Призрачный ученик - Метельский Николай Александрович

— Нам сказали, что ты готов хорошо заплатить за наши услуги, — произнес наполовину человек, наполовину хорек.

— Готов, — подтвердил я, окинув взглядом дверь. Обычную дубовую дверь на ножках, стоящую рядом с этим хорьком.

Уж не знаю, насколько быстро получил послание Кёсахан, но прибыл он под вечер. Мог бы и вовсе меня проигнорировать, так что, можно сказать, повезло.

— Твоя просьба прийти была неожиданной, — произнес он, присаживаясь за стол на кухне.

— Я подозревал, что так и будет, — усмехнулся я, беря в руку кружку с чаем.

— Рассчитывал на мое любопытство? — усмехнулся в ответ дракон, даже не притронувшись к кружке, которую перед ним поставила Коки.

— Что-то вроде того, — кивнул я. — У меня к тебе важный вопрос, Кёсахан. Даже несколько, но важный только один.

— Задавай, — кивнул он мне.

— В котором часу состоится ритуал, не позволяющий демону вторгнуться в наш мир?

— О, так ты узнал о нем? Забавно. А какое место в ритуале уготовано твоему дяде, знаешь?

— Да.

— Тогда я удивлен твоему спокойствию. Для чего тебе знать время?

— Мне это важно, я должен знать, когда умрет дядя.

— Бесполезное знание, — ухмыльнулся дракон.

— Для духов — быть может, — не согласился я.

Приходилось изображать муки таинственной человеческой души. Не говорить же ему правду? Сходу пошлет куда подальше.

— Просто признайся: ты хочешь сорвать ритуал, — удивил он меня.

— Я что, похож на идиота? — вскинул я брови.

— Ты похож на маленького мальчика, возомнившего себя сильным, — ответил он. — Хотя что это я? Ты и есть маленький мальчик…

— А ты возомнил себя знатоком людей, — прервал я его, покачав головой. — А вроде уже дедушка. Пора бы понять, что самомнение до добра не доводит.

— Ты слишком спокоен.

— У меня было время успокоиться, — вздохнул я. — Обдумать ситуацию и признать, что ничего сделать у меня не выйдет.

— У вас, людей, самомнения не меньше, — посмеялся дракон. — Особенно у адептов Воли. Зачем тебе время ритуала?

— Я не могу объяснить, — поджал я губы. — Просто чувствую, что мне это надо.

Бог его знает, о чем думал Кёсахан в тот момент, но молчал он минуты три.

— Второго июля в восемнадцать ноль три владыка демонов должен пробить к нам портал. Ритуал проводится за несколько минут до этого, — произнес он наконец. — Когда заявишься на вечеринку, сдерживаться я не буду.

Кровь Окава… Может, у меня она и не так сильна, как у дяди, но правдивость слов дракона я почувствовал.

Ну и раз пошла такая пляска…

— Учту. Кто там еще будет?

— Я, Даан Мин Мэй, твой дед, великий маг от ордена Выбора, три ритуальщика от них же и много-много духов.

— Ладно Ждуны, но Даан-то что там делают? — спросил я.

— Орден настоял, — поморщился он. — Вроде как контроль от общественности.

— А на деле?

— А на деле твой дед не пустил бы к себе других.

— Но зачем? — все никак не мог я понять.

— Всегда есть шанс на появление каких-нибудь психов. В позапрошлый раз, насколько я знаю, такое уже было. Да и до этого случались нападения. Вот и сейчас, похоже, будет, — усмехнулся он под конец.

— Ты… — не знал я, что ответить. — Тогда зачем ты об этом рассказываешь?

— Хочу уже наконец сразиться с тобой, — поднялся он из-за стола. — Хотя вряд ли ты дойдешь до меня.

— Подожди. Почему я не могу связаться с бабушкой?

— Макото запретил ей делать это.

— Вот козлина старая, — не удержался я. — Из людей там больше никого не будет? Старейшины рода, например.

— Двух великих посчитали достаточной силой.

Ну да. Плюс защита поместья — и фиг кто пробьется.

— Где именно будет проходить ритуал?

— В ритуальном зале, — взмахнул он рукой, прощаясь.

— И где это?! — крикнул я ему в спину.

На что Кёсахан даже не обернулся. Ну и ладно, сам определю по ходу дела. Вряд ли они будут его прятать так же, как спрятал своего сына Махиро. Да и из Кёсахана больше ничего не вытащить.

Значит, послезавтра в шесть вечера. Ясненько. Что ж, пойду посплю наконец.

К поместью решил отправиться за пару часов до самого ритуала, перед этим побродив по городу в надежде таким образом успокоить гипотетических наблюдателей, хотя так до конца в их существование я и не поверил. Но ведь и такое может быть. Ёкай в виде двери перенес меня к границе охраняемого периметра поместья мгновенно, как и было заявлено. Просто эта самая «дверь» открылась, а за ней уже виднелась пустая дорога, ведущая к воротам родового обиталища Окава. Обмана я не боялся, так как с помощью Рензо — не тащить же этих двоих в подвал ради такой мелочи — был заключен полноценный контракт.

Окава Макото старался не морщиться и вообще не выказывать никаких эмоций, наблюдая за тем, как его сына готовят к ритуалу жертвоприношения. Много лет он с содроганием ждал этого момента, и вот час пробил. Его сын… его последний ребенок… А во всем виноват этот чертов драбл! Если бы он не родился, Макото не поссорился бы с дочерью, если бы он не выгнал ее из дома, он не поссорился бы с сыном, а если бы он с ним не поссорился, тот не сбежал бы из дома… Нет. Если бы не ссора, он… Если бы не драбл, Ичиро не прошел бы через великую потерю и на него не пал бы выбор, когда все узнали бы о его великой силе. Чертов драбл, чертов орден, чертов демон! Если бы он только… Слишком много «если». Теперь уже плевать.

— Главное, — давал последние наставления Ичиро Мин Мэй, — не ссорься с Кеншином. Особенно прилюдно. Он слишком любит показуху и может пойти на принцип, тогда вы точно не помиритесь.

— Я постараюсь, Ичиро-сан, — сквозь всхлипы произнесла Мин Мэй.

— Ну остальное я вроде сказал, — вздохнул он. — Береги себя и извинись перед Кен-чаном за меня, все-таки я даже не попрощался с ним.

Не выдержав, Мин Мэй зарыдала, бросившись ему на грудь.

— Ичиро-са-а-ан…

— Ну-ну, малышка, — погладил он ее по голове. — Не жалей меня — я ухожу со спокойной душой, — улыбнулся он. — Все, иди.

— И… Ичиро-сан, — всхлипывала она.

— Иди. Мне еще надо с отцом попрощаться.

— П-прощайте, И-ичиро-сан…

Дождавшись, когда Мин Мэй, то и дело оборачиваясь, вышла из зала, Ичиро подошел к Макото.

— Не забудь, ты обещал, — произнес младший Окава.

— Если его дети…

— Ты обещал! — надавил на него сын. — Ты передашь его ребенку управление божеством. Без всяких «если».

— Раз обещал, значит, сделаю, — вздохнул старик.

— Его дети будут сильны.

— Да уж надеюсь, — заметил Макото.

— Это даже не обсуждается. Кеншин позаботится об этом. Они будут сильны так или иначе.

Само собой, эти слова немного удивили Макото, но требовать пояснений было явно не время. Да и не очень это было важно.

— Прости за все обиды, сын, — произнес Макото.

Если не сейчас, то когда вообще?

— И ты прости. Не самым лучшим сыном я оказался.

— Лучше, чем из меня отец, — повинился Макото.

— Ты уж позаботься о маме, не надо замыкаться в себе. Ей тоже придется нелегко.

— Позабочусь, — слегка кивнул Макото. — Но у нее хоть внук есть, а я… Как он там меня называет?

— По-разному, — улыбнулся Ичиро. — Но в основном — «дед-козел».

— Мелкий паршивец, — покачал головой Макото.

— У тебя еще есть время, чтобы с ним помириться.

— Нет, — покачал головой Макото. — Я слишком стар, чтобы менять о ком-то мнение. Пусть все остается как есть.

— Ты себя многого лишаешь, — заметил Ичиро.

— Переживу, — дернул плечом его отец.

— Как знаешь, но подумай об этом. Только прилюдно парня не оскорбляй…

— Да, да, я слышал — он показушник.

— Ну… — оглянулся Ичиро на ждущих его орденцев. — Я пошел. И да, — обернулся он. — Если что, запомни — у тебя есть внук, и он должен быть на главном месте.

— Если что? — нахмурился Макото.

— В жизни всякое случается. Просто помни — порой лучше удрать. Благо есть ради кого.