Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
Я и сам чувствовал тревогу. Не страх, нет. После всего, что я пережил, страх для меня стал чем-то абстрактным. А вот тревога — да. Как неприятное чувство, когда знаешь, что скоро будет драка, но не знаешь точно, откуда прилетит первый удар.
Любая война полна неожиданностей. Всегда есть шанс, что что-то пойдёт не так. Враг может оказаться хитрее, сильнее или банально удачливее.
Но в этот раз я был почти уверен… Да что там «почти» — абсолютно уверен! Удивляться придётся именно Османам.
* * *
Во второй половине дня решил заскочить во дворец — всё-таки я тут временно исполняющий обязанности, надо уладить пару дел.
Едва успел принять душ и переодеться в чистую одежду, как в дверь моего кабинета постучали. Я уж подумал — опять Голодрига со своими претензиями или какой-нибудь чиновник с очередной бумажкой.
— Войдите, — буркнул я.
Но на пороге появился граф Волынский — серьёзный и подтянутый, как всегда.
— Теодор, не отвлекаю? — он подошёл к столу.
— Проходите, Святослав Николаевич, присаживайтесь.
— Сначала о хорошем: основные приготовления к обороне княжества завершены. Укрепления охраняются, оружие на позициях, запасы пополнены. Новые артиллерийские системы внушают оптимизм.
— Но? Что-то не так?
Волынский вздохнул.
— Понимаешь, Теодор… Армия — она, конечно, есть. Военные тренируются день и ночь, и рвутся в бой. Особенно после твоих вчерашних речей и показательной порки австрийцев и швейцарцев. Но боевого опыта им катастрофически не хватает. Большинство из них вчерашние крестьяне, рабочие, студенты… Они пороху толком не нюхали. А тут — османы на подходе.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями.
— Да, мы их тренируем. Граф Гордеев вон лучших инструкторов прислал. Да и другие Рода помогают, чем могут. Но этого мало! Слаженности нет. Если османы ударят всерьёз, боюсь, наши ребята долго не продержатся. Сыроваты ещё.
Я молча кивнул. Он был прав. Собрать серьёзную армию с нуля за такое короткое время — задача не из лёгких.
— В общем, мы тут посовещались с некоторыми лояльными Родами. Человек пятнадцать набралось… нет, уже двадцать, кажется… В общем, они готовы выставить свои личные гвардии. Всех, до единого! Понимаешь? Вместе с нашей армией, да за такими стенами мы сможем удержать княжество! Они верят в тебя, Теодор. Готовы драться за Лихтенштейн.
Он посмотрел на меня с надеждой. Предложение было щедрым. Двадцать Родов — это серьёзная сила. И их готовность помочь дорогого стоила.
Но я покачал головой.
— Ценю их преданность, Святослав Николаевич. Передайте мою благодарность остальным господам. Но их люди сейчас нужнее в других местах. Для охраны городов и патрулирования. Пусть будут готовы, но пока пусть занимаются своими делами. В этот раз всё будет проще. Армия должна быть наготове, конечно. Но если мой план сработает, нам не придётся сражаться.
Волынский удивлённо приподнял брови.
— План? Теодор, ты уверен? Разведка докладывает: османы стягивают к границам огромные силы. По самым скромным подсчётам, там не менее пятидесяти тысяч единиц. И это не только пехота, но и танки, и артиллерия. Неужели ты думаешь, что они передумают? Или это просто демонстрация силы?
— Нет, — я усмехнулся. — Нападать они собираются точно. Но я планирую с ними… «поговорить».
— Поговорить⁈ С османами⁈ — граф посмотрел на меня, как на сумасшедшего. — И ты думаешь, они тебя послушают? Просто развернутся и уйдут⁈
— Уйдут или нет — не знаю, — я пожал плечами. — Но после моего «разговора» сражения за Лихтенштейн точно не будет.
Волынский несколько секунд молча смотрел на меня, пытаясь понять, шучу я или говорю серьёзно. Затем медленно кивнул.
— Что ж… Если тебе удастся избежать битвы — это даст нам время. Критически важное время, чтобы получше подготовить армию, провести учения…
Он вдруг улыбнулся.
— Хотя, знаешь, Теодор, даже сейчас — это одна из самых счастливых армий в мире! Теперь у них хотя бы появилось приличное вооружение!
Я усмехнулся.
Ещё бы ему не появиться! После того, как мы обчистили склады швейцарцев и австрийцев, и с учётом того, сколько мы трофеев натаскали — у нас тут теперь такой арсенал, что хватит на три Лихтенштейна! Да ещё и сами производить начали. Спасибо моим скромным способностям к… гхм… творческому копированию.
Кстати, по поводу «копирования» — это вообще отдельная песня! Я-то думал — сейчас быстренько всё Владимиру Петровичу Белозёрову передам, он разберёт, посмотрит, чертежи на завод отправит — и готово! Ага, щас!
Эти хитрожопые производители — что имперские, что австрийские, что швейцарские — оказались не так просты. Они ж не дураки, понимают, что их ноу-хау стащить могут. Вот и пихают во все свои разработки всякие артефактные «примочки».
Правильно определить материалы — это главная проблема. Вроде всё понятно: сталь, титан, какие-то композиты… Но вот пропорции, добавки и особые сплавы — хрен угадаешь! А от этого же всё и зависит! Чуть ошибся с составом — всё, вместо крутой пушки получишь кусок бесполезного железа, который в руках развалится.
Особенно эти фокусы с балансом конструкции. Вот, например, эта швейцарская винтовка «Кассандра». Нет, сама-то винтовка безусловно огонь (у одного из наёмников отжали)! Точная, убойная, отдача — как у детского пистолетика. Но наши конструкторы начали копировать «в лоб» — и получили такую дуру, которая при выстреле тебе плечо вывихнет!
А как начали разбираться — так чуть с ума не сошли! Там такой баланс деталей, такой подбор материалов — не то, что без ста граммов — без целой бутылки не разберёшься! Любое отклонение — и всё, прощай точность, здравствуй, сломанное плечо.
А ещё эти их артефакты. Специально металлы «облучают» какой-то дрянью, чтобы состав нельзя было просканировать. Берёшь образец, суёшь в анализатор — а он тебе какую-то ахинею выдаёт. Типа, «неизвестный сплав с примесью лунного грунта и помёта единорога». Очень, блин, информативно!
Но, как говорится, на каждую хитрую гайку найдётся свой болт с резьбой. Мой Дар позволял мне обходить все эти хитрости. Я мог «прочитать» структуру любого материала на молекулярном уровне. Разложить любой сплав на составляющие, понять принцип работы любого механизма.
Так что точные «рецепты» швейцарских винтовок, австрийских гаубиц и гранатомётов уже отправились на наши новенькие заводы. И не просто аналоги, а улучшенные версии! Пусть клепают. Так что армия Лихтенштейна скоро будет вооружена до зубов.
Но это всё — на будущее. А сейчас нужно было готовиться к «разговору» с османами.
Для начала я решил попробовать старый, проверенный метод — дипломатию. Попытка ведь не пытка. А вдруг у султана Мурада сегодня хорошее настроение, и он решит, что война — это слишком хлопотно? Чем чёрт не шутит?
Я набрал номер, который мне любезно предоставил Оракул (старик знает своё дело, раздобыл прямой защищённый канал!).
— Слушаю! — послышался такой властный голос, от которого, наверное, даже верблюды в пустыне начинали маршировать строем. — Кто осмелился беспокоить султана Османской Империи?
— Теодор Вавилонский, — представился я. — Временно исполняющий обязанности… ну, в общем, ты в курсе. Мы уже общались. Звоню чисто из любопытства спросить: какого чёрта твоя армия идёт к Лихтенштейну? Они там не заблудились, нет?
На том конце провода повисла пауза. Такая, что я даже успел прикинуть, сколько големов успею наклепать, пока султан подбирает ответ. Потом он рассмеялся.
— Вавилонский… Думаешь, твои каменные стенки меня остановят? Ха! Слушай сюда, ишак. Предлагаю тебе сделку. Сдаёшь мне Лихтенштейн без боя, пропускаешь мои войска. А я, так и быть, сохраню жизнь тебе и твоим людям.
— Вау! — хмыкнул я. — Прямо аттракцион невиданной щедрости.
— Правда, — продолжил султан с явной насмешкой, — твоя жизнь немного изменится. Ты ведь знаешь, что мне на самом деле нужно.
— Лихтенштейн? — уточнил я.
Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
