Зиновий сдвинул брови, затем кивнул, проводя рукой по короткой бороде, обдумывая ситуацию и прикидывая, кого из своих людей направить на это задание:
— Задача довольно простая, сделаем. К тому же не вы первые до этого додумались, — произнёс он, затем продолжил: — Ваши благородия, разрешите обратиться, — произнёс Зиновий, выпрямив спину и почтительно склонив голову, посмотрев сначала на меня, а затем на Дмитрия.
— Конечно, обращайся, да, и, Зиновий, отпусти этот официоз, мы же с тобой столько лет друг друга знаем, — поморщился Дима, устало потирая висок.
— Ну, Дмитрий Александрович, уже так нельзя. Вы теперь глава рода, — настойчиво возразил Зиновий, поправляя форменный камзол. — Положение обязывает соблюдать определенные правила, особенно при посторонних.
— Говори уже, что хотел, — отмахнулся Дима, тяжело опускаясь в глубокое кресло у камина.
— Видите ли, после того, как наш автобус сломался… — он прокашлялся, подбирая слова.
— Я бы сказал, был полностью уничтожен, — произнёс Дмитрий, — при тех обстоятельствах, от него даже на запчасти ничего не осталось.
— У нас транспорта не осталось, — Зиновий посмотрел на Диму, который в задумчивости барабанил пальцами по подлокотнику.
— Нам ведь ещё селян собирать, а транспорта подходящего нет, — задумчиво произнёс Дмитрий.
— Ну да, — кивнул я. — Пешком всех не переправишь, особенно стариков и детей.
— Разрешите мне разобраться с этим вопросом, — продолжил Зиновий, доставая из внутреннего кармана небольшой потрепанный блокнот. — Я уже провел разведку и присмотрел пару вариантов в соседних деревнях, где можно прикупить подходящий автобус. Вот только, сами понимаете, всю финансовую часть на себя я взять не смогу. Моего жалования на такую покупку не хватит.
Ого, а Зиновий действительно ценит эту семью. Даже готов собственные средства вкладывать.
— И большие средства требуются для покупки автобуса? — спросил я, прикидывая содержимое своего рюкзака. — На местные деньги это сколько выходит?
— Нет, что вы, сущие копейки по вашим меркам, — смущенно улыбнулся Зиновий, — но автобус справный, полностью на ходу, не придется чинить или возиться с ним. Сразу можно в дело пускать. Я уже ездил, осмотрел лично.
— Ты свои деньги лучше не трать, Зиновий, — произнёс я, поднимаясь с места. — Сейчас… постойте здесь.
Я быстро направился в свою комнату.
Раскрыл свой рюкзак и достал из него десяок золотых монет, тускло сверкнувших в полумраке комнаты.
«Думаю, этого хватит на несколько таких автобусов, — прикинул я, взвешивая на ладони золото. — На очень хороший автобус и еще много чего полезного».
Вернувшись в кабинет, где меня терпеливо ждали Дмитрий и Зиновий. Алиса тоже присоединилась к ним, сидя в углу с книгой, но явно прислушиваясь к разговору. Я вручил Зиновию монеты.
У Дмитрия глаза поползли на лоб при виде богатств. Он даже привстал, чтобы лучше рассмотреть золото.
— Купи хороший автобус, а если есть возможность, то лучше не один, — произнёс я, кивая на монеты, лежащие на ладони Зиновия. — Нам понадобится надежный транспорт.
— Но здесь же очень много, господин, — произнёс он, ошеломленно разглядывая содержимое. — Это же… настоящее золото?
— Как я знаю, господин должен снабжать свою гвардию, — улыбнулся я. — А вам ещё необходимо обновить обмундирование и сделать гербы Пылаевых на амуниции, — произнёс я, поглядывая на Дмитрия.
Дима молча кивнул, соглашаясь — он явно всё еще был под впечатлением.
— Будет сделано, ваше благородие, — произнёс Зиновий, всё еще рассматривая монеты в ладони. — Займусь этим немедленно.
— И, Зиновий, смогу я попросить вас о небольшой услуге? — добавил я, остановив его движением руки.
— Все, что угодно, господин Пылаев. Помогу всем, чем смогу, кроме, естественно, ваших распрей с другими аристократами, — серьезно ответил он.
— Это да, — покивал я. — Надо съездить в деревню, где завод железобетонных изделий и стекольное производство, — я хлопнул себя по карманам, ища блокнот. — Там нас должны ждать двенадцать селян, возможно, с семьями, надо организовать им переезд сюда, к нам. Они нам понадобятся для особых работ.
— Это что ещё за новости? — резко спросила Алиса, захлопнув книгу и подняв на меня недоуменный взгляд. — Каких еще крестьян ты собираешься привезти в родовое имение?
— Так надо, сестра, — тут же произнёс Дмитрий, бросив на меня многозначительный взгляд. — Поверь, на то есть веские причины.
Сунув за пазуху, монеты, Зиновий почтительно поклонился и покинул помещение. Не успел он выйти, как раздался звонок. Магофон завибрировал на столе, его экран вспыхнул голубоватым светом. На дисплее высветилось имя — Злобин.
«Быстро же он,» — подумал я, поднимая трубку. Интересно, что такого срочного у него могло возникнуть после нашего недавнего разговора.
— Да, Роман Михайлович. Вы что-то хотели? Вы так быстро решили? — спросил я, присаживаясь в кресло.
Роман Михайлович смеялся на другом конце линии. Его низкий, раскатистый смех всегда казался немного неуместным, особенно когда речь шла о серьезных делах.
— Скажу я тебе, Костя, тебе несказанно везет, — произнес он, и я почти физически ощутил, как он довольно улыбается. — Правда, тебе придется съездить в город. Во-первых, тот человек, о котором я тебе говорил, что занимается торговлей артефактами и материалами из червоточин, готов тебя встретить.
— Его очень заинтересовало твое предложение, — продолжал Злобин, не дожидаясь моей реакции. — Он прямо-таки ждет тебя, не дождется. Мартынов его фамилия, Григорий Степанович. Человек непростой, со связями. Обычно к себе никого не допускает, а тут согласился на встречу.
Я невольно улыбнулся. План начинал работать быстрее, чем я рассчитывал.
— А еще нашел для тебя человека на должность начальника гвардии, — добавил Злобин, и в его голосе появились нотки гордости, словно он лично подобрал для меня редкую жемчужину.
— Вот как, — удивился я, выпрямляясь в кресле. — И кто же это? — спросил я.
— Один мой старый знакомый, — ответил Злобин, — хороший мужчина, офицер старой закалки. Вот только есть одно маленькое недоразумение.
— Какое это? — спросил я, чувствуя, что Злобин сейчас выдаст очередной перл. День и без того был полон событий, а теперь, похоже, предстояло решать ещё одну головоломку от графа.
— Характер у него прескверный, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Прямой как стрела, режет правду-матку без оглядки на чины и звания, чем многим при дворе он как кость в горле.
— Справимся как-нибудь с этим недоразумением, — отмахнулся я, пожимая плечами. — Мне сейчас нужны люди, на которых можно положиться, а такая порода людей как раз из той области.
— Так вот недоразумение состоит не в том, — расхохотался Злобин. — Видишь ли, три дня назад он едва не избил одного генерала на приёме у градоначальника. И за это он приковорен к расстрелу. — Надо придумать, как его спасти. Рекомендую не затягивать и прямо сейчас отправляться в город.
— Как же я его спасу-то? — спросил я удивлённо, представляя себе серьёзность «недоразумения». Это же не шутки — вытащить человека из-под расстрельной команды.
— Это мы решим, есть у меня мыслишки на этот счёт, а сейчас подготовь образцы всего, что ты собираешься продавать в городе, — неожиданно сменил тему Злобин. — Заодно это послужит отличным прикрытием.
Пока я осмысливал сказанное, граф продолжил:
— Где разместиться, я тебе помогу, — добавил он. — У меня там есть поместье и гостевой дом на окраине, там безопасно. И гостиница найдётся, где переночевать, если придётся задержаться.
— Тогда не буду терять времени, — кивнул я.
Стоило Злобину отключиться, как вошёл начальник гвардейцев.
— Ваше благородие, — картинно поклонился он, сначала Дмитрию, потом Алисе, потом и мне. Было в этом что-то неискреннее, словно он выполнял ритуал, в который сам давно не верил.
Алиса выпрямилась в кресле. Дмитрий продолжал перебирать какие-то бумаги, но я заметил, как напряглись его плечи.
