не впадёт в бешенство и не попытается убить Виктора Викторовича, то Софию зачислят в Академию — якобы она присутствовала на вступительных испытаниях и даже их прошла, но после поступления сильно заболела и провела больше месяца в больнице. А как только её выписали — так сразу примчалась на учёбу. Сначала я заподозрил подвох — уж очень быстро Виктор Викторович сменил гнев на милость. Но потом осознал, что директор просто-напросто почуял выгоду. Сейчас охоту затрудняет соперничество с «СиДР», но Ядозубы дадут романовцам огромное преимущество в этой гонке.
— Так, ладно, я понимаю, что с умным человеком приятно поговорить, но… — Виктор Викторович хлопнул в ладоши и поднялся. — Часы приёма окончены. Отправляйтесь спать, сегодня у первокурсников выходные, воспользуйтесь этой возможностью, Ломоносов, и отдохните. Главное — до вечера не встретьте ещё какую-нибудь разумную расу, иначе у меня сердце не выдержит и вас будет некому прикрывать.
— До свидания, — я встал, слегка склонился, обозначив поклон, и вышел в коридор. София последовала за мной. Я накинул на неё маскировку, и мы последовали в общежитие. Спать хотелось так сильно, что у меня чуть рот от зевоты не порвался. Но спокойно рухнуть в кровать мне было не суждено — в коридоре, перед моей комнатой, маячил взволнованный Саша, которого успокаивала Кристина. София, увидев Сашу, резко и шумно вдохнула и споткнулась. Я взглянул на неё и усмехнулся: — Что, похож на тебя в детстве?
— Родная кровь, — коротко ответила София и стиснула зубы так сильно, что они заскрипели, когда Саша к нам повернулся.
— Что случилось? — протянул я и зевнул.
— Отец приурочил свадьбу Риты к университетским играм! — прокричал Саша, но тут же понизил голос и продолжил: — Нам нужно срочно нарыть компромат на князя Литовского! Игры уже через три дня!
— Три дня? — протянул я, вспоминая, сколько дел запланировал на ближайшее время, и уверенно заявил: — Справимся!
* * *
Императорский дворец, то же время.
Крабогном был доволен, как кот, обожравшийся сметаны. Приключения в Данже Ядозубов ему невероятно понравилось, на него даже напало вдохновение — и он сходу придумал идеальный розыгрыш с туалетами! Вернувшись в Российскую Империю, Крабогном сразу же поспешил к Рите — ему не терпелось похвастаться своими приключениями. Однако, как только Крабогном перенёсся к ней в комнату, он понял — произошло что-то ужасное, потому что Рита лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и громко ревела.
— Что случиться? — воскликнул Крабогном и бухнулся рядом с нею.
Рита подняла голову и, всхлипывая, выдавила:
— Папа отказался от меня! Он отдаст меня какому-то старику! Заму-у-у-у-у-у-у-уж!
Крабогном погладил её по спине, вспоминая подслушанный разговор. Великан-хозяин-друг собирался поехать в Императорский дворец на какую-то свадьбу. Тогда Крабогнома это не заинтересовало, и он пропустил всё мимо ушей, но сейчас у него в голове сложился пазл. Это свадьба Риты! Её выдают за какого-то мерзкого старикашку! Крабогном начал усердно думать, как же спасти подругу. И так как вдохновение его ещё не покинуло, он очень быстро нашёл решение! Если свадьбу нельзя отменить, то надо просто подменить жениха!
— Не плакать! — строго велел Крабогном, постучав Риту по плечу. — Я тебя спасти!
Глава 19
Следующие три дня, по моим ощущениям, пролетели мгновенно. Помимо намеченных дел, мне пришлось уделить внимание сельскохозяйственному бизнесу и посетить Северные Гребешки. Благо, Лера и Вера подготовили все бумаги и утрясли наметившиеся проблемы, мне оставалось только проверить документы, принять окончательное решение и поставить подписи, где нужно. Ну и самое главное — начистить кое-кому физиономии. Сложности возникли из-за Филимонова — этот болван влип в неприятности.
Он ввязался в какую-то мутную сделку по продаже тыкв — как оказалось, подписал договор, не прочитав его досконально. Ну а дальше как в анекдоте — через три дня к нему заявились коллекторы бандитского вида и сообщили, что его деревня вообще-то теперь принадлежит какому-то там ООО «Кидалово». Филимонову повезло, что он принёс мне вассальную клятву, — только благодаря этому договор не имел юридической силы. Лера и Вера узнали обо всём, когда Филимонов прискакал к ним с просьбой о помощи. И вот тут вскрылось, что он — тот ещё мошенник и пройдоха. За моей спиной Филимонов проворачивал мелкие сделки, чтобы полностью присвоить прибыль себе, — из-за жадности и глупости он связался с… ну, фактически с рэкетирами. Променял шило на мыло — прибылью со мной, конечно, не делился, но отстёгивал сорок процентов преступникам.
Шикарный бизнес-план, короче. Если бы не это, Лера и Вера справились бы самостоятельно, однако, узнав, что Филимонов больше не будет выплачивать «мзду», бандиты очень огорчились и прислали мордоворотов на разборки. Северные Гребешки даже не испугались, их защитили подопечные Крабогнома — Кася, Ося и Вася. А вот Южным Гребешкам досталось — деревню Филимонова здорово разнесли и даже подпалили их пшеничное поле. Лера и Вера срочно позвонили мне и попросили приехать. Когда я прибыл в Северные Гребешки, Филимонов сидел в Районной Администрации — небольшом домике на окраине деревни, который сделали оплотом бюрократии и официальности.
В просторной квадратной комнате за столом сидела Лера, постукивая ручкой по толстой папке, и пристально смотрела на Филимонова, который вжался в кресло напротив неё. Он так сильно вспотел, что его светло-голубая футболка стала тёмно-синей на груди и животе, о её настоящем цвете можно было догадаться только по сухим рукавам. Вера расположилась на диване справа, демонстративно перебирала и точила кинжалы и поглядывала на Филимонова. Недавно она увлеклась холодным оружием, и, видимо, у неё уже успела скопиться приличная коллекция. Филимонов подпрыгнул и задрожал, когда дверь за моей спиной захлопнулась.
— Здравствуйте, господин, — синхронно поздоровались сёстры Добрые.
— Доброе утро, — кивнул я и перевёл взгляд на Филимонова. Трусливое ничтожество. Было ошибкой дать ему свободу. Я думал, что он слишком малодушен, чтобы учудить нечто подобное. Что страх перед наказанием его точно остановит от глупостей. Но оказалось, что Филимонов не только трус, но и конченый тупица без инстинкта самосохранения. И что с ним делать? Убить? Нет, это будет несоразмерное наказание.
— Простите… — жалко пролепетал Филимонов и с опаской покосился на Веру, которая любовалась бликами света на лезвии кинжала. — Я больше не буду… честное слово… Анчутка попутал!
— Мы не в детском саду, — я поморщился и спросил у Леры: — Если вассал нарушит обязательство, а вдобавок к этому и закон, я ведь могу отказаться от его служения?
