— Какого?.. — Дэльсор расширенными глазами уставилась на них. — Какой смысл убивать меня, если я вот-вот вернусь?!
— Действительно считаешь, что твои сестры жаждут прибытия конкурентки? — поинтересовался Ариабет.
— С-стервы! — Прошипела Дэль.
Растерянность в ее глазах сменилась полыхающей алым яростью. Правда, ненадолго. Внезапно Дэльсор отвела взгляд от исполосованных трупов и пробормотала:
— Это отвратительно!
После чего согнулась в приступе тошноты.
— Что с тобой? — Вмиг забеспокоился Ариабет.
— Токсикоз! Не видишь, что ли? — огрызнулась Дэль. А потом вдруг жалобно простонала: — Ари, я хочу домой. Полежать. И чего-нибудь соленого. Срочно! Иначе умру… или зареву!
— Вот реветь только не надо!
— А я и не хочу! Организм хочет! Чертовы гормоны!
— Дэль…
— Домой пошли, сказала!
Нервный всплеск хлестнул по Ари с такой силой, что тот, не задумываясь, подхватил ослабленную девушку и со всех ног помчался к резиденции первого Дома.
Остаток вечера, ночь и весь следующий день Дэльсор чувствовала себя хуже некуда. Токсикоз все-таки пришел окончательно и мучил нещадно, несмотря на настойки, которые взялась готовить сама Шалия. Не добавляли радости и воспоминания о стервозных сестрах, которые в последней надежде на чудо решили от нее избавиться.
Думать Дэльсор ни о чем не могла, только мечтала, что бы стало хоть немного легче. Даже постоянное присутствие рядом Ариабета уже не раздражало, а, напротив, казалось необходимостью.
Настойки атары подействовали лишь к вечеру, когда девушка была вымотана и морально и физически. Почувствовав голод, Дэль согласилась на предложение Ари принести ужин, но едва он вышел, неожиданно сама для себя разревелась. От непонятного страха, слабости и одиночества.
Дверь, впрочем, тут же открылась вновь, являя вернувшегося встревоженного Ариабета: видимо браслет передал ее чувства. Демонов браслет! Только и может, что демонстрировать ему ее слабость!
— Дэль…
— Не входи! И не смотри на меня! — она швырнула в Ари подушкой. — Не смей смотреть, как я плачу! Ненавижу эти гормоны!
Однако вопреки требованию он подошел и взял девушку на руки. Дэльсор, было, дернулась, что бы вырваться, но объятия стали сильнее. И она сдалась. Сжалась комочком и замерла, всхлипывая.
— Т-ш-ш, успокойся. Ничто не стоит твоих нервов, Дэль.
— Они хотят меня убить, — пробормотала она. — Эти… сволочи хотят меня убить, а у меня нет сил сопротивляться.
— Не волнуйся. Зато у меня сил достаточно.
— У тебя уже одну избранницу убили, — Дэльсор скривилась.
— Ага. В первый же день. А ты уже почти месяц держишься. Чувствуешь, какой прогресс? — хмыкнул Ариабет.
— Ты ненормальный эльф, — простонала девушка. — И с эмоциями у тебя полный кошмар. Я сама с тобой свихнусь. И почему я тебя выбрала? Вот что в тебе такого, что я не смогла бы найти в других, отмороженный ты эльф? Я тебя ненавижу. Слышишь?
— Так прямо и ненавидишь? — Ари слегка улыбнулся.
Эмоции, транслируемые браслетом, передавали что угодно, но не ненависть.
— Ненавижу, — упрямо подтвердила Дэльсор.
— И теперь? — склоняясь над ней и мягко целуя, уточнил он.
— Д-да…
— И даже сейчас? — губы Ари переместились на шею, а руки скользнули под рубашку и по-хозяйски бесстыдно прошлись по горячей коже, лаская все откровеннее и откровеннее.
— Ненавижу-у-у… да! Да возьми меня уже, сволочь!
Разве мог он отказать той, которую так давно хотел?
Одежда полетела куда-то в сторону в мгновение ока, а Дэльсор буквально утонула в океане чужих эмоций. В голоде, жажде, страсти… всем том, что она так мечтала получить за весь этот месяц.
Оглушенная, не в силах, да и без желания им противиться, она плавилась и таяла, подчинялась и требовала еще. Дэль хотела больше ласк, больше силы, больше самого этого мужчины.
И ей давали все, и даже сверх того.
Жадные и ласковые, жалящие и глубокие поцелуи, объятия горячих, сильных рук. Сбитое дыхание и резкие, почти болезненные движения, от которых хотелось кричать, как от самой сладостной пытки.
А ещё хриплый, заставляющий чувствовать острое возбуждение голос, который шептал на ухо, какая его девочка красавица.
Даже много позже, достигнув пика и устало откинувшись на подушках, Дэльсор никак не могла выкинуть голос Ари из головы. Действительно ли он настолько сильно к ней привязался? Или это были просто слова под влиянием близости?
Последнее предположение эльфийке определенно не нравилось. Куснув губу и немного поерзав, она все же не выдержала и позвала:
— Ари.
— М-м?
— Я действительно тебе нравлюсь?
— Когда не шипишь как змея — да…
В темноте раздался отчетливый всхлип.
— Демон, да всегда ты мне нравишься, даже когда шипишь! — тут же поправился Ариабет, уже сильно жалея, что не притворился спящим. — Только не реви. Ты удивительная, красивая и сильная девушка. И, кстати, отлично сражалась сегодня.
Всхлип повторился, после чего последовал вопрос:
— А почему ты целый месяц до меня даже пальцем не дотрагивался?
— Так ты бы меня сразу послала к демонам, — отметил Ари удивленно.
— Ну послала бы. И что? Мужчина ты или нет?
Ариабет едва не застонал.
— Дэль…
— Буду плакать! — пригрозила та.
— Не надо!
— А мне хочется!
Осознав, что разговорами эльфийку не угомонить, Ариабет обхватил ее за талию и просто притянул к себе, прижав к груди. Потом чмокнул в макушку и приказал:
— Спать. Тебе нужно спать, Дэль. И мне тоже.
— Тиран, — привычно буркнула она, но вырываться не стала.
Наоборот, прижалась сильнее, чуть поерзала и неожиданно успокоилась. А минут через десять, к облегчению Ари, окончательно заснула.
Он вновь слегка коснулся губами волос Дэльсор. Потом перевел взгляд на часы и улыбнулся. Четверть первого ночи. Что ж… главная проблема позади. Со всем остальным он справится.
Проснулась Дэльсор от очередного приступа токсикоза. Едва успев добраться до ванной и помучившись минут пятнадцать, она в очередной раз прокляла весь свет. И обеспокоенного Ариабета, который ждал за дверью, в частности. После чего медленно принялась умываться и приводить себя в порядок.
В спальню эльфийка вернулась, мечтая только об очередной дозе зелья атары. И, увидев Шалию, впервые в жизни обрадовалась ее присутствию. Поданный ею бокал осушила мгновенно и с благодарностью протянула обратно.
— Не за что, девочка, — хмыкнула атара и, скользнув по запястью Дэльсор взглядом, удовлетворенно добавила: — Вижу, ты все-таки сделала правильный выбор. Что ж, добро пожаловать в первый Дом. Полагаю, официальную церемонию можно будет провести уже через неделю.
— Что? — Дэль растерянно моргнула.
И только потом сообразила, что месяц ожидания уже истек. Более того, день, отведенный на то, чтобы снять браслет, прошел вчера и закончился… весьма бурно. Совсем не снятием. А теперь… что теперь делать?!
— Мать меня убьет. Лично, — прохрипела Дэльсор.
— А вот об этом даже не переживай, — черты лица Шалии Айанор мгновенно заострились, стали жесткими, а в глазах полыхнул недобрый огонь. — Я уже… поговорила с Таисэль, и вряд ли та рискнет связываться со мной еще раз.
От ледяного, на мгновение ставшего безжизненным тона ее голоса Дэль невольно вздрогнула. Так она не боялась даже собственную мать.
Но в тот же миг ее обняли руки подошедшего сзади Ари, и неожиданно стало легче.
«Неужели я и вправду выйду за него замуж?»
Дэльсор сглотнула. В голове стоял сумбур, но при этом мысль почему-то отвращения не вызывала.
— Отдыхай, девочка. Скоро настойка подействует, и тебе станет легче, — произнесла Шалия и, простившись, вышла.
В тот же момент Дэль подхватили на руки и бережно переместили на кровать. Кровать, которую она теперь с полным правом могла считать своей.
* * *
