С самого утра в спальне раздавался громкий крик:
— Ари, я тебя ненавижу! И все-таки верну твой браслет! Руку отпилю, но верну!
В ответ на что слышалось спокойное и уверенное:
— Дыши, Дэль, дыши. Еще немножко и отмучаешься.
— Отмучаюсь?! Уже хоронишь меня, сволочь?!
— Наоборот, уже головка показалась, — попытался утихомирить жену Ариабет. — Ну же, Дэлечка, тужься. Ты готовилась в матери Дома, тебе к боли не привыкать…
— К боли?! Что ты знаешь о боли, экзекутор хренов?! Иди, роди за меня, тогда поговорим!
— Золотко, ну ты ведь хотела своего ребенка…
— Нашего ребенка! — прорычала, тяжело дыша Дэльсор. — Ты мне этим фактом все планы поломал, так что теперь не отвертишься! Он родится и будет наследником твоего состояния!
— Конечно, будет, — поспешно согласился Ариабет и тихонько пробормотал: — Если к тому времени от него что-то останется после твоих походов по магазинам.
— Что?! Ты ещё и деньги считаешь, которые я на каждое платьице трачу? А кто говорил, что тебя разорить нереально? И… — она задохнулась в очередной схватке. — Ненавижу тебя! Слышишь!
— Слышу, Дэлечка, слышу. Ненавидь, сколько хочешь, главное, дыши. И тужься.
— Дышу я! Дышу! Где атара?! Где хоть какой-нибудь врач уже?!
— Мать на Совете, ты же знаешь, а за врачом уже послали, скоро будет, — успокаивающе произнес Ариабет. — Никто ведь не думал, что ребенку приспичит родиться на несколько дней раньше.
— Еще скажи, что это я виновата!
— Нет, конечно. Ну же, Дэль, все хорошо…
— Ничего не хорошо! Где врач?! Если через минуту не придет, я ему все ноги лично переломаю!
Словно в ответ на вопль Дэльсор дверь в спальню распахнулась, и в комнату влетел сухощавый эльф в годах.
— А вот и врач, как заказывала, — с облегчением возвестил Ариабет.
— Что?! Во всем первом Доме не нашлось женщины?! — взвыла Дэль.
— Что же вы так переживаете? — спеша на помощь сжавшейся в очередной схватке эльфийке, язвительно уточнил мужчина. — Или перед сыном тоже стесняться будете?
— Сыном?!
Вскрики Ариабета и Дэльсор слились в один. Девушка даже попыталась извернуться, чтобы посмотреть — удержала лишь новая схватка.
— Тише, тише, скоро познакомитесь, — пообещал эльф, помогая роженице.
А вскоре раздался новый пронзительный крик, по силе не уступающий самой Дэльсор. Сама же эльфийка, с облегчением устало откинулась на руки Ари.
Врач, тем временем, обернул новорожденного в простыню и, положив на грудь Дэльсор, отправился в ванную комнату за водой и полотенцами.
Эльфийка всмотрелась в лицо своего сына и улыбнулась. В ее груди расцветало какое-то непонятное, щемящее чувство, от которого набегали слезы.
— Ари, — позвала Дэльсор и замялась. Сказать, что хотелось, было очень сложно. — Ари, я… я тебя…
— Ты меня ненавидишь. Знаю, — он мягко поцеловал ее в висок. — Но это не важно, потому что я тебя люблю.
