Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
Она вздохнула и отдала приказ своим воинам:
— Мы отступаем. Сообщите людям Вавилонского, им тоже нужно отойти.
Она слегка поджала губы. У них со Скалой был своего рода спор — кто первый дрогнет, кто первый прикажет отступать. Что ж, получается, она проиграла. Люди Скалы оказались выносливее.
«Начальник гвардии Теодора — и правда уникальный человек», — подумала она с лёгкой улыбкой. — «Я рада, что они на моей стороне».
Всё те же африканские джунгли
Тем временем Скала был в ярости.
— Да что ж такое, бляха-муха! Сколько их здесь⁈ — орал он сам себе под нос, отбивая очередную атаку теневой твари, которая явно хотела познакомиться с его внутренностями поближе.
Они уже несколько часов пытались отступить к тому спасительному каньону, который приметили ещё утром, но никак не получалось. Твари лезли изо всех щелей, как будто у них где-то под землёй работал конвейер по производству этой мерзости.
— Прорывайтесь, твою мать! — рявкнул он в рацию, уворачиваясь от летящего в него сгустка какой-то мерзкой чёрной жижи.
— Не можем, командир! — доложили ему. — Теней слишком много, плотный заслон! Они какую-то гадость чёрную разливают из своих тел, она блокирует наш Дар! Мы как слепые котята тут!
Эта чёрная жижа и правда была проблемой. Вязкая, вонючая, она покрывала землю. И любой, кто наступал в неё, чувствовал, как его магическая сила будто высасывается. Гвардейцы, привыкшие полагаться на свои Дары, становились почти беспомощными.
— Обходите эти лужи! Не наступать! Нам нужно отойти на удобную позицию, перегруппироваться!
Скала огляделся. Ситуация была — хуже не придумаешь. Врагов — тьма, они пёрли со всех сторон, как саранча. Нужно было отдышаться, восстановить силы, пополнить боезапас… Но об этом приходилось только мечтать.
— Всем к каньону, быстро!
Несмотря на всю хреновость ситуации, Скале где-то там, в самой глубине его прожжённой порохом души, эта мясорубка даже нравилась. Он даже, честно говоря, был рад, что Теодора рядом нет. С ним всё было бы как-то… слишком просто, что ли? Влетел бы на своём «Скарабее», махнул рукой — и всё, конец фильму. А тут — настоящий хардкор, выживание, адреналин!
Да его гвардейцы уже сами начали сомневаться, а точно ли они гвардия или просто группа сопровождения для одного супергероя? Так что всё было даже к лучшему. Пора показать, на что они способны без своего всемогущего лидера.
В этот момент пришло сообщение по внутренней связи:
— Сигнал от Лунь Чень! Она отступает!
Скала криво усмехнулся:
— Ну, хоть спор, кто первый сольётся, мы выиграли. Китайская принцесса со своими ниндзя-акробатами сдулась раньше.
Но тут же снова разозлился, отбивая атаку сразу трёх тварей:
— Так почему мы, бляха, всё ещё не можем отступить⁈ Что за хрень⁈
— Твою мать! — снова крик из динамика. — Командир, тут опять теневой барьер вырос! Прямо перед каньоном! Не пройти!
И точно. Впереди, там, где по плану должен был быть спасительный проход в узкий каньон, теперь возникла преграда — мерцающая чёрная стена, похожая на гигантский кусок затвердевших соплей.
— Так расхерачьте его к чёртовой бабушке! — приказал Скала.
— Чем⁈ Заряды в доспехах на нуле, энергии у Одарённых почти нет! Эта хрень слишком плотная! Мы тут все поляжем!
— Чем-нибудь, вашу мать! — Скала уже начинал терять терпение. — Любым возможным способом! Ножами режьте! Зубами грызите! Ногами пинайте! Голыми руками, если придётся! Кроме…
Договорить он не успел.
БА-БАХ!!!
Раздался мощный взрыв, который не только разнёс теневой барьер на молекулы, но и, судя по грохоту, заодно похоронил под обломками скал тот самый спасительный каньон.
Рядом, как ни в чём не бывало, стоял Магнус. Из его рук-пушек всё ещё шёл лёгкий дымок. Он молча кивнул Скале, типа, «не благодари, командир, всегда рад помочь».
— … кроме Магнуса, — запоздало закончил Скала фразу, с тоской глядя на то место, где ещё секунду назад был путь к спасению.
Он повернулся к Магнусу, чувствуя, как его глаз начинает нервно дёргаться.
— Магнус, гений ты наш артиллерийский… Мы вообще-то В ТОМ КАНЬОНЕ собирались укрыться!
Магнус невозмутимо пожал своими каменными плечами: «Без проблем».
— Да уж теперь точно без проблем, — проворчал Скала. — Каньона-то теперь нет.
Магнус демонстративно отвернулся, делая вид, что разглядывает какую-то особо интересную лиану на соседнем дереве. Мол, я тут ни при чём, оно само взорвалось.
— Куда теперь отступать, командир? — раздался в рации растерянный голос одного из бойцов.
Скала огляделся. Ситуация была хреновой. Они посреди джунглей, окружённые врагами, без укрытия и почти без сил.
— Куда-куда… Никуда! Приехали! Держимся здесь до последнего! Нет у нас больше спасительного каньона! Магнус постарался!
Он гневно посмотрел на голема-генерала, который, кажется, издал какой-то механический смешок. Или это просто шестерёнки внутри скрипнули?
— Смешно тебе, да? Глиняная твоя башка! — пробормотал Скала. — Всё! Отступать некуда! Стоим до талого! Покажем этим тварям, где раки зимуют! Гвардия Вавилонских не сдаётся!
Бойцы устало вздохнули. Ну, ладно. Командир сказал — значит, стоим.
— Главное, чтобы Папа Легба нас тут не обнаружил, — добавил Скала уже тише, больше для себя. — Вроде оторвались от основных сил…
И только он это произнёс, как воздух перед ними замерцал, затрещал, и открылся светящийся фиолетовый портал. Из него, кряхтя и опираясь на посох, высунулся сухонький, сгорбленный старик-шаман. Весь увешанный какими-то костями, перьями и прочей ритуальной лабудой. Он был согнут так, что, казалось, вот-вот переломится пополам.
— Да-а, я нашёл их для тебя, о, великий Папа Легба, — проскрипел он противным голосом. — Сейчас я скину коорди…
БА-БАХ!!!
Ещё один мощный взрыв прогремел прямо из-за спины Скалы. Это снова отличился Магнус, который, похоже, решил, что раз уж он начала «решать проблемы», то надо доводить дело до конца.
Заряд ударил точно в портал. Старика-шамана, который только-только высунулся, отбросило назад с такой силой, что он влетел в свой же портал, изогнувшись буквой «ЗЮ» — спина назад, руки и ноги вперёд.
Портал тут же захлопнулся, оставив после себя лишь лёгкое фиолетовое мерцание и запах палёных перьев.
Наступила тишина.
— Слышь, командир, — сказал один из гвардейцев, с трудом сдерживая смех, вытирая брызги слизи с визора шлема. — А хорошо дед полетел, а? Прямо как ракета «земля-портал-хрен-знает-куда»!
* * *
Дирижабль — не самый быстрый способ путешествовать, зато надёжный и, что немаловажно, вместительный. Тащить с собой обратно гвардию, целый арсенал, да ещё и потенциально обратно что-то крупногабаритное (вроде сердца Теневого Патриарха, ага) — было бы проблематично. Так что пришлось выбирать эту летающую «колбасу».
Мы летели над бесконечным морем песка. Внизу, насколько хватало глаз, тянулась бесконечная саванна, выжженная солнцем, с редкими островками чахлой растительности и извилистыми лентами пересохших рек. Редкие скалистые гряды нарушали это однообразие, как кости древнего чудовища, торчащие из песка.
— Господин, — в рубку вошёл капитан дирижабля, пожилой бородатый вояка с татуировкой якоря на предплечье. — Нас засекли. С земли поднялись три неопознанных летательных аппарата. Идут на перехват.
Я оторвался от разглядывания пустыни и посмотрел на экран радара. Три зелёные точки стремительно приближались к нам.
— Приготовиться к бою, — спокойно сказал я. — Поднять щиты.
Капитан кивнул и отдал распоряжения. Дирижабль окутался едва заметным мерцающим полем.
Вскоре в иллюминаторах показались и сами «гости». Это были самолёты — старые, допотопные бипланы с обшарпанной краской и явно кустарно приделанными пулемётами., больше похожие на экспонаты из музея авиации, чем на боевые машины.
Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
