"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

— Ха! Лихтенштейн — лишь придаток. Жалкий клочок никчёмной земли. В первую очередь меня интересуешь ТЫ. И твоя женщина. Маг Земли, значит? Редкий Дар. Очень редкий. И очень… полезный.

Он рассмеялся.

— Представь себе картину, Вавилонский: вы оба, прикованные цепями у моего трона. Выполняете любые мои приказы, как верные псы. Строите мне дворцы, города, развлекаете меня своими способностями. А? Как тебе такая перспектива?

Я почувствовал, как внутри всё закипает.

— А знаешь, в чём главная прелесть? — продолжал издеваться султан. — Через несколько десятилетий, лет эдак через двадцать… ну, может, через тридцать, если будете хорошо себя вести и докажете свою преданность, я дарую вам относительную свободу. Сможете даже жить вместе! Да-да, я не разлучу вас. Представляешь, какая щедрость? И никто не посмеет тронуть твою спутницу. Ну, кроме моих особо приближённых вельмож. У них будет на это право. Ну, ты же понимаешь, такая красота не должна пропадать зря. А ваши дети… О, дети — это прекрасно! Они будут считаться свободными. Ну, почти. Просто воспитываться будут в наших лучших янычарских школах. Станут верными воинами моей Империи. Ну как тебе такое предложение, Вавилонский? Щедрее не бывает! Ха-ха-ха!

Я молчал. Внутри меня бушевала буря. Ярость, холодная и расчётливая, сдавливала горло. Почему? Ну почему все эти ублюдки считают, что могут поиметь меня и моих близких⁈ Неужели непонятно, что я — не тот, с кем можно так разговаривать⁈ Что я не позволю никому унижать себя и тех, кто мне дорог⁈

Особенно взбесили его слова о Насте. Прикоснуться к ней⁈ Да я его на куски порву! Вместе со всей его Османской Империей!

— Отличное предложение, — произнёс я ледяным тоном. — Просто шикарное. А теперь послушай моё: собирай свою армию, всех эту свою кучу баранов, и убирайся к чёрту!

Я уже не сдерживался.

— Я только что разобрался со Швейцарией, которая тоже решила, что может тут командовать. И тут появляешься ты, хрен в чалме! Или лысый хрен — можешь не прятать свою лысину под этой дурацкой тряпкой. И этот лысый хрен предлагает мне и моей возлюбленной стать его собаками? Серьёзно⁈

Султан на том конце провода явно опешил. Он тяжело дышал в трубку. Я прямо чувствовал, как он там краснеет от злобы.

— Ах ты шакал! Да как ты смеешь⁈ Ты хоть понял моё предложение⁈ Если не согласишься, вся моя армия — все семьдесят тысяч — так и останутся на землях Лихтенштейна! Мы превратим ваше жалкое княжество в выжженную пустыню!

— Нет, — спокойно ответил я. — Не семьдесят тысяч. Их будет гораздо больше. Я же знаю таких, как ты. Ты не остановишься на этом. Ты пришлёшь ещё подкрепления. Ещё и ещё. Пока не поймёшь, что зря тратишь своих людей. А я их всех закатаю под землю. Всех до единого. Даю слово.

— Хотел бы я посмотреть, как ты это сделаешь!

— Ну так смотри. Главное — не пропусти самое интересное.

— Значит, ты отказываешься от моего щедрого предложения? Ты выбираешь войну?

— А ты разве ещё не понял? Иди к чёрту!

И я бросил трубку, прерывая связь.

Фух… Ну вот, поговорили. Превратить наши земли в выжженную пустыню? Что ж, я покажу ему, что такое НАСТОЯЩАЯ выжженная пустыня!

Я тут же набрал номер австрийского представительства.

— Это Вавилонский, — сказал я, когда на том конце взяли трубку. — Даю вам последний шанс. Закройте свои границы для Османов. Немедленно. Тогда у нас появится возможность для переговоров и окончания этой глупой войны. Я уже доказал на примере Швейцарии, что Лихтенштейн — неплохой сосед, если с нами дружить. У вас есть выбор.

Ответ был кратким и пренебрежительным:

— Вавилонский, просто прими свою судьбу.

И бросили трубку.

— Понятно, — тихо сказал я, глядя на погасший экран.

— Теодор, я так понимаю, словами решить не удалось? — спросил граф Волынский. — Может, всё-таки сообщить всем Родам, чтобы готовили свои гвардии к бою? Вместе мы сможем…

— Гвардии не нужно, Святослав Николаевич, — перебил я его. — Всё получилось ровно так, как я и предполагал. Хотя, признаюсь, была слабая надежда, что мир ещё не окончательно сошёл с ума. Или что хоть у кого-то из этих правителей остался разум. Но, видимо, разум им не нужен, когда перед глазами маячит нажива.

Я поднялся из-за стола и подошёл к выходу из кабинета.

— Хотели выжженную пустыню? Я покажу им настоящую пустыню!

Затем я повернулся к Волынскому.

— Святослав Николаевич, прошу прощения, но мне нужно отлучиться. Я отправляюсь на границу с Австро-Венгрией. Нужно кое-что подготовить к встрече «дорогих гостей».

Где-то на территории Австро-Венгрии

На марше к Лихтенштейну

Огромная «змея» османской армии растянулась на многие километры по дорогам Австро-Венгерской Республики. Они шли тяжело, оставляя за собой вытоптанную землю и шлейф пыли, который тянулся до самого горизонта.

Семьдесят тысяч голов, сверкающие на солнце доспехи янычар, грозные силуэты боевых Одарённых, закованных в артефактную броню, обозы с припасами и осадными орудиями — всё это создавало впечатление несокрушимой мощи.

Присутствовали здесь и тысячи единиц техники — танки «Ятаган», громыхающие гусеницами и самоходные артиллерийские установки «Базилика», похожие на гигантских насекомых.

Всё это неумолимо двигалось к границам Лихтенштейна.

Генерал Исмаил, седой вояка с орлиным носом и лицом, изрезанным шрамами, с гордостью наблюдал за маршем своих войск из командирского «Визиря». Настроение у него было превосходное. После изнурительной, кровопролитной бойни с русскими на Кавказе, эта «прогулка» до Лихтенштейна казалась ему лёгкой разминкой. Да что там разминкой — курортом!

Султан явно решил поднять боевой дух армии, пообещав солдатам щедрые трофеи, рабов и полную свободу действий на «освобождённой» территории.

— Эх! — Исмаил отхлебнул из термоса крепчайшего кофе, настоянного на каких-то травах, от которых у него приятно зашумело в голове. — После этих русских варваров, которые дерутся, как черти, этот Лихтенштейн — просто детский сад! Сопляк какой-то там правит, Вавилонский. Стенки свои каменные построил… Ха! Да мы эти стенки одним выстрелом снесём!

Его помощник, молодой полковник Джамиль, почтительно кивнул.

— Так точно! Лёгкая прогулка! Только… — он немного замялся.

— Что «только»? — нахмурился Исмаил. — Не мямли, Джамиль! Говори, как есть!

— Не понимаю я, зачем нам такая силища? — полковник указал рукой на марширующую армию. — Семьдесят тысяч! Да мы этой толпой можем всю Европу раскатать! А тут — какое-то мелкое княжество, плюнуть и растереть! Зачем султан Мурад дал нам столько войск? Как будто мы на самого Шайтана идём!

Исмаил усмехнулся.

— А ты думаешь, наш великий султан просто так войсками разбрасывается? Нет, Джамиль! Это — демонстрация силы! Чтобы все видели! И русские, и пруссаки, и эти… швейцарцы! Чтобы знали своё место! А заодно — и солдатам нашим разминка не помешает. После Кавказа им нужно боевой дух поднять. А что поднимает боевой дух лучше, чем лёгкая победа и трофеи? Султан обещал — кто отличится, получит всё! Золото, рабы, земля… Так что наши янычары сейчас рвутся в бой, как голодные волки! Их и подгонять не надо!

И действительно, колонны шли бодро, солдаты перешучивались между собой и уже мысленно делили будущую добычу. Они устали от тяжёлых боёв на Кавказе, где только грязь, кровь и смерть. А тут — тёплая, сытая Европа, богатые города, беззащитные жители… Просто рай для вояк!

Они как раз проезжали мимо небольшой австро-венгерской деревушки. Аккуратные домики с красными черепичными крышами, ухоженные сады, пастбища…

— Привал! — скомандовал Исмаил. — Пополнить припасы! Если понадобится — силой.

— Но, господин генерал, — осмелился возразить Джамиль, — это же союзная территория!

Исмаил презрительно сплюнул.

— Да какие они нам союзники? Так, временные попутчики. Сегодня они с нами, завтра — против нас. Так что берите всё, что нужно. Кто будет сопротивляться — сажайте на кол! Мне плевать на их недовольство! Мы — османы! Мы — сила! А они пусть заткнутся и радуются, что мы их вообще не вырезали!