— Ваше первосвященство. — Поклонилось мне несколько человек, лица которых были скрыты красными капюшонами. Для определения личности проблем это не представляло, интерфейс исправно показывал всех подчиненных, но разговаривать с теми, чьих лиц не видишь, было не слишком приятно. — Мы прибыли по первому приказу.
— Докладывайте. — Кивнул я, вновь располагаясь на троне. Нет, надо его все же переделать.
— Слушаюсь, ваше первосвященство! Согласно вашим поручениям мы составили пятнадцать малых советов, каждый из которых следит за территорией Сабора. — Начал отчитываться старший жрец Иннокентий, которого я в первый раз видел. Но зато лояльность у него была выше всех присутствующих. Даже Марии. — В каждом селении, где живет более десяти человек, поставлен алтарь для поклонения Святогору. Трижды в день — утром, в обед и перед сном — проводятся молитвы с благословениями…
— Хорошо. Как это влияет на наши припасы и вооруженность солдат? Сколько у нас добровольцев, оружия, доспехов? Сколько выявлено и привлечено латентных магов? — спросил я, едва сдерживаясь. — Мы находимся в состоянии войны, у нас враг у ворот!
— Прошу прощения, ваше первосвященство, не сразу понял вопрос. — Тут же поправился старший жрец. — В ваших землях добровольцами можно считать всех! Благодаря нашим усилиям нет жителей, которые относились бы к Святогору равнодушно. Каждый, кроме недостойных рабов, готов с удовольствием отдать жизнь за нашего бога и вас!
— Каждый? — с недоверием переспросил я и, не дожидаясь ответа, забрался в интерфейс. Черт. А ведь он прав. В бывшем баронстве было больше четырех тысяч человек, почти на семь сотен поселенцев больше чем, когда я его покидал. И почти у всех статус лояльности находился выше среднего. Кроме самых упорных рабов, которые может и ненавидели меня до глубины души, но сделать ничего не могли.
Огромный список обзавелся всевозможными фильтрами, в том числе по расовому и национальному признакам. Профессия, уровень знаний, предрасположенность к школе магии. При желании я легко мог узнать, откуда человек, эльф или дварф приехал. Большинство были местными эльфами, загнанными мною в кабалу, но перевоспитавшимися, многие пришли из захваченного Полоцка, где явилось мое пророчество.
— Отлично. В таком случае мне и вправду остается только гордиться вами. Но я вижу, вы чего-то не договариваете. В чем дело?
— Простите, ваше первосвященство. Но боюсь, нам придется настаивать. Необходимо провести очищающий поход против еретиков! — последнюю фразу он прокричал под громкие одобрительные возгласы остальных. — Во славу Святогора! Мы обязаны очистить эти земли от скверны!
Глава 32
— Нет! — отрезал я. — Вы предлагаете мне геноцид.
— Я сказал тоже. — Сказал один из старших жрецов, в котором я с трудом узнал алхимика Енбора. А ведь он был просто наемником. — Зачем вести войну против тех, кого можно подчинить силой убеждения и капелькой препаратов? Достаточно правильно подобрать состав и отравить колодца, как нам будут внимать тысячи. Конечно, могут пострадать дети и старики, но это куда меньшее из зол. Лучше десятки, чем сотни и тысячи.
— Если супруг мне позволит. — Тронула меня за плечо Буланская. — Считаю, что достаточно будет простой магии Души в аспекте Власти. У вас достаточно сил и умений, чтобы обратить небольшой город без всяких непонятных зелий. В начале — в рабство, а после и в верные служащие. Не даром именно так поступает сам Святогор.
— Верно, Бог поступать неправильно не может! — поддержало ее слова сразу несколько жрецов.
— Я обдумаю ваше предложение, как только страна окажется под правлением нашего ставленника, Владимира. После того, как он сядет на престол Киева, у нас будет полный контроль над страной. Полоцк уже отринул ложных богов. Сабор тоже. Настало время остального Междулесья. Но! — остановил я улыбки жрецов. — Делать мы это будем постепенно. Ни к чему лишнее кровопролитие. Тех, кто готов нести слово Святогора небольшими группами, пошлем во все деревни и города Славии, дабы они подготовили людей к нашему появлению.
— Ваша доброта и мудрость поражают, учитывая ситуацию в целом. — Поклонился Иннокентий. — Мы немедля подготовим группы вербовщиков с младшими жрецами и направим их в крупные города достойные нашего внимания. Будут ли указания по их комплектации? Кого лучше послать и кого назначить в руководители групп?
— Выбирайте только из тех, кто максимально предан и уже проводил богослужения. Каждый отряд должен иметь хотя бы одного опытного охотника, ученика алхимика, трех воинов и трех лучников. Для того, чтобы они были достаточно самостоятельны и в то же время не слишком бросались в глаза, трое должны быть женщинами. Можно больше. Они должны быть в состоянии позаботиться о себе зимой, найти пропитание и приготовить исцеляющие зелья.
— Простите, ваше первосвященство, но я не сумею быстро подготовить десяток учеников. — Запротестовал Енбору. — Даже сейчас у меня в лаборатории трудится пятеро, и это мне удалось найти наиболее подходящих кандидатов.
— Я не говорю, что группы нужно отправить немедленно. Однако мы должны задумываться о нашем будущем. Дома добра во всей Империи принесли больше последователей, чем мое вторжение в Полоцк. Война не должна останавливаться до нашей полной победы, а для этого необходимо, чтобы каждый день мы приближались к главной цели — свержению демонов!
— Во имя Святогора! — отозвались жрецы, хотя, честное слово, я даже не намеревался приплетать сюда нашего бога.
— Именем его. Приступайте к своим обязанностям, но следите, чтобы жители были сыты, здоровы одеты, обуты и довольны. Все понятно?
— Как прикажете. — Поклонившись, жрецы вышли из зала, оставив меня с Буланской и Эрталь. Девушки также ждали приказаний, но как быть с ними я не очень понимал. Оставлять Марию в том состоянии, в котором она была, опасно не только для нее самой, но и для окружающих. Я должен был окончательно переключить ее внимание с травмы на созидание. Как это сделать?
Телесный контакт на нее подействовал бы скорее в обратную сторону. Удовольствие от полученных достижений смешалось с полномочиями и вседозволенностью верховной жрицы. Как теперь разруливать эту ситуацию, куда деть ее непомерную энергию и получится ли обуздать ее фанатичное следование догмам Святогора⁈ Все эти мысли пронеслись у меня в голове за несколько секунд, но должного ответа не последовало.
— Я доволен проделанной тобой работой, Мария. — Решил приободрить я девушку перед тем, как отчитывать. Но стоило мне взглянуть в ее радостные, преданные, широко открытые красные глаза, как я понял всю тщетность любых увещеваний. Мне тут уже ничего не придумать, нужно работать с тем, что есть. — Старайся и служи мне верно и впредь. Чего бы ты хотела в награду?
— Я недостойна вашей похвалы, господин, и уже имею все, что мне нужно! — искренне улыбаясь, ответила баронесса. — Но если у вас есть возможность, я хотела бы получить огненный меч.
— Ангельское оружие недоступно для простых смертных. — Вздернув нос, произнесла Джи. — Стоит тебе только взять его в руки, как оно высосет всю твою жизненную силу и Душу!
— Погоди. — Прервал я демонессу. — Огненные мечи могут быть не только ангельскими. Мой первый меч — Жертвенный, лучший тому пример. Это интересный вызов. Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, чтобы создать для тебя меч, который будет достоин настоятельницы моего ордена.
— Ордена⁈ — глаза Марии расширились до такой степени, что я увидел в них собственно отражение. — Вы… Вы поручаете мне создать орден в вашу честь? Вы, правда, позволите мне сделать это? С собственными уставами, иерархией, рыцарями и… Правда?
— Конечно, но для начала мне нужно будет создать для тебя меч. — Улыбнулся я. Черт, какого же монстра я породил одной неточной фразой? Но… у нее столько энтузиазма, он буквально из ушей фонтаном хлещет. Осталось только всю эту энергию в военное русло направить, и демонам будет несдобровать. В мирное тоже можно. Но у нас война идет.
