– Эт как?
Даже я озадачилась!
– Она девушка весьма сдержанного воспитания, и что-то ей могло грозить только в обществе магистра Рейвенса. Но так как Адель не только воспитанная, но еще и умная, все обошлось. Да, милая?
– Вот это самоуверенность, конечно.
– Я за доверие в отношениях, – лучезарно улыбнулся мне Одар. А после обратился к Лаору: – А всех, кто это доверие пытается пошатнуть, можно легко и просто убрать из поля зрения моей прекрасной невесты.
– Прямо-таки легко и просто? – хмыкнул инкуб, который, по всей видимости, считал, что его так вот просто в гроб не положишь.
– У меня есть некоторый опыт. – Глаза Дара вновь стали стальными и холодными.
А я посмотрела на них. Потом на леди Мириам и скорее угадала по ее губам, чем услышала: «Павлины!»
Кивнула в ответ и, развернувшись, отправилась в свою комнату, с каждой секундой все ускоряя шаг.
Мое сердце сбилось с ритма еще не подходе, когда я увидела висящую на одной петле обугленную дверь.
В спальне все пребывало в раздрае. Половина комнаты явно побывала в пожаре, и посреди выжженного пятна лежал закопченный прямоугольник. Безжизненно повисла на удивление чистая алая закладка.
– Фоля!
Не помню, как я оказалась рядом с гримуаром. Просто в следующее мгновение стояла возле него на коленях и сжимала руки, не зная, смогу ли коснуться, да вообще хоть что-то сделать?!
Вдруг еще не все потеряно?! Вдруг я его поврежу тем, что попытаюсь открыть, например?!
И где Сара? И Матильда?.. Она лежала на кровати, но теперь постель была пуста.
– Адель… – хрипло донеслось из книги, и на выжженной обложке открылись веки покрасневших глаз. – Адель, они их забрали… забрали мою Сарочку.
– Фоля…
Больше он ничего не сказал. Глаза закатились, а закладка… закладка начала стремительно темнеть. Алый перетекал в цвет запекшейся крови. И почему-то это внушило в меня ужас.
Я попыталась сложить дрожащие пальцы в специальном символе, чтобы начать делиться своей энергией, но непослушные руки никак не хотели изображать нужный пасс.
С каждой секундой все более высокими волнами накатывали отчаяние и бессилие.
– Адель, успокойся, – тихо проговорила леди Мириам. – Он еще… э-э-э… в общем, в нем теплится энергия.
– Как помочь?!
– Заверни в ткань, чтобы не повредить пальцами, и давай отнесем в ритуальный зал и доверим его алтарю. Если попросить, тот способствует быстрому восстановлению. Матильда начинала приходить в себя от одного флера силы Харвисов в поместье, а тут будет концентрированная.
Я подорвалась и стянула простынь. Осторожно переложила туда темный гримуар и, завернув, на весу понесла вслед за Мириам к знакомому залу.
Путь туда я не запомнила. Он просто слился в череду каких-то обрывочных картин. Вот Лаор заверяет меня, что все будет хорошо и он прямо сейчас отправится искать Сару. По свежим следам.
Вот мэр открывает передо мной двери, придерживает ветки по дороге. Стоит и пристально наблюдает за общением с алтарем.
Родовая каменюка и не подумала проявлять альтруизм. Для того, чтобы алтарь поделился силой и позволил опустить Фолю внутрь себя, к скрижалям, мне пришлось поить его кровью, смешанной с силой. Такой вот гурман. Так что на одном запястье я кожу резала обычным ножом, а на другом специальным, что отворял те вены, по которым текла руа.
Путь домой в моем сознании вовсе не отпечатался.
* * *
Ночь выдалась нелегкой.
Сначала я не могла найти покоя и устроиться хоть где-нибудь. Нарезала круги по особняку, надеясь найти Сарочку. Мои надежды можно было назвать глупостью, но я не могла просто сидеть, сложа руки и ждать. Ждать чего? Когда с моим гримуаром поступят так же, как и с Матильдой?!
В один момент я поняла, что стою у распахнутой входной двери. В прихожую врывается порывистый ветер вместе с мелкими и колючими снежинками. Первый снег? Но он совершенно не радовал…
Я попыталась двинуться вперед, но так и не смогла сдвинуться с места.
Оглянулась и увидела, что меня удерживают за руку.
– Не думаешь, что на улице холодновато для прогулки в одном платье и в туфлях на босую ногу? – раздался уставший голос лорда Ибисидского.
– Отпустите меня! – Я дернулась, но не смогла выпутаться из хватки. – Я хочу подышать воздухом!
– Отпущу, – отозвался он. – Только ночной променад отменяется. Дыши в доме сколько хочется – воздуха достаточно. Но не делай глупостей, Адель. Твой гримуар уже ищут.
Мне захотелось громко и издевательски расхохотаться. Ищут?! Те же твари, что и похитили? Или у вас в тайнике еще какие-то зверюшки из Тиоса принесены?
– Вам не кажется подозрительным то, что бой закончился с вашим приходом? – вздохнув, спросила я. Посмотрела прямо на него, будто бы смогу поймать на лжи.
– Мы снова на «вы»? – вскинул бровь лорд Ибисидский.
Я поджала губы и продолжила ждать его ответ.
– Я не знаю, что тебе ответить, Адель, чтобы тебя успокоить, потому что лично мне это не кажется подозрительным. Я думаю, что они добились своей цели и дальше им было бессмысленно оставаться здесь. Ты ведь заметила, что никто физически не пострадал.
И действительно – не считая парочку царапин, твари слугам не навредили и, по сути, сражались лишь с Лаором и призрачной гвардией. Разве что все знатно перепугались.
– Адель, я тебя уверяю, что не причастен к нападению на особняк. Сама подумай – зачем мне тогда было тратить деньги на его ремонт?
Но как бы слова мэра логично ни звучали и ни ложились на эту всю историю… Я не верила ни одному его слову.
– Иди отдохни. Если появятся новости, я обязательно тебе сообщу, – велел мужчина, коснувшись моей поясницы.
Его прикосновение в этот момент было подобно ожогу. Я отшатнулась и, развернувшись, пошла вглубь дома.
– Спокойной ночи, – прилетело мне в спину.
Я не ответила и ускорила шаги.
Решила пройтись с поисками по первому этажу и замерла, едва дошла до небольшой комнатки в дальнем крыле.
И эта находка выдернула из меня последний стержень. Я сложилась пополам, не в силах больше справиться с той тяжестью, что легла на плечи и давила.
Лесли сидела, прислонившись спиной к стене, и смотрела перед собой остекленевшими глазами. Словно живая, расслабленная – она больше не щурилась, силясь видеть лучше, и ее черты лица были сглажены.
– Нет… не может быть… – пробормотала я, качая головой.
Тронула ее руку – холодную, безвольную, и к глазам выступили слезы.
Ведь Одар сказал, что никто не пострадал!
Над телом пожилой служанки я проплакала полчаса, пока меня не обнаружили оставшиеся, не разбежавшиеся слуги. Все же в клятве на крови есть свои плюсы, оказывается. Иначе осталась бы я тут одна.
Бетси увела меня в спальню, где из угла в угол носилась Марель. Увидев меня, она встревоженно подбежала ко мне.
– Адель, вот ты где! Что с тобой? Болит что-то? Тебя не ранили? Я тебя ищу-ищу… – причитала она, при этом сканируя на предмет увечий.
– Все хорошо, Марель, – вздохнув, произнесла я.
– А Сара?..
– Ее не нашли. Новостей нет.
Только со мной все было в порядке. А вот пожилая служанка погибла… Я не исключаю, что из-за испуга у нее могло остановиться сердце, что ей никто не навредил, но все равно было безумно жаль.
В спальне я долго сидела и смотрела в стену, не в силах собраться с мыслями. Все внутри меня стремилось к действиям, а я не знала, что делать. Я хотела, но НЕ МОГЛА ничего сделать.
Куда бежать? Куда стучаться? Как быть?
Была бы рядом Сарочка, она бы обязательно дала совет… Но ее не было, а я тонула в вязком отчаянии. Еще немного, и погружусь по самую макушку и захлебнусь…
– Все будет хорошо, Адель. – Марель погладила меня по руке. – Ты знаешь, Книжуля та еще штучка, она не даст себя в обиду – скорее всех вокруг обидит. Вот увидишь, ее Лаор найдет целой и невредимой. Мэру я не могла довериться чисто физически.
Мышка старалась меня приободрить, но я слышала, как дрожал ее голос, а черные глазки подозрительно блестели. Не только я ощущала себя беспомощной. Мы с Марель оказались совершенной непригодной боевой единицей. Но даже призрачная гвардия Харвисов и Лаор не смогли уберечь Сару и Матильду, а также Лесли…
