– Я не дам тебе убить моего брата, – произнесла Вэнь Сяньмин. – Подойдешь хоть на шаг ближе – выколю второй глаз!
Вэнь Шаньяо приподнял голову. Сестра, даже не обернувшись, бросила ему:
– Только попробуй возразить.
Этот тон Вэнь Шаньяо знал прекрасно, и он не сулил ничего хорошего. Сейчас он больше всего боялся именно сестру, способную содрать с него шкуру.
Ухэй утробно зарычал, резко прыгнул вперед и махнул лапой, но когти прошлись по пустоте. Вэнь Сяньмин была уже на его плече и неслась к голове с иглой в руке. Встав на задние лапы, Ухэй попытался сбросить ее с себя, отчаянно вращая головой и со всей силы падая на передние лапы. Вэнь Сяньмин же это не останавливало, и, перемахнув через его сломанный рог, она оказалась на лбу Ухэя. Сестра на его морде казалась не больше пчелы, но у этой пчелы было острое жало. Она вонзила в глаз Ухэя иглу, и тот лопнул, подобно перезревшему фрукту.
От рева раненого дракона задрожали и осыпались горы, и Ухэй замотал головой. Вэнь Сяньмин поспешила исчезнуть, тенью появившись рядом с Вэнь Шаньяо. Обезоруженная, она казалась разъяренной тигрицей, не побоявшейся выступить против самого сына Цзинь Хуэя и одержать верх.
– Обращайся, живо, – велела Вэнь Сяньмин.
Не смея ей возразить, Вэнь Шаньяо зажмурился, и его тело охватил жар. Он рассыпался на золотые лепестки, и сестра поспешила к нему, подхватив за локоть, помогая опереться на себя.
– Порой у меня чувство, что ты специально пытаешься умереть мне назло.
– Зачем… пришла? – сплевывая кровь, спросил Вэнь Шаньяо.
– Надоело смотреть, как тебя на кусочки разрывают. Больно жалкое зрелище.
– Сяньмин, я…
Слова Вэнь Шаньяо утонили в грохоте. Ухэй заметил их здоровым глазом, вобрал в грудь воздух и раскрыл пасть. Из нее вырвался ледяной огонь, устремившийся вперед и пожирающий все на своем пути.
Закрыв собой сестру, Вэнь Шаньяо зажмурил глаза, но боли так и не почувствовал. Вокруг все ревело и громыхало, и яркий свет затопил ущелье, обращая деревья и камни в ледяные пики.
С неохотой открыв глаза, Вэнь Шаньяо обернулся. Напротив них, воткнув в землю меч, отчего вверх взметнулась ледяная стена, стоял волк. На мгновение Вэнь Шаньяо показалось, что это Лэн Шуан, но стоило тому взглянуть на них, как видение рассеялось. Перед ними стоял Вай Сянцзы, защищая их от смертельного драконьего огня.
– Надо же, этот мальчишка не бесполезен, – заметила Вэнь Сяньмин.
– Рад, что хоть здесь оказался кстати, – ответил тот.
Пламя иссякло, и Ухэй отступил назад, недоуменно глядя на стену изо льда перед ним.
– Сянцзы, забирай Сяньмин и уходи, – велел Вэнь Шаньяо.
Вытащив из земли меч, младший Лэн уже собрался возразить, но, встретившись с горящими глазами Вэнь Шаньяо, послушно замолк.
– Я не собираюсь оставлять тебя здесь! – возмутилась сестра.
– Вы все равно не сможете противостоять ему. Ты сделала достаточно, так что уходи.
Сестра недовольно посмотрела на него, но Вай Сянцзы, пробормотав «прошу прощения», подхватил ее на руки и встал с ней на меч. От неожиданности Вэнь Сяньмин даже не пыталась сопротивляться, лишь вскрикнула, стоило мечу быстро подняться в небо. Проводив их взглядом, Вэнь Шаньяо с облегчением вздохнул. С младшим Лэном она будет в безопасности.
Рядом хрустнули ветки. К Вэнь Шаньяо, тяжело ступая, шел рычащий Ухэй. Из его глаза с торчащими иглами ручьями лилась кровь. Здоровый глаз сначала метнулся к брату, а потом замер на удаляющихся заклинателях.
– Не смей, – прошептал Вэнь Шаньяо, встретившись с его безумным взглядом. – Ты не тронешь никого из моих людей, иначе я вырву тебе сердце.
Его слова замедлили Ухэя. Он мотнул головой, вновь обнажив клыки и подходя ближе. Вэнь Шаньяо шагнул навстречу, мигом обратившись Гуаном, теперь он мог сверху вниз смотреть на брата. Окружавшая его ци давила на Ухэя, заставляя его с неохотой пригибаться.
Из глотки Вэнь Шаньяо вырвался рев вместе с желтыми искрами огня, и он с трудом произнес:
– Убирайся! Я не желаю звать тебя братом.
Ухэй отступил, будто слова Вэнь Шаньяо наконец достигли его.
Вэнь Шаньяо изрыгнул огонь, который хоть и не сжег дракона, но облизал его раны, заставив Ухэя издать сдавленный вой.
– Уходи!
Отступив еще дальше, Ухэй наконец послушался и черной лентой взвился высоко в небо, пропав среди облаков.
– Так его! – послышался над головой радостный крик Вай Сянцзы.
– Отпусти меня! – перебила его Вэнь Сяньмин, дрожавшая от страха и цеплявшаяся за плечи волка.
Убедившись, что они целы, Вэнь Шаньяо не сдержал тяжелого вздоха, когда в груди неприятно заныло.
Шуан. Вэнь Шаньяо совершенно забыл о нем!
Он сорвался с места, поспешив за красной нитью, которая вела его на один из пиков. Он летел к волку, несмотря на слабость и боль, сковывающую тело. Ветки, встречающиеся на пути, били по морде и глазам, а холодный ветер завывал в ушах.
Нить стала ярче, и Вэнь Шаньяо наконец различил внизу валун, у которого сидел волк. Его черный плащ был разорван, а с виска стекала кровь, заливая левый глаз так, что он не мог его открыть. От металлической руки шел белый пар и пахло жареным мясом.
Вэнь Шаньяо издал рев, приземлившись, обратился человеком и подбежал к Лэн Шуану. Вздрогнув, волк поднял голову, но тут же сдавленно вскрикнул. Из его плеча торчал обломок демонического когтя, прошедшего насквозь.
Упав на колени перед Лэн Шуаном, Вэнь Шаньяо встревоженно оглядел друга, но заметил лишь несколько неглубоких порезов.
– Знатно же тебя потрепали, – прошептал волк.
– Ты все чувствовал, – сказал Вэнь Шаньяо. – Прости…
– Забудь. Ты жив, остальное не важно…
Вэнь Шаньяо тяжело вздохнул, и волк нахмурился, заметив его взгляд.
– Что случилось? – спросил волк.
– Ухэй хотел убить Сяньмин… я ему не дал, – через силу произнес Вэнь Шаньяо.
– Она жива?
– Да.
Вэнь Шаньяо хотел кричать, хотел обнажить меч и убивать! Но кого? Ухэя? Многоликого? Или Цзинь Хуэя? Кто виноват в том, что все это происходит?
Над головами раздался грохот, и волк поспешил укрыть их от посыпавшихся сверху веток остатком своего плаща.
– Зачем Король явился сюда? – спросил Лэн Шуан, напряженно вглядываясь в красное небо.
– Ему нужен Ухэй, – тихо ответил Вэнь Шаньяо. – Король Бездны завладел его разумом.
Не сдержавшись, волк выругался, вновь поморщившись от боли в плече. Вэнь Шаньяо осторожно обхватил коготь, прижал свободную руку к груди Лэн Шуана и передал ему остаток своей ци, которая подобно воде хлынула в пустые меридианы, заполняя их до краев. Волк закрыл глаза и даже не сразу заметил, что Вэнь Шаньяо вытащил коготь. Рана зажила на глазах, все порезы затянулись.
– Спасибо. – Лэн Шуан повел плечом.
Небо озарилось ярким белым светом, и сильный поток теплого воздуха прошелся по земле, заставив деревья застучать ветками. Все тут же смолкло, и стало до того тихо, что Вэнь Шаньяо вначале подумал, что оглох.
– Луна, – вскинув голову, прошептал Лэн Шуан.
Красная луна медленно становилась белой, а небо темнело, возвращая свою синеву. Неужели все закончилось?
Поднявшись, Вэнь Шаньяо поспешил подхватить с трудом стоявшего волка.
– Нужно проверить.
Лэн Шуан потянулся к мечу, но Вэнь Шаньяо опередил его. Мягкое сияние окутало тело, обращая его в дракона. При виде жутких шрамов волк пораженно застыл, коснулся пальцами горячей крови на чешуе. Вэнь Шаньяо нетерпеливо толкнул его; опомнившись, волк взобрался на его спину и аккуратно схватился за гриву. Убедившись, что Лэн Шуан не свалится, Вэнь Шаньяо мягко оттолкнулся от земли и взмыл в небо.
От представшего вида не только волк, но и Вэнь Шаньяо пораженно выдохнул. От гор клана осталось лишь несколько пиков, остальные были разрушены до основания. При появлении Байчжу клан не так сильно пострадал, как с приходом Многоликого!
Вэнь Шаньяо плавно опустился на одну из уцелевших гор, куда стекались все выжившие. На земле лежали тела заклинателей, часть из них была накрыта тканью. Обратившись в человека, Вэнь Шаньяо на негнущихся ногах подошел к мертвецам. Их было так много…
