— Конечно!
— Тогда мне и в Руинах нечего бояться!
Все трое переглянулись и слегка покачали головами. Похоже, они уверились в мысли, что я просто не понимаю опасностей руин.
Проблем на границе не возникло, и к полуночи мы уже были в китайском городке. Несмотря на позднее время, он бурлил из-за кучи магов всех видов и цветов, шарящихся на рынке, продающих разный лут, добытый в Руинах, и просто отдыхающих. На моих глазах какой-то негр, обнимая сразу троих молоденьких китаянок, кормил их мороженым, держа ложечки телекинезом. Девушки хихикали, розовели щёчками и покорно ели, бросая обожающие взгляды на мага. Ха! Уверен, эти посиделки съедят все его заработки в руинах!
Мы заскочили в администрацию, она работала круглосуточно, взяли разрешение на вход в руины и поехали к ним. В городе нам делать было нечего, даже спать не хотелось, по крайней мере мне. Я и неделю без сна могу обойтись, как и мои спутники, а чем ближе к Руинам, тем больше поднимался во мне азарт. Темпоральная аномалия! Я смогу найти способ, как вернуться в свой мир и спасти себя! Мне казалось, что до этого всего пять минут осталось, нетерпение так и бурлило во мне. Какой уж тут сон?
Оставив машину на последнем посту китайских военных, те охраняли Руины по периметру, как в Российской Империи, мы направились внутрь. Пришлось, правда, отказать парочке попытавшихся примазаться к нам слабых групп, но и фиг с ними.
Внутри был день. Снаружи — два часа ночи, а тут солнце стояло в зените. Правда, оно было зеленоватое, а небо красноватым, но неважно.
— Аааааах! — я вдохнул воздух всей грудью. — В воздухе витает запах успеха!
— Да нет, это какой-то руинный монстр тухнет, их него всё ценное вырезали, а тушу бросили. — кивнул на останки один из Архимагов.
— Нет в вас романтики, Олег Васильевич! — укорил я его.
— Ээээ… наверное.
— Тогда идёмте быстрее! — сварливо подогнал я их.
До нужного места мы дошли всего за двое суток. Архимаги Земли, Ветра и Пространства расчищали догу, как тракторы, мне даже напрягаться не приходилось. Аномалии, которые не могли уничтожить, мы обходили да и всё. Вернее, облетали: мы поднялись метров на пять в воздух и так передвигались, пролетая над невысокими домиками и огибая высокие.
— Наконец-то! — я с восторгом смотрел на темпоральную аномалию.
Выглядела она не то, чтоб сильно внушающее. Посреди улицы расположилась абсолютно круглая площадка, отъевшая куски двух зданий, над которой слегка искажался воздух. Но стоило в неё войти — и больше же не выйдешь, останешься там до конца дней Вселенной! Наверное. По крайней мере, так утверждали исследовавшие её маги.
— Что прикажете, царевна?
— Разбиваем лагерь. Я буду исследовать эту штуку, а вы следите, чтоб местные не буянили громко и не отвлекали.
— Слушаюсь.
Архимаги расставили палатки, а я подошел к самой-самой границе Аномалии. Я уже всем своим существом чувствовал жуткую силу, свернувшуюся передо мной в кокон. Очень могучую, очень опасную. Перед ней я был как таракан перед слоном!
Нет, с наскока эту гадость не возьмёшь. Впрочем, я и не собирался. Достал краски на основе костей и крови магических зверей как минимум с силой Грандмагов и стал рисовать руны, составляя заклинание, что будет помогать мне понять силу Времени.
Рисовал и стирал, рисовал новые и снова стирал. За неделю я перепробовал четырнадцать вариантов рунных цепочек, пока пятнадцатая не дала положительный результат. Рисунок был похож на странную амёбу с десятками ложноножек, которые все уходили в этот пустой от всего живого и неживого круг. Внутрь они, понятно, не залезали, иначе исчезли бы, как и всё остальное, но перехватывали расходящуюся во все стороны силу Времени и собирали её в центральном «тельце».
Вот в него-то я сел, приготовившись медитировать.
— Не подпускайте никого ко мне — я не смогу защитить! — предупредил я Архимагов.
— Положитесь на нас, Александра.
Ладно. Ну, поехали!
Закрыв глаза, я стал впитывать в себя, в своё Сердце магии силу Времени, переработанную моим заклинанием. Надо было полностью ею пропитаться, и магически, и телесно, чтоб понять.
Не знаю, сколько я так сидел. День? Месяц? Год? Нет, год не мог, я бы умер от голода. Или мог? Не знаю. Ничего не знаю! В этой медитации моё сознание, как ни удивительно, совершено не чувствовало течения времени!
И в какой-то момент… нет-нет, я не стал повелителем времени или ещё что. Я просто смог ощутить его в себе, а себя — в нём!
Я был будто огоньком. Маленьким, кругленьким огоньком среди безбрежного океана тьмы. В стороны от меня отходили тоненькие, тоньше волос, абсолютно прямые светящиеся линии. Но впереди и сзади — только Тьма!
Но не просто тьма… Эта тьма проходила через меня, проходила, и эти тонкие линии становились ещё тоньше… Будто настоящая буря Тьма Времени стачивала моё огонёк, моё тоненькое светлое Настоящее, превращая его в Прошлое. Будущего не было — лишь Тьма неопределённости, прошлого не было — лишь Тьма свершившегося. И между этими незыблемыми титанами было маленькое, тоненькое моё Настоящее.
В этот миг я понял, что не смогу вернуть своё сознание в прошлое — это просто невозможно! Я никогда не смогу пробиться сквозь Тьму прошлого, любой всполох души она погасит и растворит в себе! Я заперт в этом мире!
Шокированный этим открытием, я не сразу понял, что кто-то пробился в моё сознание и вырвал из медитации.
— Царевна! — услышал я крик Виталия. — Царевна, приходите в себя! Нас атакуют!
Глава 22
— Что? Атакуют? Кто? — я ещё не отошел от медитации, пребывая частью сознания где-то там.
— Неизвестно! Скорее, нам нужно бежать — их слишком много! — меня тащили к разбитым палаткам, которые совсем близко подходили к Аномалии.
Когда мы только подошли сюда, моя охрана настояла, чтоб всё устанавливалось именно так, мол, таким образом можно будет накрыть защитными артефактами и палатки, и меня. Не стоять же им у меня над душой, пока я медитирую. А вот теперь они оказались правы, это пригодилось!
Встряхнул головой, чтоб прогнать остатки разочарования и желания вернуться в ту тьму времени, чтоб найти способ всё поправить. Ого! Артефактные барьеры, что прикрывали нас, сейчас активировались, приняв вид прозрачного купола. А за ним столпилось несколько десятков магов без лиц — скрывающие артефакты превращали их в туманные болванки без каких-либо черт лица. Даже фигуры и те были скрыты. Можно было ощутить только довольно сильные ауры, за барьером столпились десяток Архимагов, не меньше! И ещё куча Грандмагов. Откуда они, мать их, здесь⁈
Маги за барьером выпускали десятки атак, которые обрушивались на нашу защиту, вызывая волны барьера и мелкие сотрясения почвы. Защита отлично держала, но едва видимое свечение купола становилось с каждой секундой всё тусклее.
— Сюда. — защитник указал на круг из странных светящихся камней, соединённых медными проволочками. — Это телепорт, нас выкинет у самой границы Руин.
— Ясно. — я вступил в круг, трое моих охранников встали рядом, закрыв нас дополнительными Щитами.
Камни телепорта засветились ярче, нас покрыла сеточка из разрядов, которые слегка щипали кожу даже сквозь щиты. Бррр, совсем не так, как у магов пространства, но сквозь руины иначе, вероятно, не пробиться.
Нам оставалась какая-то секунда для телепортации, я уж успел почувствовать, как пространство вокруг искажается, когда враги снаружи решили нанести удар во всю силу! Купол артефактной защиты принял на себя последний удар и исчез, только в одной из палаток что-то сверкнуло, и оттуда пошел дым, а следом за этим сила нападающих Архимагов сложилась в жутковатого вида когтистую руку, она рванулась к нам, схватила меня за плечи — и выдернула из телепорта!
Наверное, я никогда не забуду выпученных от удивления и растерянности глаз защитников-Архимагов. А потом пых — и в облаке золотистых искр они исчезли вместе с камешками и медными проволочками.
