Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
Его нельзя было сравнивать с уникальными сущностями вроде Абаддона или Магнуса, в которых теплились искры сознания моих старых генералов. Голем-Слон был инструментом. Очень большим, очень мощным и очень злым инструментом.
Абаддон, кстати, тоже не сидел без дела. Он не пошёл с основной группой в атаку, а двинулся в обход со своей сотней универсальных големов. У него был чёткий приказ: перекрыть врагу фланги и захватить всю уцелевшую вражескую технику.
Лихтенштейн силён, могуч и независим, конечно. Но от халявы в виде трофейных османских пушек и танков никогда не откажется. Особенно учитывая, что армия Лихтенштейна постоянно росла, как и количество моих подземных складов, которые нужно было чем-то заполнять. А мне было грустно видеть эти склады пустыми.
В общем, гвардейцы ринулись вниз со стен, используя антигравитационные ранцы, которые я недавно для них разработал. Они тут же ринулись в атаку на остатки османской армии, которая всё ещё пыталась выбраться из песчаных ловушек.
Я же стоял позади, наблюдая за происходящим. И контролировал исход боя.
Османов было всё ещё много. И те, кто не увяз в песке, пытались отбиваться, стреляя из всего, что у них было.
— Пора, — пробормотал я и отдал мысленный приказ. — Слон, твой выход!
Гигантский голем, который до этого просто неподвижно стоял, ожил. Он издал настолько оглушительный рёв, что даже у меня заложило уши, а некоторые османские солдаты просто попадали на землю, затыкая уши и корчась от боли.
Земля задрожала под его многотонной поступью. Слон рванулся вперёд, прямо в гущу противников. Он двигался не быстро, но его мощь была несокрушима. Он аккуратно обходил технику, увязшую в песке (трофеи — это святое!), но безжалостно давил людей, которые пытались его остановить или завалить.
Османы стреляли в него из автоматов и гранатомётов. Но пули и снаряды лишь отскакивали от его пятидесяти-тонной туши, не причиняя никакого вреда.
Прямой выстрел из уцелевших танков — и снаряды, ударившись о бок Слона, просто расплющились, оставив лишь небольшие царапины. Пятьдесят тонн монолитного, магически укреплённого металла — это вам не шутки! Слон даже не пошатнулся. Он просто повернул свою массивную голову, посмотрел на танки своими светящимися красными глазами, а затем несколькими ударами бивней проломил их броню, как консервную банку.
Пока голем-слон сеял хаос и панику в рядах противника, я почувствовал одного особо выделявшегося Одарённого. И его мощную, концентрированную энергию, направленную прямо на меня.
На небольшом холме, возвышавшемся над полем боя, стоял османский генерал. Его тело окутывала золотистая аура, а в руке сверкал ятаган, лезвие которого искрилось молниями. Он был Магом Молний высшего ранга. И он явно решил, что именно я — главная причина всех его бед.
— Вавилонский! — заорал он. — Давай сразимся, как мужчины!
Я усмехнулся. Сражаться? Со мной? Ну-ну.
Он взмахнул ятаганом, и десятки молний ударили с неба, целясь в меня. Я легко отразил их атаку, создав перед собой щит из песка и камня. Молнии врезались в щит, оставляя на нём лишь оплавленные следы.
— И это всё, на что ты способен? — улыбнулся я. — Слабовато.
— Ты станешь моим путём к вершине! — снова заорал генерал. — За твою голову я получу такую награду, что смогу купить себе гарем из самых красивых женщин мира!
Он рассмеялся безумным смехом.
— Посмотри вокруг, тупица! — крикнул я, указывая на османских солдат, которые гибли сотнями под ударами моих гвардейцев и Слона. — Твои люди гибнут! А ты стоишь здесь и мечтаешь о какой-то вершине?
— Мне плевать! Это их проблема, что они слабаки! Сильный пожирает слабого! Таков закон войны! А я — сильный! И я уничтожу тебя!
И наш поединок начался.
Исмаил оказался сильным. Он метал в меня электрические разряды, создавал вокруг себя щит из потрескивающей энергии, пытался поразить меня цепными молниями. Но я легко уворачивался, блокировал его атаки песчаными барьерами и щитами.
— Неплохо для мальчишки! — прорычал генерал, когда очередная его молния разбилась о мой щит. — Но это была лишь разминка!
Он решил показать всю свою мощь.
— Я призываю волю Громового Монарха! — заорал он, поднимая ятаган к небу.
Его тело окутала плотная завеса из молний. Она становилась всё ярче, всё мощнее, сплетаясь в единое электрическое поле, которое начало стремительно расширяться, заполняя пространство на десятки метров вокруг. Воздух затрещал, наполнился запахом озона. Казалось, само небо сейчас обрушится на землю.
Всё это электрическое поле двинулось на меня, как живая стена, готовая испепелить всё на своём пути. Это было впечатляющее зрелище. И, вероятно, смертельное для любого другого Одарённого.
Но я — не любой.
Я спокойно поднял руки. Песок вокруг меня взвился в воздух, образуя плотную, клубящуюся стену.
И тут началось самое интересное. При контакте молнии с песком происходила реакция — песок плавился, превращаясь в стекло. Но не просто в стекло, а в фульгуриты — причудливые стеклянные трубки, похожие на застывшие молнии или ветви кораллов. Они сверкали и переливались в свете электрических разрядов, создавая вокруг меня невероятный, почти инопланетный пейзаж из стеклянных деревьев и цветов.
Молнии били снова и снова, но песчаная завеса стояла нерушимо, а количество фульгуритов росло с каждой секундой. Я поднимал всё новые и новые гигантские массы песка, формируя огромные песчаные столбы, которые вырастали из земли, поглощая электрические разряды.
Наконец, когда его «громовой шторм» иссяк, я перешёл в наступление. Мои каменные копья и металлические снаряды из обломков искорёженной техники полетели в генерала. Тот попытался защититься доспехом из молний, полностью окружив себя ими. Но я просто постепенно сминал эту защиту.
Мелкие камни начали врезаться в его тело, заставляя его корчиться и кричать от боли.
— Невозможно! — взвыл он. — Меня не победить! Я — генерал Исмаил!
— Ты хоть понимаешь, — сказал я спокойно, подходя к нему, — что я всё это время играл с тобой? Было интересно посмотреть на твою мощь. Признаю, неплохо для этого мира. Но не более.
— Ты… ты просто играл⁈ — генерал с недоверием уставился на меня. — Тогда покажи мне свою НАСТОЯЩУЮ силу, щенок! Если не врёшь!
— Легко, — улыбнулся я.
И поднял руки. Песок за спиной Исмаила пришёл в движение. Он вздыбился, превращаясь в гигантскую волну высотой с небоскрёб, которая вот-вот должна была обрушиться на него. Настоящая песчаная лавина.
Исмаил засмеялся.
— Думаешь, твоё заклинание продержится долго⁈ Контролировать такие массы песка невозможно!
— А долго и не надо, — согласился я и кивнул ему за спину.
Генерал обернулся, прикидывая, куда бежать, но увидел, что позади него — бездонная пропасть. Огромная дыра в земле, уходящая в самую тьму.
— Можешь заглянуть, — сказал я ему. — Дна всё равно отсюда не увидишь, но скоро с ним познакомишься.
Я опустил руку, и песчаная лавина обрушилась на генерала, смывая в эту пропасть.
Из глубины ещё несколько раз ударили остаточные столбы молний, освещая клубящуюся тьму, но вскоре пропасть затянулась, не оставив и следа от того, что здесь только что была бездна.
— Я обещал Султану, что его армия здесь останется, — сказал я вслух, глядя на пустыню, усеянную обломками османской техники. — Значит, она здесь и останется. По крайней мере, та её часть, что не успела удрать или не была захвачена Абаддоном.
Дворец Топкапы
Город Стамбул, Османская Империя
Перед троном, на коленях, распластались два человека. Их некогда богатые лёгкие доспехи превратились в лохмотья, перепачканные грязью, пылью и запёкшейся кровью. Это были воины. Те немногие, кому посчастливилось вернуться из Лихтенштейна живыми.
— Ну⁈ — голос султана Мурада прозвучал тихо, но от этого казался ещё более угрожающим. — Я жду доклада. Или вы решили испытать моё терпение?
Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
