Некоторое время Лабладут смотрел на собравшихся и попивал чай из бокала.
— Так, о чем это я… — задумался он. — А, точно! Многие задачи, о которых меня просят мои последователи, совершенно не подходят для моего уровня развития. Кто-то мечтает о свежей газете, кто-то просил подарить ему книгу. Есть немало умных людей, которым просто не повезло в жизни, тогда как тяга к знаниям в них не угасает. И самый насущный вопрос — еда. Вы же в курсе, что отец выделил мне некоторый процент производимой продукции, которую я могу раздавать своим последователям? И делать это в одиночку тяжеловато, — он замолк, дожидаясь хоть какой-то реакции от собравшихся, но каждый занимался своим делом, и никто не обращал на божество внимание. — А вот ты, пернатый, вполне справишься с раздачей пищи! — в тот же момент в Лабладута полетела рюмка с семечками. — Эй! Я же просто неправильно выразился! Не ты, Курлык, а твои подданные!
— Урур! — пернатый согласно кивнул, мол, так-то лучше.
— И зачем сразу ругаться… — Лабладут потер ушибленный лоб. — Ладно, неважно. Курлык, твои подданные легко могут доставлять продукты моим последователям, и это неоценимая помощь не только мне, но и моему отцу! — он повернулся к важному гусю, что тоже сидел за столом и таскал свежую травку из рюмки. — Твои коротколапые солдаты прекрасно умеют снимать накопившийся стресс, одно ваше появление успокаивает людей… — Лабладут осекся, так как именно его, появление гусей никак не успокаивает, а даже наоборот. — Знаешь, сколько родителей просят меня, чтобы их больные дети получили питомца? Ты можешь выдавать представителей своего народа в краткосрочную аренду.
В этот момент в лоб божеству снова прилетела рюмка, но теперь не с семечками, а с травой.
— Ну, а что такого? — возмутился он. — Тем более, кое-кто нашептал мне, но это была точно не птичка, что вы планируете расширение!
— Га-га… — прищурился гусь и сдержанно кивнул.
— Ну вот, сможете помочь бедным деткам, пока они ждут исцеления! — Лабладут потер ушибленный лоб и повернулся к шарксу, которые сидел с ведром в руках и таскал оттуда свежую рыбку. — А вот вы, уважаемый и мощный шаркс…
— Я могу развлекать людей своей музыкой, — пожал тот плечами.
— Боюсь, это будет, скорее, из разряда наказания, — скривился Лабладут. — Лучше, если вы будете помогать рыбакам.
— Это тоже могу, — прорычал он. — А заодно буду развлекать их своей музыкой.
— Вот видите? — божество осмотрело всех собравшихся. — Мы связаны одной целью! Все это будет делаться от имени Рода Булатовых. А своим верующим я всегда говорю, верьте в меня и в батю! Не забывайте, это ценные кадры для графства, и нужно привлекать лучших из них, — Лабладут опять замолк и дал остальным время подумать. — Так что, мы с вами договоримся? Разумеется, я буду помогать вам, по мере своих возможностей.
— Договоримся! Да! Га-га! Урурур! — нестройным хором ответили те.
— Я всё в этой жизни понимаю… — обреченно проговорил один из них. — Точнее, раньше думал, что всё понимаю. Но зачем здесь я?
— О, Джованни! — воскликнул Лабладут. — А ты здесь по одной простой причине. Кто-то ведь должен построить нашу новую базу, зал советов! А то почему мы в конюшне собираемся, это, как минимум, не солидно!
— Игыгы? — возмутился Корги.
— Нет, нам тут нравится, просто немного напрягает вон та толпа цыган, сложенных в стойле. А так, всё хорошо! — сразу поднял руки в примирительном жесте Лабладут.
— Не, подожди, — замотал головой Джованни. — Ты думаешь, мне основной работы не хватает? Я и так вместо обеда потратил здесь время! И вообще, я же могу отказаться.
— Можешь, конечно, — улыбнулось подлое божество. — Всё можешь… Конечно, легко, просто встать и уйти. Но как думаешь, у меня хорошая фантазия?
— Скорее, больная… — буркнул маг.
— Во-о-от… Это ты верно подметил! А теперь представь, что я приду к отцу со своей очередной больной идеей грандиозного строительства. Скажем, предложу возвести небесный шпиль для нашего старика Филька. И разумеется, скажу, что никто лучше тебя не справится с такой задачей, — он продолжал скалиться, позволив Джованни самому додумать мысль.
— Понятно, всем какая-то выгода, а Джованни держи шантаж, — обреченно вздохнул он. — Будет вам зал советов, сволочи!
— Га-га-га!
— Конечно, там будет бассейн для мытья лапок прямо при входе, — еще более обреченно выдохнул маг земли.
— Урур!
— Ну ты хоть не наглей! — возмутился Джованни. — Какой еще голубиный бордель, Курлык?
— Урур… — грустно проурчал пернатый виконт.
— Урур?
Джованни посмотрел на бородатого голубя, что выглянул из-за спины Курлыка, и понял, что отказать ему всё равно не сможет.
— Хорошо, сделаем барбершоп.
Лабладут тем временем потирал руки и скалился, понимая, что теперь у него будет свое собственное тайное логово.
— Отлично! С этого момента мы начинаем ускоренное распространение моей власти, и совсем скоро мы захватим весь мир! Все будут знать великого Лабладута, и моя мощь будет безгранична!
— ЛАБЛАДУТ! — стены содрогнулись от грозного крика, доносящегося со стороны замка. — Это ты разбросал кукол по моему кабинету?
— Заседание объявляю закрытым! — божество подскочило со своего места и побежал в сторону миниатюрной дверцы. Вот только сколько бы он ни пытался ее открыть, она не поддавалась. — Заклинило! Как же так? Что случилось?
— Даже не представляю… — загадочно улыбнулся Джованни. — И почему это ее могло так некстати заклинить?..
* * *
Вот теперь у меня появилось свободное время, пусть и не так много, как хотелось бы. Все запланированные срочные дела сделаны, и теперь можно отправляться в Эквадор, чтобы в спокойном ритме продолжить уничтожение картелей.
Но перед этим я решил еще раз встретиться с Императором, правда, в этот раз переговорить с ним один на один.
И вот что странно… Я расспрашивал его о захоронении, где была обнаружена гидра, он подробно изложил всю доступную информацию, продемонстрировал фото оттуда, пусть их и не было достаточно много. А что спрашивал Император? Каждый его вопрос, так или иначе, касался Виолетты. И это выглядит, как минимум, подозрительно.
Собственно, на такой подозрительной ноте мы и распрощались. Хотел отправить его самолетом, но решил отказаться от этой идеи. Да, я мог бы слетать с ним вместе и пару раз воскресить по пути. Но на душе как-то паршиво от мысли, что Императору придется умирать. Как минимум для кармы допускать такое было бы паршиво.
А потому, в итоге, было решено открыть портал. Старик долгое время не решался в него заходить, но ситуацию спас Александр. Сказал, не ссы отец, всё будет нормально. Затем взял старика за плечи и вместе с ним зашел в портал, после чего сразу же вернулся обратно. Только на его глазах почему-то навернулись слезы.
— Почему хоть плачешь? — уточнил, на всякий случай. Вдруг по пути Император потерялся, и он расстроился.
— Да так… — отмахнулся Саня. — Дома побывал, ностальгия в глаз попала.
— Дом — это хорошо, — согласился с ним. — Хочешь, отпущу тебя на недельку? Погостишь немного, отдохнешь, а затем с новыми силами в бой.
— Это шутка такая? — прищурился цесаревич.
— Почему же? Я тебя спокойно могу отпустить, — пожал я плечами. — Без шуток, ты действительно этого заслужил.
Александр раскрыл рот, чтобы согласиться на предложение, но так и замер на несколько секунд.
— Не могу… — помотал он головой. — Я командир отряда. На кого мне парней оставить?
— Ну так мы другого командира можем найти, — развел я руками. — Временного, всего на неделю. Не переживай, я своих гвардейцев в обиду всё равно не дам, — похлопал его по плечу.
— Нет… — он сделал шаг от портала. — Я в ответе за их жизни. Так что вынужден отказаться, я остаюсь.
Мне, конечно, понравилось его решение. Александр уже не тот юнец, которого я недавно спасал от сектантов в мэрии города. Нет, теперь это настоящий мужчина, воин, способный взять на себя ответственность за других.
