Развернувшись, он быстро удалился из тронного зала, и следом за ним ушла вся свита. Толстый эльф, подобрав многослойные штаны, бежал сам. Представление и в самом деле вышло забавное. Парень явно не дурак. Или не парень, ему может быть в десять раз больше, чем мне. Черт его разберет. Этих эльфов.
— Мы должны сдаться! — заявила одна из глав клана, когда еще дверь не закрылась, явно играла на уходящего принца, показывала лояльность. И ее поддержало несколько других голосов. Хотя я думал, что будет куда больше.
— Предлагаю спросить первого не сдержавшегося. — Ухмыльнулся Молох. — Ваше первосвященство, что бы вы предложили делать?
— Все элементарно, если у нас осталось три дня. То проведем их в празднестве. Освятим город и сыграем свадьбу.
Глава 49
— Если это шутка, то не смешная. — Нахмурившись, сказал воевода Коростеня. — Нам необходимо укреплять оборону, формировать ополчение и готовить оружие, а не праздновать!
— Только если мы и в самом деле собираемся сражаться. — Улыбнулся я. — Как думаете, готовы воины Алиенеля убивать всех, кто примет другую веру? Сотни собственных сородичей, пусть и дальних? Если да, тогда это многое о них говорит, но, объединившись под единым Солнцем, мы сможем дать отпор врагу в едином порыве. Господь благословит нас всех, делая сильнее, выносливее и быстрее.
— Это бред… — фыркнул старый воитель. Но правитель города был с ним не согласен.
— Погоди беситься, что-то в этом есть. — Сказал он задумчиво. — Разделение на верующих и противников. Рано или поздно мы все равно должны были прийти к подобной логике. Мы почитаем Святогора как нашего бога, но достаточно ли мы верим в него? — Молох откинулся на спинку трона. — С сего дня приказываю! Всем иноверцам, в бога не верующим, вход в город запрещен. Их дома, имущество и ценности будут переданы в казну!
— Нет! Вы не посмеете! Так нельзя! — раздались крики дворян. — Вы так еще больше разъедините нас перед боем! Не к добру это!
— Я не закончил. — Поднял руку князь, призывая к тишине. — Все же, кто истинно в бога веруют и вместе со всеми будут молить о заступничестве и очищении, разделят богатства еретиков меж собой поровну. Хотите поклоняться Вечной матери? Пусть, но в первую очередь — Святогору! Кого приказ сей не устраивает, изгнаны будут из города к завтрашнему утру!
— Безобразие! Отобрать и поделить! Долой князя! — гудела толпа, но Молох уже поднялся, не обращая никакого внимания на их крики. — Смерть отступникам Матери! Все за Святогора!
Я вышел вслед за правителем Коростеня в небольшую дверь за троном. Стоило последнему из малого совета зайти внутрь, как ее заперли на засов. В небольшом зале стоял круглый стол, кажется, я тут уже был, хотя в прошлый раз меня даже на порог не пустили. Интересно, это мне доверять стали, или просто выбора не осталось.
— Что в начале? Освящение или свадьба? — невинно поинтересовался я.
— Мое отцовское благословение у вас есть, ваше величество. — Отмахнулся Молох. — Вот только не считаете, что свадьба без невесты это уже совсем перебор? Придется обождать с этим замечательным мероприятием. По крайней мере до финала схватки с Акиро. Не рассчитывал я, что пошлют старшего сына, это значит, что и в самом деле на Сабор движется армия во главе с самим Алиенелем. Что-то произошло в Лесу кошмаров, раз они решились на столь решительные действия. Возможно они остановили продвижение Илона.
— Погодите, а где сейчас Малуша? Не лучше ли вернуть ее в крепость и общий дом, пока все не уляжется?
— Посмотрю я на тебя, зятек, если ты и в самом деле попробуешь мою дочурку вернуть, когда она себе что-то в голову вбила. Одним бессмертием тут не обойдешься. — Рассмеялся князь. — Освящение проведем вечером, перед ужином, когда большинство придут пополнить запасы перед тем, как сбежать. Этого должно хватить, чтобы перехватить дополнительно несколько сотен наших сородичей.
— Ого, не думал, что вы будете настолько коварны. — Восхищенно присвистнул я, отслеживая сообщения от Марии и Эвы. Драконидка залетела почти на сто километров севернее, но, к сожалению, нашла искомое, и сейчас нам предстояло драться сразу в двух местах.
— Эта уловка сработает только на сомневающихся. — Заметил воевода, разглаживая подробную умело нарисованную карту окрестностей. — Самые мудрые и преданные служители Вечной матери получили свое послание, и покинут город прямо сейчас. Мы лишимся пятой части всех боеспособных войск. Но, учитывая укрепления, этого все равно должно хватить.
— Нет, сидеть в застенках — это не вариант. — Оборвал я главнокомандующего. — Если освящение проведем вечером — выдвинуться должны утром. Они и в самом деле планируют атаковать несколько поселений одновременно. Если мы отбросим их здесь и порушим планы, они будут вынуждены перегруппироваться и атаковать одним кулаком.
— Для этого должен быть очень веский повод. — Покачал головой Молох. — Одного поражения даже крупного будет недостаточно.
— Значит, дадим более весомое обоснование для ярости. Я убью Акиру или захвачу его в плен. После этого доставлю в Сабор. Учитывая характер Алиенеля, он придет за сыном или за местью. Таким образом мы обезопасим большое количество городов и селений. Думаю, в данный момент это не составит особых проблем. А после, что ж, мы тоже соберем все силы для обороны.
— Рискованно. — Поморщился воевода. — Но может сработать. Тогда мы, по крайней мере, сумеем защитить женщин и детей. Тех, кто не является воинами. Да еще и зима на дворе, далеко не лучшее время для пастырей, деревья засыпают, вода и сок замерзают. Их силы должны быть существенно снижены по естественным причинам.
— Ты не прав, они горды, но не глупы. Если они идут сейчас — скорее всего, они достаточно подготовлены и снаряжены. — Задумчиво проговорил Молох. — А еще у них должно быть тайное оружие достаточно мощное, чтобы компенсировать преимущество обороняющихся. Возможно, только возможно, они и в самом деле сумели подчинить великих драконов. Если это так, то у нас просто нет шансов. Нужна разведка, преданная.
— У нас тоже есть немало. Джинны и живой бог на нашей стороне. — Улыбнувшись, подбодрил я соратников. — Если угодно, я смогу возглавить передовой отряд, только найдите противника.
— С этим проблем не будет. — Нахмурился воевода. — Но таких самоубийц еще найти нужно будет. Меньше двух сотен просто не имеет смысла. Важно же добраться до центра войск противника, может вы и бессмертны. Но вырубить вас будет довольно легко — просто завалить трупами. А значит, нужен боевой клин, который обеспечит нужную устойчивость.
— Не обязательно, мы можем высадится прямо на противника с дирижабля. — Предложил я. — Десяток человек в полном снаряжении — вполне подъемный груз.
— Если у них нет летающих питомцев — легче просто сжечь их центр. Но думаю, именно на появление дирижабля они сейчас и будут рассчитывать. — Мрачно заметил вояка со шрамом на пол-лица. — По крайней мере, я сделал бы именно так. Подманил, а затем атаковал всеми основными силами именно дирижабль, дождавшись, пока он окажется в досягаемости.
— Предположим, у них есть воздушные дрейки, даже молодые, это может стать проблемой. — Согласился Молох. — Нужно такой вариант предусмотреть.
— Используем дирижабль как приманку. — Пожал я плечами. — Будем держаться на высоте двухсот-трехсот метров и сбивать все, что попробует подняться с земли стрелами. Это посеет панику среди тех, кто не сможет давать отпор. Мне понадобится десять самых метких и крепких стрелков. Сам лично предпочту контролировать обстановку сверху.
— Но вначале освящение. — Согласился Молох. — Осталось полтора часа, если вам нужно подготовится перед массовой молитвой…
— Нет, все в полном порядке. — Сказал я, заглядывая в интерфейс первожреца и выделяя верных верующих, которые смогут помочь с массовой молитвой. — Меньше пятисот послушников на шесть тысяч горожан, вы не слишком-то спешили.
— У меня были куда более важные государственные задачи. — Нехотя ответил князь. — Да и какая разница, если сегодня все равно будут обращены все?
