– С недобрыми?! – прорычала Аманда, мигом разворачиваясь в ту же сторону.
– Да я хотел выяснить, что у тебя за проблемы, из-за которых ты как в воду опущенная ходишь! – возопил невинно оклеветанный демон.
– А поговорить с ней самой не пробовали? – проворчал кто-то из копов, и Габриэль побагровел от негодования:
– Вы видели, как она разговаривает? Аж тревожные маячки срабатывают! Рановато я заверил маму, что у тебя прекрасный характер, колдунья моя.
– Ты обсуждал меня с твоей мамой?! – взвилась Аманда и инстинктивно потянулась к открытой сумочке с убойными зельями. Пришедшие в себя полицейские неуверенно покосились на демона и на всякий случай прикрыли его собой. – Эй, друзья мои, вы кого защищать-то прилетели? – возмутилась Аманда.
– Согласно должностной инструкции, полицейский обязан защищать каждого человека, находящегося в ситуации, опасной для его жизни и здоровья, – ответили ей.
– Да здравствует мужская солидарность! – ухмыльнулся Габриэль и лукаво подмигнул единственной даме в собравшейся компании: – Выпей успокоительного эликсира, колдунья моя, не нервируй господ полицейских.
Под разъярённое шипение ведьмы командир боевого отряда почесал в затылке и спросил:
– Я так понял, вы знакомы с мисс Карвет? Вы ей... вы её...
– Альфонс! – звонко подсказал высший демон смущённо запнувшемуся служителю охраны правопорядка.
– КТО?!! – ахнули полицейские, ошарашено взирая на могучего Иного, способного одним ударом дать отпор специальному отряду, на богатого графа, главу всех демонов Атланты.
– Альфонс. Взят на содержание честь честью, по всем правилам. Увы, жизнь в Америке куда дороже, чем в Европе, – театрально вздохнул его сиятельство и подавился удержанным смехом при виде перекосившегося личика сильно помолодевшей ведьмы. – Моя строгая госпожа изволила гневаться, но мы всё решим без вашей помощи, офицеры. Хоть наручники антимагические я бы у вас позаимствовал...
– Ребята, возвращайтесь в отдел – дайте мне прикончить его без свидетелей, – убедительно попросила Аманда. Чтоб её драконы покусали, она боялась представить, какие слухи о её сексуальных наклонностях поползут по департаменту после таких откровений! Репутацию ведьмы скабрезными сплетнями не испортишь, скорее наоборот, но сам факт! – Ах да, и маячок с меня снимите – не хочется провести всю ночь в постоянных объяснениях с бойцами прилетающих спецотрядов.
– Мне нравится твой настрой! Судя по нему, ты не сомневаешься, что ночь мы проведём вместе. Очень жаркую ночь... активных дискуссий, – провокационно проворковал её невыносимый любовник, снятый в клубе как бы на один раз, но умудрившийся всё в её жизни перевернуть с ног на голову.
– Товарищи мои полицейские, когда вам утром сообщат о нахождении в пригородной лесополосе бездыханного тела высшего демона, списывайте его сразу на несчастный случай. Всё одно умышленное убийство не докажете, слово эксперта-криминалиста с огромным опытом работы, – посоветовала коллегам Аманда, одергивая платье и стряхивая мелкий сор.
Глава 8, о трудностях бытия главы демонического рода
Дом, на удивление, уцелел. И даже спальня подлежала восстановлению, хоть и не быстрому.
Лежа в объятьях обнажённого демона, разгорячённая ведьма медленно выплывала из угара страсти, в огонь которой её совершенно неожиданно зашвырнул яркий гнев. Она слышала раньше, что злость и страсть частенько рука об руку гуляют, но её собственные эмоции впервые проявили склонность к такому оборотничеству.
– Мы слишком привыкли, что нас узнают и на нас смотрят, как на страшных монстров. Мы просто не смогли себе представить, как может расценить наши слова и поступки не знающий нас человек. – Габриэль подвёл итоги всё-таки состоявшегося вразумительного диалога, прояснившего их взаимную ошибку. – Мой грубый просчёт в том, что я оставил все объяснения на вечер, решив не беспокоить тебя на работе. Я не мог предвидеть, что ты будешь на собрании глав всех сообществ Иных у мастера – всё-таки ты не верховная ведьма.
– Про приём всё ясно. Ты ребятам спецотряда зачем сболтнул про альфонса? – вяло пробурчала Аманда, у которой на злость никаких сил уже не осталось.
– Почему нет? Никогда не держал в тайне свои отношения с девушками и впредь не собираюсь, – серьёзно ответил Габриэль и тут же перешёл к шутливому тону: – А статус альфонса такой прелестной ведьмочки – очень недурственный статус. Машину, кстати, вправду купить надо, без неё я буду мало похож на успешного человеческого бизнесмена. На чём тут у вас ездить принято?
– Не переводи разговор. Чтоб мне с метлы свалиться, я заверила Элси, что мой мужчина не из заметных членов сообщества ИГР и не намерен афишировать наши отношения!
По тому, как окаменела грудь под её щекой и заплясали в воздухе искры электрических разрядов, она догадалась, что при демоне не стоило называть другого мужчину уменьшительным именем и напоминать о связывающей их помолвке. М-да, вопрос о кольце лучше вообще не озвучивать – она уже навоевалась вволю.
– Прежде чем делать такого рода заявления, тебе необходимо было заручиться согласием третьей стороны, волей-неволей включённой в ваши договорённости. Лично я ни единым словом не обещал «не афишировать» мои отношения, – ледяным голосом отрезал Габриэль.
– Если бы ты был бедным слабым демоном..., – запальчиво начала Аманда, но её непреклонно оборвали:
– Даже в этом случае я не согласился бы на роль неприглядного второго плана, не стал бы тайком пробираться в спальню своей женщины и мириться с тем, что мои подарки она прячет в шкатулке под замком. Сколь плачевны ни были бы мои обстоятельства, я никогда не согласился бы на роль альфонса замужней дамы.
Нет, всё-таки она не чистокровная ведьма, несмотря на длинный ряд предков ведьмачьего рода. Ведьме сейчас полагалось небрежно пожать плечами, цинично высказаться в том ключе, что бедности гордость не по карману и бессмысленно говорить о ней в контексте «если бы да кабы». Что на рынке секс-услуг мораль и принципы – валюта не котируемая, и если бы он впрямь был жиголо, то ему бы не пришло в голову делать ей замечания и...
– Извини, – с раскаянием прошептала Аманда. – С моей стороны было действительно некрасиво без спроса «включать тебя третьей стороной в чужие договорённости», как ты выразился. Меня подвело знание, что многие содержанки богатых мужчин без тени терзаний живут именно так, и я подсознательно не усомнилась в том, что и мой любовник спокойно воспримет подобные перспективы. У Элсинэля аж две давние любовницы, о которых ничего не ведомо его кругу родных и знакомых – девушкам даже звонить ему запрещено.
– Оригинальный человек повелитель ваших эльфов. А теперь кратко и внятно: с какого перепуга ты собралась выйти замуж за неверного тебе мужчину, которому и сама не собираешься хранить верность, да ещё не намерена скрывать от него наличие любовника? – сухо потребовал объяснений Габриэль.
– Это было тщательно обдуманное решение...
– Ты в курсе, что именно так начинают свою речь девяносто процентов людей, рассказывающих о совершённых ими несусветных глупостях? – перебили перечисление ею всех доводов в пользу брака. Выдохнув, демон теснее прижал её к себе и проворчал: – Прости, я тебя очень внимательно слушаю.
Когда недолгая исповедь Аманды закончилась, демон насмешливо фыркнул:
– Я-то полагал, тут скрыта трагедия мирового масштаба, а вся беда в том, что моей женщине лень заниматься финансовыми вопросами своего наследства! Тихо-тихо, не дерись, а то полиция без всякого маячка примчится – по причине того, что соседи вызвали.
– Мне не лень ими заниматься! Скучно – да, но основная проблема, что у меня совершенно нет времени на это. Феникс вот сгорел каким-то чудом, и угадай – кому шеф полиции прикажет разгадать великую тайну этого фокуса? Хотел парень сменить оперение как обычно – а оказался в нашем холодильнике, – нахмурилась Аманда, в голову которой после прояснения личных дел мигом вернулись рабочие задачи.
