— Думаю вот вы, прекрасная нимфа, подойдете для столь ответственной роли! — торжественно провозгласил он. — Итак, леди…
— Элира, — смущаясь, представилась девушка.
— Прекрасное имя прекрасной девушки, — сделал комплимент Грабовский, после чего продолжил: — Вы будете делать, как и ваши сокурсники-артефактники, два артефакта: один бодрости, другой уверенности. От зельеваров многого требовать не стану, хотя бы кривенький, хотя бы один!
Пока магистр объяснял суть задания, дежурные раздали материал для работы. Лана повертела в руках маленький камушек и такую же маленькую статуэтку. Решила начать с минерала и артефакта бодрости, однако все три попытки провалились с треском. Пришлось перейти к статуэтке.
По ходу занятия Грабовский усиленно помогал адептам советами, а рыжей ведьмачке с четвертым размером груди даже физически. Но Элира, то ли от смущения, то ли из-за нервов, никак не могла сделать хоть что-то стоящее.
Под конец занятия Лана, собравшись с мыслями и силами, все-таки осилила «уверенность», но артефакт получился весьма хилым.
— М-да, не шедевр, — резюмировал Грабовский, глядя на результат полуторачасовой работы полуэльфийки.
Та лишь пожала плечами:
— Не мое это — артефакты делать.
— Это точно, — хмыкнул магистр и, быстро поставив в журнале плюсик, повернулся к рыжеволосой. — Элира! Я думаю, с вашими выдающимися способностями можно замахнуться на посещение моего вечернего факультатива. Подходите после ужина, обсудим часы его проведения.
Девушка мило улыбалась магистру и хлопала голубыми глазами, соглашаясь с каждым словом мужчины. «У нее только грудь выдающаяся, — буркнула про себя Лана. — Какой факультатив? Ей репетиторство нужно!»
Однако заметив обоюдную заинтересованность и недвусмысленный подтекст произносимых фраз Грабовского, Лана поторопилась удалиться. Мешать магистру себе дороже.
«Вот ведь, — на пути в столовую размышляла девушка, — ни ума, ни способностей у Элиры нет. Зато она довольно красивая и имеет то, чего не досталось мне, — большую грудь! На мозг, что ли, обменяла?»
Злорадно хмыкнув, Лана взяла тушеных овощей в двойном размере и обвела взором зал в поиске знакомых лиц.
— Лана!
Внезапный оклик заставил ту оглянуться и встретиться взглядом с Тарием. Парень призывно махнул рукой:
— Давай к нам!
Полуэльфийка расцвела улыбкой и направилась к ведьмакам. За столом, помимо знакомого самогонщика, сидели еще трое старшекурсников, Кондрат и Дир.
— Так, Лана, знакомься! Рэн, Найр и Эдик. Своих знаешь. Ребята, а это наш шанс! — шепотом представил девушку ведьмак.
Лана от такого неожиданного заявления аж опешила, и улыбка превратилась в натянуто доброжелательную. Посмотрев на Тария, она уточнила:
— Тарий, ты о чем? Какой шанс?
— Только ты сможешь сделать то, что нам не под силу! — Тарий достал из кармана пузырек со странным прозрачным зельем и, воровато оглядевшись, протянул девушке. — Каждому светлому брату по капле в еду, и они все красивые сначала быстро бегают, а потом отдыхают в своем лазарете.
Лана скептически смотрела на бутылек и боролась сама с собой. Согласиться хотелось очень, но в зале было слишком много народу, к тому же среди адептов встречались магистры. А за такую пакость наверняка полагается наказание. Да и Алеорн наверняка тоже будет не в восторге от задумки. Кстати, Алеорн!
Девушка моментально посерьезнела и ухватила зелье из рук доверительно смотрящего на нее ведьмака.
— Ничего не обещаю, но попробую. — Лана решительно встала из-за стола. — Ужин посторожи, пожалуйста, — бросила она через плечо и направилась к выходу из столовой.
У входа, как всегда, кучковались жаждущие общения по интересам адепты. Пришлось отойти подальше.
— Даже не думай! — от внезапного тихого наставления Лана вздрогнула и обернулась на звук голоса.
Эльф вновь заставил кудрявую восхититься своим появлением, но натянуть жалостливо-просительное выражение на лицо это ей не помешало.
— Алеорн, помоги, пожалуйста! — пискнула девушка и сложила ладошки у груди, сжимая между ними зелье.
— Чтобы я в этом идиотизме участвовал? — Эльф скривился. — И не надейся!
— Ну тебе же не сложно! — заныла Лана.
Алеорн только еще больше скривился. Девушка от такого пренебрежения оскорбилась и неожиданно сама для себя буркнула:
— А они ко мне, между прочим, приставали.
— Да ладно? — Во взгляде эльфа промелькнуло недоверие. — Светлые обычно весьма радикально настроены.
— Не знаю, ради чего они там настроены, но вон, сам посмотри, как те двое на мой филей таращатся, — серьезно заявила Лана, заметив, что пара адептов неподалеку действительно с интересом ее разглядывает. — Наверняка у них и артефакты есть, чтобы боли от касаний не ощущать…
Алеорн проследил за взглядами указанных парней и разом помрачнел.
— Дай сюда. — Он сграбастал из рук Ланы бутылек и исчез на пару минут, а когда вновь проявился, флакон был уже пуст.
Во взгляде девушки вспыхнула просто безграничная благодарность:
— Спасибо!
Алеорн лишь иронично усмехнулся и исчез, вложив Лане в ладони пузырек. От внезапного касания рук девичье сердце попыталось убежать, забившись как сумасшедшее. Глубоко вдохнув, Лана постаралась сделать грустно отстраненный вид и направилась обратно в столовую. Ужин ждал свою хозяйку.
— Ну? — с нетерпением поторопил Тарий.
Лана печально вздохнула:
— Понимаешь, тут такое дело… — Понаблюдав за тем, как парни сникают и печально утыкаются в свои тарелки, Лана широко улыбнулась и заявила: — Надеюсь, ты ничего не напутал в своем зелье, Тарий!
Готовую вспыхнуть за столом радость ведьмак пресек, предупреждающе шикнув. Не стоило давать окружающим повода для подозрений. А когда Лана заняла свое место и стала наворачивать овощи, довольно хмыкнул:
— Ну, теперь не пройдет и трех часов, как свершится возмездие.
И действительно, после ужина в туалет потянулась очередь светлых. Лана, дабы не отсвечивать, поторопилась в комнату, едва не пританцовывая от радости.
В таком вот счастливом настроении и обнаружила полуэльфийку Инара.
— По какому случаю радость? — полюбопытствовала она. — Кстати, представляешь, все светлые в туалет ломятся! Не пройти просто!
— Все в мире связано невидимой нитью! — хитро усмехнулась Лана и начала рассказывать.
Остаток дня для Наташи прошел как в тумане. Голова болела все сильнее, и мысли об обезболивающих преследовали уже неотступно. А для выполнения домашнего задания к тому же в очередной раз пришлось подниматься в библиотеку и искать необходимые книги.
В общем, когда наконец все дела были сделаны, единственной мечтой девушки была кровать. Заснуть и избавиться от боли! Наташа брела по коридорам центрального корпуса, почти не замечая окружающих.
— Наташа? — раздался оклик.
Голос был знакомый. Девушка подняла голову и заметила около лестницы Анхайлига.
«Ну почему именно сейчас?» — подумалось Наташе. Ее мутило, хотелось быстрее лечь.
— Здравствуйте, магистр, — рассеянно отозвалась она и тотчас вздрогнула от ледяного:
— Я просил не называть меня так.
— Прости. Мне жаль. — Головная боль стала почти нестерпимой. — Я просто устала и хочу немного полежать. Можно поговорить потом?
Оказалось, нельзя. Лицо Наташи мгновенно обхватили горячие руки. Судорожно вдохнув, девушка ощутила тонкий запах лаванды, а потом столкнулась с требовательным взглядом.
— Что случилось?
— Ничего, правда. — От такого внезапно проявленного внимания у нее даже тошнота ненадолго отступила. — Только голова сильно болит. Надышалась у Литиции какой-то дряни утром и…
Заметив, как глаза Анхайлига наливаются антрацитовой чернотой почти неуправляемого бешенства, Наташа в ужасе осеклась.
— Идиотка, — прорычал тот, а потом все тело девушки скрутила дикая боль.
Вскрикнув, Наташа попыталась отшатнуться, но Анхайлиг мгновенно перехватил ее за талию, с силой прижав к себе.
