— Двигаемся прямо к замку. — Приказал я Кси, связываясь с Марией. «Подготовь мне встречу, приземлимся через несколько минут. Мне нужен будет доспех и теплая одежда. Остальным горячая ванна и смена на дирижабле».
«Будет исполнено! — тут же ответила баронесса Эрталь. — Но… Боюсь мне некого отправить. Оба Шнибетсона не вернулись с переговоров, их забрали приплывшие. Я же недостаточно разбираюсь в механизмах. Разве нельзя его пришвартовать, как обычный корабль?»
«Если бы было можно — я так и сделал». — Это была реальная проблема. Из-за того, что дирижабль в воздухе держался только благодаря горячему воздуху в шаре, его можно было частично спустить. Но каркас, придающий форму, мог сломаться. Особенно если сверху навалит толстый слой снега, который в данный момент таял из-за поддерживаемой в печи температуры. Придется найти пару смышленых ребят и топить постоянно.
Недолго думая, я через интерфейс выбрал четверых подмастерьев кузнеца и приказал прибыть на вершину главной башни. К тому моменту, как мы скинули якорь, там уже была огромная толпа народа, так что дирижабль без проблем поймали и пришвартовали. Все же это был не транспортный или военный гигант, а небольшое патрульно-разведывательное судно. Яхта.
— С прибытием, ваше первосвященство! — припав на одно колено, поклонилась Мария. Выглядела она крайне непривычно. Белокурая девушка оделась в пластинчатый доспех, по обеим бокам висели длинные мечи, а под мышкой обнаружился закрытый шлем с узкой прорезью забрала. Поверх всего этого великолепия белело полотно с алым солнцем — символ Святогора.
— Поднимись. Оставим церемонии на потом. Подмастерья, наверх, Ксиулан объяснит вам новые обязанности. Эва, отдыхай пока, думаю, часа четыре у нас есть. А это. — Я показал на спутницу, которую Мария дырявила взглядом. — Моя супруга, княгиня Джи Буланская. С данного момента она будет сопровождать меня всюду.
— Демонесса? — на всякий случай уточнила Эрталь, нервно держась за рукоятки мечей.
— Совершенно верно. Моя демонесса. Ты должно быть уже слышала о подчинении демонов Свету. Так что тебя это не должно удивлять.
— Конечно, ваше первосвященство! — жарко ответила Мария. — Я ни секунды не сомневалась в ваших способностях и приму любую вашу слугу как сестру.
— Я не слуга, а законная супруга! — поправила ее демонесса. — Ведь так, милый?
— Совершенно верно. — А вот и сюрприз, который оставила Ойли. Хорошо, я ей это припомню, значит, демон мне достался с гонором. Интересно, что будет с ее хрупкой психикой, если попробовать низвести в рабыни? Хотя, не так интересно. — Только не забывай, что ты не единственная моя супруга, не первая и не самая старшая по титулу. Не нужно оскорблять моих верных слуг и фавориток.
— Я… хорошо, дорогой. Я постараюсь это не упустить из виду. — Чуть замявшись, ответила Джи.
— Отлично, в таком случае пойдемте в тронный зал, он же отремонтирован?
— Конечно, ваше первосвященство! Не только отремонтирован, но и украшен в лучших традициях нашей истинной веры! — горячо выпалила Мария. — Я привлекла лучших каменщиков, кузнецов и алхимиков, чтобы это место было достойно вас! Эта жалкая крепость не может тягаться с тем храмом величия, который должен стоять на ее месте, но все что было можно сделать — сделано.
— Хорошо. Отправь гонцов к дварфам. Думаю, они их уже ждут. Без оружия и с приглашением на встречу. Наверное, званый ужин, у нас же нет проблем с провизией?
— Конечно нет. — Не смутившись, ответила баронесса Эрталь. — Подвалы ломятся от дичи и рыбы. В одичавших лесах ее было в достатке. В последние несколько недель мы даже меняли шкуры и сушеное мясо на зерно. Так что голода этой зимой не будет, это можно с уверенностью гарантировать. А даже если припасы подойдут к концу, в лесах еще полно дичи.
— Значит, пусть будет ужин. Мыться, переодеваться и за стол. Надеюсь наши гости тоже не заставят себя долго ждать. — Отдав краткие распоряжения, я спустился с крыши прямо в подвал, в свою комнату. Где привел себя в порядок, на сколько это возможно для морфа, когда его постоянно отвлекают. Джи совершенно не собиралась меня покидать, чем несколько озадачила. Но отказаться от ее внимания я не сумел.
Да и сказать, что оно мне было неприятно — значило бы соврать. Не знаю уж чья это была сторона, Лисандры или Кинты, но невинная супруга мне досталась с огромным багажом знаний и потрясающими навыками их применения. А уж что она делала ртом, словами было просто не описать. В какой-то момент мне казалось, что она меня просто проглотит целиком.
При всем моем недоверии к демонам и настороженном отношении даже к прирученной Буланской она умудрялась быть настолько открытой и одновременно загадочно сексуальной, что не соблазниться оказалось совершенно невозможно. А потом пришлось мыться еще раз, остужая разгоряченные тела. Все же моя физиология все больше напоминала демоническую, и никаких проблем с разницей в выносливости у нас не обнаружилось.
Мы несколько задержались и поднялись наверх только через час, когда первые приготовления уже были проведены. Мария сообщила, что делегация из гостей нас уже ожидает, но это было не страшно. Может же первожрец, князь и будущий император всей Валтарсии немного задержаться на собственный обед? Точность — вежливость королей и отравителей, но я не относился ни к тем ни к другим. Тем более, что, оказавшись в тронном зале, мне понадобилось несколько секунд, чтобы приспособиться к новому окружению.
— Когда ты говорила, что обставила все в стиле нашей веры я представлял себе несколько иное. — Признался я Марии, осматриваясь. — Гобелены повесила. Столы, стулья. Но чтобы такое.
Зал больше напоминал одно из помещений общего дома эльфов, вот только вместо темы грехов здесь повсюду были символы огня. На каждой стене. В каждом витраже. Да даже в тарелках, стоящих на столе! Жаровни, стоящие рядами по кругу, полыхали так, что огонь едва не лизал потолочные балки. Что-что, а в зале точно не было холодно. Красные языки трещали и вздрагивали, когда очередная ветка прогорала. Это было расточительно… но красиво.
— Его сиятельство, глава клана Фифайзен, член верховного совета Республики Синих Гор, Раев Фифайзен со свитой! — объявил глашатай, едва я успел усесться на трон, а Джи встать позади меня с левой руки, опираясь на спинку богато украшенного орнаментами и чеканкой кресла. Спасибо хоть подушку мягкую подложили, а то на металлических пластинах в первую же минуту можно было бы задницу отсидеть.
В зал вошло несколько дварфов, среди которых я без труда узнал отдававшего приказы инженера, виденного глазами ворона. Чисто выбритое лицо, цепкий спокойный взгляд фиолетовых глаз и короткая стрижка черных чуть с проседью волос. Крепкий и поджарый он был в несколько раз старше меня, но, судя по виду, ни только не утратил хватки, но и был готов к любому развитию событий: от переговоров до боя.
Он вновь был одет идеально по случаю. В меру торжественно, в меру по-деловому. Небольшой фолиант для зарисовок по-прежнему висел на боку. А с другого разместился странный искусно выполненный инструмент, вроде линейки с несколькими дополнительными жалами. Я такие встречал, но напрочь не помнил, как оно называлось.
За главой клана следовали прежние спутники, двое мужчин и одна женщина с белыми волосами. Как я для себя их обозначил воин, инженер и ведьма. Пусть первое впечатление можно было считать обманчивым, но именно так они мне представлялись. Каждый обладал своими впечатляющими чертами, но держался почтительно позади главы клана.
— Ваша светлость. — Поклонился Раев ровно до необходимого уровня. — Рад вашему возвращению и долгожданной встрече. Гер инженер, глава клана Фифайзен.
— Император. Очень приятно. — Буркнул я, рассматривая дварфа. Дьявол. Своим представлением я хотел вывести его из равновесия, получить какую-либо реакцию, но тот лишь вежливо улыбнулся. Издевка? Не похоже, скорее ему просто все равно как я представлюсь. — Вы не сняли осаду, хотя я передал вам ваших собратьев. Ведь они были целью?
