— Хочешь использовать фанатичную преданность Марии, чтобы пополнять ряды последователей? Это подло. — Поморщился я. — Но, к сожалению, ты права. Если активно обращать в веру Святогора простых людей, и только внутри ордена держать, кто будет поклоняться лично мне. Тысяча членов ордена, проживающих на разных землях, и десятки тысяч, поддерживающих их обычных людей.
— Должно получится. Если, конечно, правильно подойти к созданию собственного культа. — Уверенно кивнула Буланская. — Жаль, что среди нас нет профессионалов этим промышляющих.
— Среди нас нет. — Согласился я, память хоть и вернулась, но до сих пор была как не родная. — Зато есть одна жрица, которая десятки лет вела подпольные культы и сейчас курирует создание в Империи распределенной сети. Не уверен, что ей можно полностью доверять, но лучше нее в вопросе точно никто не разбирается. И возможно я ей все еще дорог. Нужно пробовать.
— Значит, две женщины, которые могут повлиять на вашу судьбу. И обеим нельзя доверять до конца. — Хмыкнула Эва. — Почти классическая ситуация, не находите?
— С мужчинами мы в основном соперничаем, сражаемся или преследуем схожие интересы. Навыки того же Вольхи оказались удивительно полезны. Пока я формулирую запросы, давайте разберемся с текущей ситуацией. Что я пропустил?
— Ничего особенного. — Пожала плечами Эва. — Мы перебрались из Киева в Сабор. Мария отправилась выполнять задание. Святогор прислал в Киев своего верховного жреца. Дуная, с которым вы сражались. Встреча с богом его сильно изменила, в прямом смысле. Теперь он не выглядит как Страж, куда больше напоминает человека. Он приходил, когда вы были без сознания, поклонился, произнес клятвенную речь и ушел работать.
— Очень странная личность. — Заявила Джи. — Я таких первый раз видела.
— То, что осталось в Святогоре от Гроаса, вполне могло его изменить. — Согласился я. — Что с армией Владимира и остатками дружины Ярополка?
— Илья вернулся в день нашего отъезда. — Ответила Эва. — С кучей пленных, которых тут же принял в истинную веру Дунай. О судьбе Ярополка и его жены ничего неизвестно, как и о черных, что их сопровождали. Возможно, телохранителям удалось вывезти супругов тайно в Империю. Если так, то они еще могут вернуться с новой армией.
— Нет, Ярополк теперь для них бесполезен. — Покачала головой Буланская. — После освящения переход в Длань будет болезненным и дорогим удовольствием, да еще и слишком далеко от трона Императора. Его используют как ширму, но не более. Сейчас армия Империи должна готовиться к зимнему наступлению, когда реки скует лед, и солдаты смогут переходить их пешком. С танками будет сложнее, но все равно проще набросать много бревен на лед, чем возводить мосты для переправы.
— В первую очередь они будут отталкиваться от своего технического превосходства. Один дальний рейд бомбардировщиков может уничтожить все наши крепости. Нужно придумать эффективное средство борьбы с дирижаблями противника. Ни одна мортира, скорпион или баллиста не способны стрелять на такую высоту. Кроме того, алхимического порошка, который у нас есть, явно не хватит для сколько-нибудь длительных дуэлей.
— А как же формулы крысолюдов, которые вам обещала передать Кахоша? — удивленно спросила Эва. — Почему не использовать ее?
— Слишком долго. Они используют силосные ямы, заполненные сотнями и тысячами тонн трупов, отходов и прочего. Тонкий налет собирают каждые несколько дней. Из него, угля и серы получается в результате алхимический порошок. Но нам этот способ не подходит. Разве что мы соберемся устроить гигантскую братскую могилу для всех неверных Междулесья.
— Можно использовать жидкость, которую придумали дварфы. — Предложила Джи. — Если брать совсем немного, то взрываться она будет как порошок.
— Вот только она совершенно нестабильна, и малейшего сотрясения хватит, чтобы она взорвалась прямо у тебя в руках. Нет, получать ее, конечно, нужно, это не обсуждается. Мы вполне сможем применять ее против наземных войск врага, но против дирижаблей она нам не поможет. Да и расстояния, опять же слишком большие.
— А что если не нужно высоко стрелять? — спросила воодушевленно Эва. — Я сумела подняться до уровня дирижаблей, когда тот снижался.
— Предлагаешь создать армию морфов драконидов воздуха? — на всякий случай уточнил я. — Понимаешь, что их ждет судьба изгоев в обычном обществе.
— Конечно. — Кивнула девушка. — Но иначе я просто не представляю, как можно сражаться с такими махинами. Нужно же быть на их высоте, чтоб просто суметь атаковать, а учитывая, что нужно оберегать сразу несколько городов — таких сил понадобится не одна сотня. Если дирижабли будут атаковать не по одному, а сразу несколько.
— Тогда с ними не справится даже десяток драконидов. — Закончил я ее мысль. — Нет, должен быть другой способ. Хотя и этот мы тоже используем. К нашему счастью нам совсем не обязательно делать свои собственные воздушные суда. Мы не обязаны защищать все пространство Славии или мотаться по ее территории. Значит, достаточно будет просто защитить от нападения города.
— Что вы задумали? — улыбнувшись, спросила Буланская.
— Ничего принципиально нового. В Ибукоте мы видели привязанные дозорные воздушные шары. Нужно сделать такие же, развесить их над замками и главными укреплениями. Мы используем свиную кожу и внутренности для пошива шара, склеим куски и будем прогревать их обычными жаровнями. Тканевые шары тоже возможны…
Открыв житие для создания заданий, я наткнулся на десятки непрочитанных сообщений. Сдержавшись, я не стал их читать, пока не распределил приказы. Создав задачи для перешедшего под контроль Дуная, Вольхи и Молоха, я застопорился на Новыше. Интерфейс показывал невозможное. «Количество верующих: 0».
— Ах ты ж сволочь. — Не сдержавшись, выругался я. — Поднимайте войска, в Новыше восстание.
Глава 39
— Какое восстание? — спросила уже в процессе сборов Джи. — Против кого?
— Против нас. Меня и Святогора, если угодно. Когда я покидал город, у меня еще не было очищения такой силы. Всех верных людей мы забрали, оставив только женщин и детей. Как считали — в безопасности. А теперь они находятся где угодно, но только не в самом городе.
— Хотите сказать, что их выгнали из их домов, зимой? — закипая, проговорила Эва. — Кто до такого додумался?
— Один мой старый знакомый, жрец Перуна. В этот раз я, пожалуй, не буду сдерживаться и снесу ему к чертям голову. Сколько было противников, не подвергшихся освящению в Киеве?
— Четверть, примерно. — Задумчиво ответила Буланская. — Но это все равно очень малый процент от всех жителей. Да и бежали из города далеко не все, никого специально не преследовали.
— Если они поднялись вверх по реке, то сейчас вполне могут быть в дне пути от Новыша, а значит у Оскольда будет очень приличных размеров армия из людей, которым нечего терять. Дьявол. Понять бы еще почему на них не подействовала молитва.
— Если исходить из того что эта очень сильная магия Души, то причин может быть несколько. — Предположила Джи. — Например, они попрятались в подвалы, чтобы не слышать голосов. Если не слышать приказа, то и исполнять будет нечего. Или жрецы рядом были слабы, а они оказались очень сильны своим разумом, что тоже бывает. Ну и в крайнем случае они могут быть просто не подвержены магии, но в этом я сильно сомневаюсь. Такие индивиды редки.
— Значит, если ватой уши забить, магия Души действовать не будет? — спросила насмешливо Эва. — Что-то сильно в этом сомневаюсь. Тогда все армии против демонов с собой таскали бы повозки со столь ценным обмундированием — ушными затычками.
— Против магии Души всегда было несколько спасений. — Не моргнув глазом, сказала Буланская. — Расстояние, стены и собственный разум. Не знаю уж, как в древности сражались, но на моей памяти не было никого, кто мог бы открыто выступить против Империи. А те, кто пытался, уничтожались за несколько месяцев. Если у кого и спрашивать, у баронессы Каге. Заодно можете спросить, какого черта бывший князь согласился на столь низкий статус.
