— То есть сейчас в вашем разговоре не звучит ничего странного, да? — Саня посмотрел на отца. — И тебе совершенно неинтересно, какого размера должен быть портал, чтобы она поместилась в него?
— Ты же знаешь, сколько у нас портальщиков, — спокойно ответил Император. — И на что они способны, ты тоже видел лично.
— Вот именно, что знаю! — воскликнул Александр. — А тебя не смущает, откуда у Булатова такой портальщик, который заменяет наших шестерых?
— Меня сейчас вообще ничего не смущает, — отмахнулся старик. — Гидру убейте, и я про всё забуду в тот же миг. Напрочь вырублю из памяти все странности, и не вспомню о них никогда.
— Кстати, а откуда у вас информация, что это именно гидра?
— Ну так не только на тебя иномирцы работают, — вздохнул Император.
— А откуда информация, что на меня работают иномирцы? Каковы ваши доказательства? — возмутился я. — И вообще…
— Зуб даю, не работают! — на моем плече появился Лабладут. — Чесслово! — рассмеялся он, тогда как Император выронил пирожок. А я смерил Лабладута тяжелым взглядом. — Ну, бать! Подходящий же момент! Нет? Ну ладно, понял, ухожу…
— А это… — старик показал рукой на то место, где только что сидел Лабладут. — Батя? Что?
— Теперь я должен убить гидру, чтобы вы это забыли, да? — вздохнул я.
— Но что это было?
— Это была шутка, вышедшая из-под контроля, — ответил совершенно честно, и даже лучший менталист не заметил бы в моем ответе никакого подвоха.
— И как его зовут?
— А вот это уже не скажу! — твердо ответил я. Уверен, про Лабладута он уже слышал, и не раз. Но сам Лабладут на могущественное божество ну никак не смахивает. — Ладно, если Ваше Императорское Величество всё равно приехало в гости, приглашу на одно мероприятие. Посмотрите заодно, чем живет народ в глубинке, — жестом позвал их за собой и направился к выходу.
— У меня ограничено время, — буркнул старик, но всё равно поднялся с кресла.
— Да пойдем! Мой пилот потом доставит вас быстро домой. Или воспользуетесь своими портальщиками, как вариант, — я замер в дверях и задумался на пару секунд. — Кстати, а чего вы ими не пользуетесь?
— По декрету номер пятьсот тридцать один использование портальщиков для путешествий высших должностных лиц строго запрещено, — ответил он. — А то бывали случаи…
— Странно, у меня случаев не бывало… — пожал я плечами. — Ну и ладно, не буду настаивать, — наверное, они просто не умеют проверять выходные координаты порталов, потому и боятся, что их перенесут куда-нибудь в логово врага.
В любом случае, Императору стало интересно посмотреть на жизнь простого народа, и потому он без лишних вопросов отправился со мной. Разве что немного побурчал, ради приличия. И отправились мы не куда-то, а в академию. Так что вскоре бурчание Императора резко прекратилось, и на его место пришло тихое удивление от увиденного.
Мы, не спеша, шли по аллее знаний, так было названа дорога к главному входу в центральный корпус академии. По бокам гигантские статуи с изображением самых разных существ. Вот кентавр, держащий в руках свиток и внимательно изучающий его. В высоту этот кентавр около двадцати метров и старик невольно выругался, поняв, сколько труда было вложено в эту работу. Воины со щитами и мечами, древние маги с трактатами в руках, птицы, несущие в лапах книги… Все эти статуи выполнены идеально, и даже при ближайшем рассмотрении на них не найти ни единого изъяна или трещинки.
Прогулявшись по аллее, мы подошли к главному корпусу академии, что выглядел словно величественный замок, построенный на возвышенности. Впрочем, его видно даже из моего дома, так что Император уже мог насладиться этим прекрасным и масштабным строением.
Перед входом мы обошли фонтан, миновали просторную площадь и, поднявшись по длинной мраморной лестнице, подошли к главному входу. Я уже привык к всему этому великолепию, тогда как Император разглядывал всё вокруг с выпученными глазами. Он не понимал, откуда я смог достать столько видов мрамора и такое количество гранита, и не мог понять, как возможно построить такое здание меньше, чем за пару сотен лет… И это он еще внутренний двор не видел, оттуда открывается прекрасный вид на академический городок.
— Помогите Императору разместиться в ложе для важных гостей, — приказал подошедшим к нам гвардейцам. — Проводите и обеспечьте лучший вид.
— Есть! — вытянулись по струнке бойцы. — Всё сделаем!
Вскоре Император и вся его свита, состоящая преимущественно из гвардейцев, скрылись за воротами и направились вслед за моими людьми, а я пошел сразу в кабинет ректора, ведь до начала мероприятия остались считаные минуты.
Она с нетерпением ждала этого момента, и когда я заглянул в ее кабинет, женщина расхаживала из стороны в сторону и заметно нервничала. Светло-голубое роскошное платье, шляпка, едва заметная тонкая вуаль. Мирабель вместе с Викой поработали на славу и Виолетте их выбор явно пришелся по вкусу.
— Я не могу поверить, что это, — она развела руками. — Можно называть кабинетом. Больше похоже на крыло королевского дворца.
— Ну, по размеру, примерно так и получается, — почесал я затылок. Всё-таки кабинет ректора состоит не из одной комнаты, хотя и это помещение довольно просторное. Но, помимо него, сюда входит жилая зона, спальня, ванная комната, и много чего еще. — Но это не всё, Виолетта. Для полноты твоего образа не хватает еще одной детали, — щелкнул пальцами и из фиолетового облачка появился Лабладут. — Принеси подарок!
— Принял, бать! — заулыбался тот, и спустя буквально пару минут пришел слуга с Лабладутом, сидящем на одном плече, и принес длинный кейс из дорогого иномирного дерева.
— Положи на стол, — приказал ему и как только он ушел, указал на кейс графине. — Это подарок в честь назначения на должность, — она неуверенно подошла к кейсу и, открыв его, обнаружила внутри невероятно дорогую на вид трость. На самом деле, она значительно дороже, чем кажется, и я даже не представляю, насколько. — Знаю, что в твоем королевстве у дам в возрасте принято ходить с тростью. Это статусно, важно, плюс позволяет использовать их как магический катализатор. Также мне известно, что все твои трости были уничтожены, а это были семейные реликвии, которые передавались из поколения в поколение.
— Ну ведь я не просто так этих королей замораживала, — грустно усмехнулась графиня.
— Потому я и не мешал тебе, — кивнул я. — Также я знаю о ваших обычаях, что выбирать трость слабее, чем прежняя, для вас считается позором, понижением в статусе. Так что, надеюсь, своим подарком я порадую тебя.
Она достала трость из кейса и с нескрываемым восторгом осмотрела ее.
— Как видишь, в навершии ледяной дракон, а сама трость сделана из мифрилового серебра.
— Я не знаю, что сказать… — помотала она головой.
— Для создания глаз дракона использовались белые рубины, камни вырезали, проводимость доведена практически до идеала, и, самое прекрасное… — от этого даже я в восторге. Причем настолько, что чуть было не дал Виллсону выходной. Но вовремя одумался, не нужны ему выходные, лучшая награда для него — поработать сверхурочно. Хотя он сам с этим почему-то не согласен. — Самое прекрасное в этой трости — в ней может храниться дух животного. Думаю, ты сама выберешь в дальнейшем, кого туда поместить.
— Это самое прекрасное, что я когда-либо держала в своих руках… — руки ее, кстати, и правда, дрожали.
— Ладно, не будем затягивать, нас уже ждут, — на этом я отправился в сторону выхода на балкон. Правда, даже не знаю, можно ли это называть балконом… Всё-таки по площади он около тысячи квадратных метров, и отсюда открывается прекрасный вид на внутренний двор и академический городок. Графиня прямо отсюда сможет отбивать вражеские атаки, если какой-то идиот вдруг решит покуситься на академию.
Я подошел к краю и посмотрел вниз, а там меня уже ждали пятьдесят тысяч студентов. Все одеты в одинаковую форму и выстроены ровными прямоугольниками. Идеальная выправка, полная тишина. Будто бы передо мной стоит настоящая армия с железной дисциплиной. Впрочем, когда-то эти дети станут воинами, пусть и не обязательно на военном фронте.
