Я закопался в бумаги, но неожиданно внизу раздался женский вскрик. Тут же подскочив, я ринулся к двери, но по ступенькам уже топали лёгкие шаги.
— Что случилось? — нахмурившись, спросил я ошалевшую Ривку.
В одной руке у неё был сделанный только что водяной нож, которым она нечаянно порезалась, а в другой ауроскоп.
— Артём, Артём скажи мне, что ты видишь это? — она так близко поднесла ауроскоп к моим глазам, что я ничегошеньки там не видел.
— Дай сюда, — я мягко взял прибор у неё из рук, но сначала оценил рану — на большом пальце красовался глубокий порез, несерьёзный, но с него на пол капала кровь. — Погоди, посмотрю обязательно, — под воздействием некромантского лечения рана постепенно затянулась, осталась только размазанная по ладони кровь. — Ну что там? — я всмотрелся в шкалу водной стихии и увидел отметку в пятьдесят один.
— У меня откуда-то лишняя единица! — возбуждённо заламывала она руки. — Как?
Действительно, ведь она не посещала мест силы в Вологде и работала с магией только дома. Ривка не могла бы без них спрогрессировать. Тут что-то нечисто, но прибор не врал. И словно откуда-то издалека внутренний голос подкинул единственное объяснение.
«Облако маны».
Глава 9
Облако маны
Я присел на кровать и начал сопоставлять все факты, как такое можно объяснить.
«Стоп. Но если бы я был ходячим местом силы для всех, то в отряде бы уже давно заметили рост процентилей».
Да, но вспомни — всю работу делал я, они не могли прогрессировать, потому что применяли свои умения по минимуму.
«Тогда сходится, но что насчёт Ривки?»
Я посмотрел на ошеломлённую девушку, а потом встал и прошёлся по деревянному полу.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Моя комната ровно под мастерской? — уточнил я, и план дома тут же подсказал мне, что да — это так.
— При чём тут это?
— Ну да, точно, радиус облака направлен на десять метров и по оси аппликат, — я показал пальцем на паркет. — Она уходит вниз, — а затем поднял его на потолок, — и вверх.
— При чём тут это? У меня процентиль воды взялся откуда-то, я никуда не ходила, ты же сам знаешь. Может, у нас место силы открылось?
— Открылось, — усмехнувшись, повторил я и подошёл к двери. — Идëм обедать, кажется, у нас теперь прорва новых возможностей.
Ничего не понимая, она спустилась вместе со мной, где уже в ожидании стояли Ваня с Ицхаком и Семëном.
— Сестрëнка, всë в порядке? — встревоженно спросил мальчик, та кивнула ему, показывая на заживший палец.
— Да, Артëм уже помог.
— Так, — я положил руки на стол, привлекая к себе внимание. — То, что я вам сейчас расскажу, скоро станет известно всем, но попрошу лишнего не болтать. Чем дольше это сохранится в секрете, тем лучше будет для нас. Я доверяю в этой комнате каждому, — после сказанных слов Ицхак выпятил вперëд подбородок. — Вы все мне как семья.
— Мы никому не расскажем, Артëм, можешь положиться на нас, — воодушевлëнно стукнул кулаком в ладонь Ицхак.
Я на это улыбнулся и сверил остальных взглядом. Мужчины сдержанно и серьëзно кивнули, а Ривка обеспокоенно спросила.
— Может, Ицхак выйдет? Ты хочешь рассказать о чём-то опасном?
— Нет, — твëрдо заверил я еë, — всë равно эти изменения вы заметите первыми.
Когда все расселись за столом, я продолжил.
— Как вам известно, у меня была неизлечимая болезнь, от которой несколько месяцев назад я избавился. Не буду вдаваться в подробности, но всë это время мы с Ваней, — я кивнул на Ломоносова, — активно еë лечили, и примерно неделю назад я полностью выздоровел, но появился один очень интересный эффект.
Ривка прижала руки к губам.
— Не бойся, это не смертельно. Скорее наоборот — нам в плюс, — заверил я еë и продолжил. — Вокруг меня в радиусе десяти метров во все стороны распылено абсолютное место силы.
Сделав паузу, я наблюдал за удивлённой реакцией всех, включая Ломоносова.
— На протяжении недели Ривка использовала магию воды для зачарования и подпадала под действие моего места силы. Сегодня после создания артефакта она заработала процентиль воды.
— Это что же, получается, достаточно просто использовать возле тебя магию, чтобы становиться сильнее? — вставил воодушевившийся Ломоносов. — Это же… Безграничное поле возможностей! Люди смогут сами выбирать стихии, а не то, что свободно и дешевле, а дружина в Громовце…
— Нет, Артëм не поедет обратно! — завозмущался Ицхак. — Что ему там делать? Артëм, скажи, что ты не поедешь? — испуганно спросил мальчик, а я переглянулся с Ривкой, та повернулась к брату и ответила ему.
— Ицхак, нельзя так говорить. Артëм наследник Барятинских, ему нужно навещать имение, там же его родители.
— Ну а как же мы?
— Успокойся, Ицхак, я не собираюсь в ближайший месяц никуда уезжать, мы это ещë обсудим, — мне стало жаль мальчугана, но Ривка права — рано или поздно придëтся вернутся. — Лучше скажи мне, ты определился со стихией? Помнишь наш разговор?
— Я ещë не решил, — насупившись, пробубнил пацан и вытер шмыгнувший нос.
Вроде успокоился.
— Жду от тебя ответа. С остальными также — старайтесь без моего присутствия магию не использовать. Ну а теперь давайте уже перекусим, умираю с голода.
Обед прошёл скомкано, все помимо пищи переваривали полученную информацию. Я понимал, что имел в виду Ломоносов по поводу дружины. Отец давно хотел натренировать часть новых бойцов для отправки на смену воинам из Воркуты.
Теперь нам не нужно было искать и упрашивать других дворян о местах силы, мы в состоянии сами сформировать отряды с любыми составляющими, а это означало военную гибкость. Вот только минус в моём обязательном присутствии в Громовце напрягал.
Я не собирался вечно оставаться в отчем доме, но прощупывать творящуюся там атмосферу обязан. Визита раз в три-четыре месяца достаточно. Плюс у меня там были свои люди и незаконченные дела.
В идеале мне бы построить дом или купить готовое поместье. У Ривки, конечно, удобно жить, но со временем это станет не совсем уместно. У мужчины должен быть свой угол, своя крепость, но на неё ещё предстояло накопить и выбрать подходящее место.
После ужина я подозвал Семёна и велел ему арендовать склад на окраине города, а также закупить пятьдесят мечей-болванок для мастерской.
— Вот две тысячи рублей, — всунул я ему банкноты, — как снимешь помещение, положи их там на полку на видном месте и прижми чем-нибудь, чтобы не разлетелись. А ключ через посыльного передай вот на этот адрес, — я два раза повторил ему координаты и тот, кивнув, пошёл исполнять.
Задача номер один сейчас — подготовиться к ликвидации Лорда. Пока мои мортиканты прочëсывают леса, а сычовцы отдыхают, надо бы сходить на рынок и купить себе нормальную зачарованную броню. Денег уже прилично накапало — больше четверти миллиона рублей, так что могу себе позволить.
Лорд — серьёзный противник с организованной бандой таких же отморозков. Они получали деньги от аристократов и имели гораздо лучшее оружие и экипировку. Это тебе не отступники-бродяги, живущие в землянках.
Однако наша тактика уничтожения малых групп некромантов принесла плоды: теперь крупные банды получали меньший приток свежей крови, а нападения на рядовых ликвидаторов совсем прекратились.
Я предложил девушке пройтись, на что та с радостью согласилась. В последнее время мы с ней пересекались в основном в постели, и то это были не разговоры, а дальше я засыпал после ночных битв с отступниками и монстрами из Брешей.
Она надела светло-зелёное лёгкое платье и, с как всегда пышной копной великолепных волос, выглядела такой невинной и непорочной, что в голову нет-нет да закрадывались всякие грязные мыслишки.
Она не подчёркивала свою красоту, не выставляла её напоказ, а была естественной в своём поведении. Именно это меня и подкупило в ней. Я повидал много женщин, и большая часть из них ловко притворялись и хотели «казаться», а не быть.
