Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
Скала отбросил ногой очередного одержимого, чей череп хрустнул под стальным щупальцем «Киры».
Бой шёл уже не измор. Он бросил взгляд на своих гвардейцев. Парни держались, но силы были на исходе. Энергетические щиты мерцали всё тусклее, движения становились медленными и неуклюжими, а в глазах читалась такая усталость, что казалось, ещё немного — и они рухнут без сил.
Их отступление превратилось в кошмарную игру в догонялки с самой смертью. Одержимые, подгоняемые тёмной волей, лезли со всех сторон, не давая передышки. Чёрная жижа, которой они забрызгивали землю, лишала Одарённых сил, превращая их в обычных людей.
«Ну, хоть китайцы успели свалить», — мрачно подумал Скала, блокируя щупальцами Киры атаку мерзкой твари.
Он успел заметить, как Лунь Чень и её воины растворились в зелени джунглей, оставив их один на один с этой ордой. Впрочем, он не винил её. У них тоже были потери, да и смысла погибать здесь всем вместе не было никакого.
— Лис! Кремень! Держать фланги! — рявкнул Скала, разрубая надвое тварь, похожую на гигантского богомола с рогами. — Магнус, мать твою, стреляй точнее! А то я тебе эти пушки в задницу засуну!
Глиняная Башка, как будто не слыша его, продолжал палить во все стороны, снося деревья и, время от времени, особо неудачливых одержимых.
Внезапно воздух вокруг них задрожал. Тени сгустились, сплетаясь в уродливые фигуры. Но это были не обычные Тени. Они были… другими. Более плотными, и от них исходил странный, сладковатый запах разложения.
— Назад! Это ловушка! — крикнул Буран.
Даже одержимые на мгновение замерли, чувствуя приближение чего-то по-настоящему ужасного.
Но твари не нападали. Они просто окружили их плотным кольцом, молча наблюдая своими пустыми глазницами. А затем из центра этого кольца, из самой густой тени, начала формироваться фигура. Сначала — просто тёмный силуэт, а затем — всё более чёткие очертания.
Старик. Тот самый, которого Скала уже видел в портале. В своём нелепом цилиндре с перьями и костями, сгорбленный.
Это был Папа Легба.
Он медленно оглядел поле боя, его белые, без зрачков, глаза остановились на Скале. Губы растянулись в жуткой улыбке.
— А вот и гости пожаловали, — старик захохотал. — Давненько у меня не было таких крепких игрушек. Особенно ты, — он ткнул костлявым пальцем в сторону Скалы. — Большой и сильный… будешь послушным рабом.
Он щёлкнул пальцами, и из земли вокруг Скалы вырвались Тени. Они обвились вокруг его ног, рук, туловища, пытаясь сковать движения.
— Ты не вовремя сунулся в мои владения, — продолжал Легба, приближаясь. — И ты очень, ОЧЕНЬ разозлил меня. Ты знаешь, что я делаю с теми, кто меня злит?
Тени сжались сильнее. Скала почувствовал, как они пытаются проникнуть сквозь броню Киры, добраться до его плоти, до его души.
— Я выпью твою силу до капли, — прошипел Легба. — А потом твоя душа станет моей игрушкой. Я буду мучить её вечно.
— Пошёл ты… — прохрипел Скала, пытаясь вырваться.
— О, нет, мой дорогой, — Легба снова рассмеялся. — Пойдёшь ты. Туда, откуда нет возврата.
Он поднял свой посох, на конце которого вспыхнул тёмный огонёк.
— Прощайся с жизнью, пёс!
Щит Киры вспыхнул, пытаясь отразить удар тёмной магии. Но Скала видел, как он трещит, как истончается под напором этой силы.
«Кира!» — мысленно крикнул он.
«Держусь, милый! Но он… он очень сильный!» — отозвался голос в его голове, и впервые Скала услышал в нём нотки… страха?
— Ну что, солдафон? Где твой хвалёный командир? — Легба явно наслаждался моментом. — Бросил тебя подыхать? Как предсказуемо… Вы, людишки, все такие.
И в этот самый критический момент, когда казалось, что всё кончено, земля под ногами заходила ходуном.
Тени, сковавшие Скалу, вдруг зашипели и начали таять, как снег в микроволновке. Тонкие нефритовые копья, соткавшиеся из сотен разбросанных вокруг боеприпасов, пронзили их насквозь, разрывая на части. Одновременно с этим налетел яростный вихрь, который смёл и всех остальных противников.
Скала в недоумении обернулся и увидел — к ним шёл человек. Руки в карманах, на губах — лёгкая усмешка. Только глаза горели золотистым огнём его ауры.
— Теодор⁈ — выдохнул Скала, с трудом поднимаясь на ноги.
— Прошу прощения за опоздание, — Теодор подмигнул ему. — Немного задержался. Осматривал местные достопримечательности. Архитектура тут, знаете ли, весьма… специфическая.
Папа Легба смотрел на Теодора, как удав на кролика. Ну, или наоборот. Он почувствовал силу, исходящую от Теодора, — мощную, первозданную, чуждую этому миру.
— Ты⁈ — прохрипел он. — Как ты?..
— А вот так. Решил заглянуть на огонёк. Слышал, тут вечеринка намечается? С жертвоприношениями и тёмной магией?
Он сделал шаг вперёд. Земля под его ногами зашевелилась, поднимаясь и образуя вокруг него защитный кокон. Каменные шипы выросли из земли, готовые к атаке.
— Архитектор… — прошипел старик. — Так вот ты какой…
— Ну, не совсем, — пожал плечами Теодор. — Скажем так, в процессе становления. А ты, я так понимаю, Папа Легба? Много о тебе слышал. В основном — гадости.
Легба расхохотался.
— Ты думаешь, что сможешь меня остановить, мальчишка⁈ Ты уничтожил мой Палантир, уничтожил мой Глаз! Но это были лишь игрушки! Ты не представляешь, с какой силой связался! Я сам — воплощение Тьмы!
— Скорее, воплощение старческого маразма и дурного вкуса в одежде, — усмехнулся Теодор. — Серьёзно, этот цилиндр с костями? Ты в нём похож на пугало из дешёвого фильма ужасов.
Легба взмахнул посохом, и из его навершия в сторону Теодора полетели фонтаны чёрной жижи. Но тот лёгким движением руки создал каменный щит, который отразил атаку.
Затем он сам перешёл в наступление. Десятки каменных копий вырвались из земли и устремились к Легбе. Тот создал вокруг себя теневой барьер, но копья пробили его, как бумагу, раня старика.
— Ай! — взвизгнул Легба, отскакивая назад.
— Что, больно? — Теодор насмешливо покачал головой. — А ты как хотел? Думал, в сказку попал?
Битва разгорелась с новой силой. Магия Земли столкнулась с Магией Тени. Деревья вокруг них падали как подкошенные, а земля трескалась под ногами.
— Я убью тебя медленно, мальчишка! — прошипел Легба. — И скормлю твою душу моим Теням!
— О, как пафосно, — Теодор картинно зевнул, прикрывая рот ладонью. — Тебе надо писать диалоги для злодеев в книжках. Думаю, там оценят.
Скала, наблюдая за этой сценой, не мог сдержать нервного смешка. Даже в такой ситуации Теодор оставался… Теодором.
— Дядь Кирь, — крикнул тот, ловко уворачиваясь от очередного сгустка тьмы, — как думаешь, его цилиндр — это компенсация за что-то? Подозрительно высокий, не находишь?
Папа Легба поднял руки к небу, и тьма начала стекаться к его пальцам, закручиваясь в тугие спирали. Его силуэт расплылся, став нечётким, а затем руки начали трансформироваться. Они удлинились, покрылись чешуёй и обросли когтями, похожими на кинжалы. Из локтей выросли теневые шланги, пульсирующие тёмной энергией.
— Ну ничего себе, — присвистнул Теодор. — А у кого-то явно проблемы с самооценкой. Даже руки себе удлинил.
— Заткнись! — прорычал Легба. — Сейчас ты увидишь настоящую мощь Теней!
Он направил обе трансформированные руки на Теодора. Энергия, скопившаяся в них, была такой концентрированной, что воздух вокруг начал плавиться, а песок под ногами превращался в стекло.
— Сейчас ты умрёшь! — торжествующе прокричал Легба.
Теодор стоял неподвижно. Его лицо было спокойным, даже расслабленным. Только лёгкая усмешка играла на губах.
— Ну, почти, — сказал он тихо.
В тот момент, когда когтистые лапы Легбы были уже в нескольких сантиметрах от него, Теодор достал из кармана небольшую абсолютно чёрную сферу, которая поглощала свет. Он разбил её о землю прямо перед собой.
Раздался тихий хлопок, и перед ним возник Разлом в пространстве — небольшой, мерцающий портал, ведущий прямиком в Теневое Измерение.
Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
