— Мне никогда не нравилась ваша семья, — процедила она, — как вы меня достали! Единственный нормальный человек попался и тот оказался слишком глупым, чтобы просто расслабиться и получать удовольствие.
— Луиза, что ты такое говоришь? — вновь воскликнула Татьяна.
А я уже понял, что больше нет времени для разговоров, потому что в руках Луизы была граната. Довольно мощная — третьего уровня. Недолго думая, я просто выстрелил, целясь в локоть девушки. Стоит надеяться, что она не успела активировать артефакт.
От моего выстрела руку Луизы попросту оторвало повыше локтя. Девушка закричала, а на пол упала оторванная рука, с зажатой в ней гранатой.
Из обрубка руки на сожженный пол текла кровь. Но я смотрел в другую сторону, на артефакт, который уже был активирован. И оставались последние секунды до того, чтобы он взорвался.
И что мне с ним делать? Выбросить в окно?
Но я просто не успевал. Однако бросился вперёд, хоть и не зная зачем. Даже если я накрою гранату своим телом, она все равно испепелит здесь все живое. В этот момент передо мной появилась ласка — прямо из пространства. Она вновь открыла червоточину, просто разорвав на миг реальный мир и появившись из изнанки. Ведь в истинном зрении весь мир выглядит серым. Такой же, как потустороннее пространство, только чуть-чуть ярче.
А что если…
Ведь я уверен, что мой дар заключается не в истинном взгляде, а в чем-то другом. Что если ласка была мне послана не просто так, а чтобы показать, что я делаю неверно?
Уже летя вперед, чтобы перехватить магическую энергетическую гранату, я увидел небольшое пятнышко прямо рядом с оторванной рукой Луизы. Это было искажение в пространстве, которое явно было вызвано нахождением рядом с ним артефакта. И одновременно с тем, как я схватил гранату, я по наитию потянулся рукой к этому небольшому искажению. Точно так же, как делал подобное ранее, входя в неактивную червоточину.
А в следующий миг моя рука провалилась в образовавшийся разрыв. Кажется у меня случилось дежавю, так ведь уже было… А следом я и сам не заметил, как провалился в иное пространство следом за своей рукой, держа в руках магическую гранату.
* * *
Итак, я снова оказался в изнанке. В этом не было никаких сомнений.
— Но как же так? Там же не было червоточины, — воскликнул было я, но не услышал своего голоса.
Тут же пришла другая мысль: что если таким образом сработал артефакт Луизы, та самая граната. Просто вышвырнул всех в изнанку, чтобы убить таким изощрённым способом. Да нет, глупость какая-то. Слишком трудозатратно. Да и зачем так изгаляться?
Значит я действительно попал сюда сам. Как до этого делала моя ласка!
Я обернулся. А червоточин-то и правда нигде нет. Как мне вернуться обратно в обычный мир? Великая изнанка пока что относится ко мне, как добрая хозяйка и принимает, как дорогого гостя, не стремясь поглотить и поработить. Но как долго это продлится? Особенно, если она поймёт, что у меня нет пути назад.
Я принялся озираться по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, за что можно зацепиться. В следующий миг увидел небольшое оранжевое пятнышко мелькающие рядом — присмотрелся. Вот же чёрт! Это ведь та самая граната! — вот только она от чего-то так и не разорвалась, к тому же, судя по смене вязи рун, активация замедлилась. На всякий случай отплыл от гранаты подальше так быстро, как только мог. Если она взорвется, боюсь даже представить, что произойдет именно здесь в изнанке.
Я принялся ломать голову — как мне вернуться обратно?
Что я вообще знаю о червоточинах и изнанке?
По крайней мере, что касаемо изнанки, известно одно: те, кто в неё попадал, никогда назад не возвращался — одарённые просто растворялись. Я знал это на сто процентов.
Новые червоточины появляются лишь во время массовых жертв. И как мне поможет эта информации? Убить кого-то прямо внутри изнанки, чтобы открыть червоточину изнутри. Но работает ли так вообще?
На всякий случай, принялся оглядываться в поисках теней, но взгляд зацепился за другое…
В следующий миг, горящий оранжевым артефакт, вдруг принялся изменяться. Сначала он вдруг резко увеличился в размерах — не сильно, на полметра, затем наоборот уменьшился и стянулся в маленькую точку, настолько яркую, что слепила глаза. Я отвернулся, а затем меня накрыло мощной волной. Сначала я ощутил прилив энергии, но лишь в первые мгновения. А дальше, эта мощь едва не разорвала меня на куски.
Я почувствовал, как моё тело, которое в изнанке скорее напоминало газовое облако, начало растворяться и распадаться на части.
— Ну, нет, — упрямо процедил я.
Усилием воли я стянул свое тело обратно, заставив разрозненные части держаться вместе. Нельзя позволить себе распасться, потому что назад я потом точно не соберусь, в этом я был уверен. Изнанка мне не позволит.
Волна прошла. Многие энергетические нити, которые она затронула, стали трепетать, будто от сильного ветра. Волна разрасталась с огромной скоростью. И лишь спустя пару минут я почувствовал, что она остановилась и перестала расширяться.
Главное, что я смог удержать себя единым и не распался на части. Кажется, я это пережил. Теперь еще осталось понять, как выбраться отсюда. Летать кругами в поисках хоть какой-то червоточины и попытаться проникнуть в реальный мир?
Вот только сколько времени это займёт? И останусь ли я после такого путешествия человеком, если так долго буду находиться в изнанке? Что, если я стану одной из тварей?
Но нет, нужно собраться! Главное не позволять себе упаднических мыслей. Я со всем справлюсь и вернусь обратно! В этом не стоит даже сомневаться. А если допущу себе малейшее сомнение, изнанка это почувствует и заберет меня. В этом я тоже абсолютно уверен.
С разных сторон стали стягиваться темные сгустки — это были твари… Видимо, они были привлечены взрывом и разлитой вокруг энергией. Тёмных сгустков становилась все больше и больше. В прошлый раз, трансформировав свою руку в клинок, я знал, как с ними справляться. Но тогда их было мало, а сейчас, когда их количество перевалило уже за сотню, я засомневался, смогу ли справиться с такой оравой, ведь их количество увеличивалось с каждой секундой. Тем временем, твари, что продолжали прибывать, уже стали интересоваться мной и приближаться именно ко мне.
Трансформировав руку в длинный клинок, я одним ударом разрубил несколько тварей пополам. Их энергия сразу же впиталась в меня. Привлечённые выбросом энергии из убитых тварей, новые сгустки потянулись ко мне с большей уверенностью. Теперь они знали, где их цель.
— Вот же ж.
Я убил еще парочку тварей и еще. Но на место каждой убитой тени приходили еще три.
До этого я прекрасно понимал, что если не найду путь назад, то долго здесь не протяну, ну а теперь все больше осознавал, что вряд ли умру естественной смертью. Меня просто сожрут эти твари.
Активно орудуя клинком, я убил еще пять тварей. Одна из них, подобравшись со спины, присосалась к ноге… вернее к той конечности, что находилась на её месте. Я вырастил еще один короткий клинок из левой руки. и срезал тварь что присосалась ко мне, а затем еще одну, что едва не уселась мне на голову.
Энергия лилась рекой, но по большей части, она разливалась по округе и привлекала новых существ. Где-то за спинами мелких тварюшек, мелькнуло что-то массивное и совсем чёрное… Это что еще за монстр?
Тот явно заинтересовался мной и устроенной здесь раздачей энергии.
Где-то внутри пришло чёткое осознание: На этом всё…
В следующий миг, где-то сбоку мелькнула яркая белая искорка. Но такая яркая, что меня едва не ослепило. И я узнал эту искорку. Это же моя ласка!
Только на этот раз она уже не была тусклым белым пятном, она была маленьким белым солнцем! Темные твари сначала шарахнулись от нее, будто опасаясь сгореть в свете ее лучей, но уже в следующий же миг устремились к искорке, решив, что она более подходящий объект, который можно сожрать.
Ласка, не обращая внимания на тёмных тварей, вдруг, устремилась ко мне. Я подумал, что она решила защитить, но она попросту врезалась в меня. От мощного импульса, меня едва не разорвало на части, не хуже взрыва гранаты…
