– И нельзя требовать такой же компенсации, как назначают за потерю зрения изначально здорового человека, – подхватила адвокат, чутко улавливающая намёки токсиколога.
– До происшествия я был совершенно здоров! – возмутился истец. – Я работал на стройке, а там слабаков не держат!
– На что конкретно вы жалуетесь? – благожелательно улыбнулась ему Аманда, и мужчина разразился длинной эмоциональной речью о внезапной слабости рук и ног, что иногда у него сил нет с постели встать, что он опасается полной парализации в дальнейшем, поскольку страшные симптомы бессилия нарастают день ото дня. – Продемонстрируйте, пожалуйста, насколько вы ограничены в движениях.
Под её доброжелательным взором бывший каменщик еле-еле поднялся со своего места, с кряхтением вышел в центр помоста перед судьёй и пошевелил руками, не в силах поднять их выше уровня плеча. Из зала донеслись женские ахи-охи, и лицо истца скривилось, будто из глаз его вот-вот польются слёзы. Ноги у него еле сгибались в коленях, при ходьбе он сильно хромал, а ещё – заметно упивался тем впечатлением, что производил на сострадательную публику.
– В целом, не вижу специфических симптомов, характерных для отравления строительными смесями, – с озабоченным видом констатировала Аманда, и лицо мужчины обиженно вытянулось. – У вас в детстве не диагностировали остеоартрит?
– Нет! – возмутился каменщик таким невыгодным ему предположением. – У меня никогда в жизни не было никаких болезней, кроме насморка!
– Пустота вашей медкарты могла являться следствием неполноты медицинских обследований. Вы не испытывали раньше болей в коленях, ограниченности подвижности конечностей?
– Говорю же, не болели у меня колени, и руки-ноги двигались как надо, как у всех и даже лучше. Я в школе, если хотите знать, в танцевальный кружок ходил!
– В кружок?! – недоверчиво-изумлёно переспросила Аманда, всем видом демонстрируя, что она, как специалист высочайшего класса, просто не может ошибаться в своих предположениях. – Маловероятная возможность при тех симптомах, что я наблюдаю сейчас. Как же вы там танцевали, в своём далеком детстве?
– Вот так! – гневно воскликнул истец и пустился в пляс, выделывая руками и ногами замысловатые вензеля.
Остановил его гомерический хохот в зале и разочарованный стон подельников из «Ока справедливости». Когда шум веселья утих, судья утёр выступившие от смеха слёзы и посмотрел на ушлого истца суровым взором, обещавшим праведное возмездие за лжесвидетельство и попытку одурачить суд. Лицо адвоката сияло удовлетворением, но куда ярче сияло лицо главы рода демонов – тот взирал на токсиколога так, что под жарким взором демона эксперт заливалась краской и скрипела зубами из-за такой неподобающей сильной ведьме чувствительности и сентиментальности. Решительно развернувшись к довольной Вэл, она прошептала:
– Услуга за услугу, адвокат: мне нужно срезать с тебя кусочек кожи с чешуёй.
– Не вопрос, – кивнула та, без подсказок сообразив, чем вызвано столь зверское желание хорошей знакомой: новости о немыслимой гибели феникса в собственном пламени бурлили в сообществе ИГР, как лава в кратере вулкана. – Пошли в комнату для адвокатов.
– А Кэмпбелл далеко? Мне не хотелось бы в процессе изъятия образца, когда я зависну над тобой с окровавленным скальпелем в руках, попасться на глаза судьи... Я не привередливая, просто хочется ещё пожить.
– Предлагаю поставить на страже перед дверью господина графа, – смешливо фыркнула Вэл, – не напрасно же он так активно пробивается к тебе сквозь толпу, деликатно отпихивая новоявленных поклонниц.
Спрятав очередной добытый ею образец, Аманда вылетела из комнаты прямо в объятия Габриэля. Жаркий поцелуй и напряжение в прижавшемся к ней крупном мускулистом теле аргументировано доказывали, что её выступление произвело на демона большое впечатление. Настолько большое, что тот готов прямо здесь и сейчас расплатиться за уменьшение судебных тяжб своего рода.
– Оплату принимаете только наличными, госпожа эксперт, или возможны варианты? – словно почитав её мысли (и фантазии!) промурлыкал демонический красавец.
– Чтоб меня черти в котле сварили, мы в здании суда, не забыл? – прошипела Аманда, приказывая мыслям собраться в кучку, фантазиям – срочно кануть в небытие, а коленям – перестать слабеть и подгибаться.
– Нет, но я помню ещё и о том, что утром забрал из салона свой новый спорткар. И горю желанием похвастаться приобретением! Теперь тебе не будет неудобно перед подчинёнными, что твой официальный альфонс ездит на арендованной машине.
Спорткар был выше всяких похвал и нёсся по дороге удивительно ровно, учитывая, что водитель смотрел исключительно на пассажирку, а не в ветровое окно. Удобно быть высшим демоном... И Аманда тоже неотрывно смотрела в полуночные глаза, смиряясь с фоновым сумасшествием, накрывавшим её в присутствии этого мужчины.
Она очнулась, когда машина резко затормозила у ступенек полицейского участка. В ответ на недоуменно приподнятые брови её демон сверкнул шальной улыбкой и прошептал:
– Я давно не юнец, не способный обуздать свои страсти. У тебя горит важное расследование, так что от души желаю успеха и явлюсь искать тебя в лаборатории в конце рабочего дня. Выходи из ступора, колдунья, у тебя телефон трезвонит.
Вот так и возвращают на грешную землю замечтавшихся дам! С другой стороны, приятно знать, что твои грёзы не развеялись раз и навсегда, а лишь взяли паузу до вечера. И ещё с другой стороны: рабочий день и впрямь в разгаре, о чём она думает, чтоб и её русалки утопили?! Раздражённо потерев лоб, Аманда ответила на звонок своей заместительницы и услышала стандартный вопрос, регулярно и ежечасно задаваемый ей подчинёнными во время отлучек из отделения:
– Шеф, ты скоро будешь?
– Уже подъехала, сейчас поднимусь.
– Отлично! Заказанный тобой парень саламандра как раз прибыл, – бойко отрапортовала Лия. – Отправить его в твой кабинет, пусть уже раздевается?
– Кажется, я поспешил заявить, что способен обуздать любые свои страсти. Это что за парень ждёт тебя голышом в твоём кабинете?! – беззвучно давясь хохотом, грозно профырчал Габриэль.
Берёт реванш за девиц в зале суда? Тогда он достиг успеха: его услышали. Из телефона донёсся испуганный писк Лии: «Ой-ёй-ёй! Прячьте саламандру!!!», шум, стук и возгласы, и Аманда еле подавила порыв украсить голову демона чем-нибудь тяжёлым. Наградив его мрачным взглядом, предписывающим никогда впредь не развлекаться за счёт её сотрудников, глава токсикологического отдела гордо выплыла из машины. Да, девочкам порой изменяет умение корректно выбирать слова и выражения, но это не повод доводить их до истерики!
– Не сердись, колдунья. – Порыв ветра – и её нежно обняли сильные руки. – Я взял на заметку, что нужно крайне осторожно открывать дверь твоего кабинета, заранее настраиваясь максимально трезво и скептично оценивать всё, что в нём происходит.
Ей следовало на него рассердиться, но решительно не получалось. Особенно в то время, когда машинально и жадно вдыхается запах его тела, успевший стать таким желанным и... родным?
– У меня к тебе одна просьба и одно категорическое требование, – жарко выдохнул в её макушку Габриэль.
– Что за требование? – заинтересовалась Аманда провокационной постановкой вопроса.
– Немедленно пообедать в столовой участка! До того, как поднимешься на свой этаж! Ментальным внушением указание подкрепить?
Антиментальные амулеты вмиг нагрелись и засветились бордовыми маячками, тревожно сигнализируя, что надолго их заряда магии под таким давлением не хватит.
– Не вводи в расходы полицейский департамент, до столовой без заклинаний доберусь, – проворчала Аманда. – А что за просьба?
– Не выкидывай вон мой сегодняшний подарок, ладно? Пусть он немного уродливый, но зато функциональный, – прошептал ей на ушко Габриэль и умчался по своим делам, не дав никаких объяснений относительно неведомого ей подарка.
