Но я действительно предлагал ему отправиться в недельный отпуск, без всякого подтекста. Это не какое-то испытание, Саня заслужил отдых. Он и так прошел достаточно испытаний, а я всё это время пристально следил за ним, изучал отчеты его сослуживцев и просто приглядывал. Так что могу с уверенностью сказать, что из него получится Император даже лучше, чем получился бы из меня.
Всё-таки я и управление целой страной — два совершенно несовместимых понятия. Но Александр был рожден для этого, теперь я это точно вижу. И сейчас он проходит необходимую школу жизни, где один год можно смело засчитывать за десять, если учитывать те ситуации, которые я регулярно устраиваю ему.
На этом я кивнул и собрался уходить, но в последний момент цесаревич окликнул меня.
— Михаил! Можно попросить?
— Да, — обернулся я.
— Можно мне вместе с моим отрядом отправиться в Китай, к демонам?
— Ого! — искренне удивился я. — А откуда такая любовь к китайцам?
— Дело в том, что рогатые утырки Витька ранили, руку ему оторвали во время битвы, — развел руками Александр. — А он наш друг, так что мы хотели бы им отомстить.
— То есть вы там еще и демона какого-то искать будете? — посмотрел бы я на это. Всё-таки демоны, как и китайцы, бывают похожими друг на друга.
— Не, того демона забили прямо на месте, — махнул рукой цесаревич. — Мы роду демоническому мстить планируем.
— Ну, тогда без проблем, — я не увидел причин отказывать, всё-таки бить демонов — дело правое. Тем более, что во Франции Александр уже хорошо помог, и в ближайшее время там никаких проблем не намечается. — Только задержись тут на день, и зайди со своим отрядом… — я достал из кармана бумажку с печатью и поставил в ней несколько пометок. — Вот, передашь это управляющему в башне артефактов. Вам выдадут новые комплекты.
— Так у нас и старые пока еще свежие, — проговорил Саня, но бумажку всё же взял.
— Поверь, то, что вам выдадут — это совсем другое, — похлопал его по плечу и на этом Александр ушел.
А ведь Виллсон, даже несмотря на то, что находится преимущественно в Эквадоре, умудряется продолжать изучение артефактов и разработку новых образцов. В то время как его команда круглосуточно разбирает завалы, поставляемые нам королем-гномом.
Каждый день появляются как улучшенные, так и совершенно новые образцы артефактов, и после испытаний они либо отправляются на доработку, либо сразу встают на вооружение гвардии.
Поставки от гнома, при этом, только растут, и уже сейчас в качестве голубиных грузчиков работают тридцать человек. Стоит отметить, что голуби перевозят только самые опасные артефакты, доставкой других занимаются люди.
И стая голубиных доставщиков насчитывает около тысячи штук. Правда, две сотни из них — это боевое сопровождение. Так уж получилось, что стая хищных птиц прознала о скоплении беззащитных маленьких пташек, которые перемещаются из города в портал всегда по одному маршруту, и потому участились нападения на курьеров.
Не то, чтобы мои голуби действительно беззащитны. Они легко справятся с другими птицами, вот в их задачи входит доставка особо опасных грузов, и отвлекаться на сражения недопустимо. Для этого и были высланы бойцы, которые постоянно патрулируют маршрут и прогоняют всех, кто рискнет к нему приблизиться хотя бы на километр. Там сейчас даже воробьи не летают, да и популяцию комаров сократили практически до нуля.
Так, а что дальше? Надо с Лабладутом переговорить, а то дошли до меня слухи, что он пытается моих питомцев вербовать. А еще одного мага земли мучает шантажом.
Против ли я? В принципе, нет… Он не переманивает других на свою сторону с целью получить над ними власть и ослабить мое влияние. Эта вербовка другая, более мягкая. Просто Лабладут пытается показать, что он уже достаточно взрослый и умный, и может действовать самостоятельно, без моей указки. Старается доказать мне, что он сам тоже чего-то стоит.
Ну, вперед, Лабладут! Правда, это не означает, что я не буду прикалываться над ним и вставлять ему небольшие палочки в колеса. Его путь не должен быть слишком легким, и всегда нужно уметь преодолевать возникающие на пути преграды.
Один раз он уже нарвался на демона, и все знают, чем это всё закончилось. А что будет, если он нарвется на другого божка? Взять того же Неназываемого. Вряд ли, конечно, они когда-нибудь встретятся, но всё равно такая возможность есть. Правда, у того есть немало других проблем. Только он появится где-то, сразу набегают Охотники. Так ему и приходится постоянно бегать от них по мирам, нигде нет ему покоя.
Хотя у меня с ним тоже были некоторые… Даже не знаю, как сказать. Тёрки, наверное. Точнее, даже не с ним, а с его генералами. Как-то раз они пытались вторгнуться в мой мир, со своей Скверной и нежитью. И что? В итоге, я вылечил нежить и отправил обратно. А потом Охотники прислали мне корзинку с фруктами и пару бутылей с аларийским вином.
Ладно, с Лабладутом позже поговорю. Про Эквадор тоже не стоит забывать, хотя Черномор там и без меня справляется прекрасно. Совсем скоро я смог убедиться в этом лично, и по прибытии сразу направился на инспекцию города. Решил посмотреть, как продвигается его восстановление, узнать, как поживают местные, да и просто погулять по оживленным улицам столицы.
— Вообще-то, мы готовы выдвигаться, — отчитался Черномор. — Техника готова встать на марш, разведка проведена в полной мере, минные поля деактивированы, причем в тайне от врага. А склады полностью разграблены…
— Не разграблены, а освобождены от потенциально опасных грузов. Ну всему тебя надо учить, Черномор, — я недовольно помотал головой. — И вообще, мы не только защищаем эту страну от опасных грузов, но и заодно получаем компенсацию.
Причем, это действительно так. Военные склады разбросаны по всей стране, и при общей ее бедности они поражают своими размерами. То есть на простых людей денег у Эквадора не было, на борьбу с картелями тоже, тогда как запасы снарядов всегда поддерживались на таком уровне, чтобы можно было вести длительную войну на истощение, и всё равно не потратить и половины.
Не знаю, какой дебил придумал строить их вблизи городов. Или какие идиоты решили построить свои дома так близко к складам. Сейчас это совершенно неважно. Главное, что теперь нам приходится либо охранять эти склады от диверсантов, которые постоянно пытаются их подорвать, или просто вывезти опасные грузы домой. Логично, что я выбрал второй вариант.
Помимо этого, всё время идет массовое строительство новых домов. Причем встречались и те, кто самостоятельно ломал или подрывал свое жилье, а потом приходил к нам и просил построить новое.
Хотелось их послать куда подальше, но сами маги земли вступились за людей. Мол, Черномор, нам тут работы на пару минут, а они в таких халупах жили, что аж стыдно думать об этом. Тонкая душевная организация строителей попросту не выдержала всего этого и, в итоге, уже две тысячи эквадорцев получили новое жилье. И всё бы хорошо, но остается еще пятьдесят тысяч заявок.
Надеюсь, никто в Империи про это не узнает. А то ко мне точно появятся лишние вопросы, как минимум, за то, что я отстраиваю чужое государство вместо того, чтобы заниматься своим. Но должен сразу отметить, что настолько убогих зданий в Империи попросту нет. При всех ее минусах, она делает для своих людей куда больше, чем многие другие страны.
— Гм… — я остановился посреди улицы и посмотрел на столпотворение неподалеку. Люди о чем-то громко переговаривались, даже ругались, но за их спинами было не видно, что их так разозлило. — А вы чего делаете? — окликнул их, и несколько человек обернулись.
— Не твое собачье дел… — мужик хотел выругаться, но вовремя осекся. — Ой, граф? Прошу прощения! Мы мошенника поймали! Эта сволочь притворялась инвалидом и просила милостыню. Но ничего, господин граф, у нас с такими разговор короткий!
Я подошел ближе и увидел худощавого парня в инвалидной коляске. Он сидел у стены и исподлобья смотрел на собравшихся вокруг людей. Кулаки побелели от того, как сильно он их сжал, и казалось, в любой момент этот калека может броситься на своих обидчиков. Тогда как люди стояли поодаль, кричали на него, оскорбляли, и вот-вот собирались забить его прямо тут, на улице.
