Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
Гигантские теневые руки Легбы, не успев изменить траекторию, вместо того чтобы вцепиться в Теодора, провалились в этот разрыв. Старика дёрнуло так, что он чуть не упал.
— А-А-А-АРГХ!!! — заорал он, пытаясь выдернуть свои «руки» обратно. — Что ты наделал⁈
Но портал держал крепко, затягивая его всё глубже, высасывая энергию. Тени, видя, что их хозяин в беде, инстинктивно бросились на Теодора, пытаясь защитить Легбу, но Теодор лёгким движением руки превратил их в пыль.
Легба, собрав последние силы, всё же выдернул свои руки из Разлома. Но они были страшно повреждены — тёмная энергия сочилась из них, как кровь, а сами руки заметно уменьшились в размерах и потеряли былую мощь.
Теодор, наблюдая за этим, насмешливо заметил:
— Похоже, с этим теневым сектором у тебя контракт не заключён, да? Не признали своего? Беда-а-а…
— Откуда… откуда у тебя ЭТО⁈ — прохрипел Легба, в ужасе глядя на Теодора. — Кто дал тебе доступ⁈
— Нашёл тут одну заначку… от старого знакомого, — туманно ответил Теодор. — Он тоже любил такие «портальные» шутки.
Папа Легба понял — битва проиграна. Этот мальчишка оказался сильнее, хитрее и… безумнее, чем он мог себе представить.
Он взмахнул посохом, создавая портал для бегства.
— Мы ещё встретимся, Вавилонский! — прошипел он на прощание. — Я вернусь! И тогда…
Он шагнул в портал и попытался захлопнуть его за собой. Но Теодор, выставив вперёд руку, не дал ему этого сделать. Из земли выросли два огромных каменных столба, которые упёрлись в края портала, удерживая его открытым.
А затем Теодор поднял вторую руку. Вокруг начали подниматься крупинки земли. Сначала — небольшой вихрь, который быстро превратился в настоящее земляное торнадо! Тысячи тонн земли, подчиняясь его воле, потекли в открытый портал вслед за сбежавшим Легбой.
— Посмотрим, как ему это понравится, — сказал Теодор, когда последние крупинки исчезли в Разломе, который тут же захлопнулся.
* * *
Мы со Скалой стояли на дне огромного кратера, «содержимое» которого я отправил в портал вслед за Папой Легбой.
Вокруг нас, отряхиваясь от пыли и, ошарашенно оглядываясь, приходили в себя наши гвардейцы.
Я тяжело выдохнул, чувствуя, как ноги подкашиваются от усталости. Последний энергетический удар по Папе Легбе отнял у меня почти все силы.
Скала подошёл ко мне, его металлическая броня Киры тускло поблёскивала в слабом свете солнца, проникающем сверху.
— Тео… — он покачал головой, оглядывая кратер. — Вот это ты устроил… Что теперь будет с этим местом? Похоже, тут теперь даже трава расти не будет. Засыпем к чертям? Или оставим как памятник безумию Папы Легбы?
Я покачал головой, обводя взглядом разорённый кратер.
— Засыпать бесполезно, дядь Кирь. Эта земля… она отравлена. Битва была слишком яростной, Легба использовал слишком много тёмной магии. Здесь теперь надолго останется след от его энергии.
Я присел на корточки, коснулся пальцами стекловидной корки на стене кратера.
— О дожде или озере здесь можно забыть. На ближайшие лет сто, как минимум. Теневая энергия исказила саму структуру этого места. Любая вода, попавшая сюда, тут же превратится в ядовитую жижу. И сам Легба, оправившись, наверняка вернётся, чтобы снова вредить.
Я помолчал, затем добавил:
— Но сегодня я достаточно его изучил. В следующий раз я буду готов лучше. И тогда ему точно не уйти.
Я поднялся, отряхнул пыль с одежды. Усталость накатывала волнами, но сидеть здесь дальше не было смысла.
— Ладно, хватит тут торчать. Пойдём к принцессе. Что-то мне подсказывает, что она там тоже не в восторге от произошедшего. Заодно и отдохнём.
Мы выбрались из кратера и пошли по выжженной земле, которая хрустела под ногами, как сухое печенье. Джунгли вокруг выглядели так, будто по ним прошёлся огненный смерч. Обгоревшие стволы деревьев, почерневшая трава, полное отсутствие каких-либо признаков жизни…
Гвардейцы шли молча, каждый думая о своём. Усталость давила на плечи, но мысль о том, что мы выстояли, что смогли дать отпор такой силе, придавала уверенности.
Через полчаса ходьбы, когда мы уже совсем выбились из сил, а миражи начали плясать перед глазами, я остановился и указал рукой вперёд.
— Вон там, за тем барханом.
Скала прищурился, пытаясь разглядеть что-то в дрожащем от жары мареве.
— Что там? Оазис?
— Почти, — усмехнулся я.
Когда мы перевалили через бархан, перед нами открылось невероятное зрелище. Посреди безжизненной пустыни, как мираж, возвышался роскошный особняк. Белые стены, резные балконы, большие окна — всё это выглядело настолько нереально в этом выжженном аду, что Скала аж протёр глаза.
— Тео… — пробормотал он, с подозрением глядя на особняк. — Ты это видишь? Это что за глюки? Откуда здесь дом⁈
— Ну как «откуда»? — я пожал плечами. — Не оставлю же я подругу под палящим солнцем, пока она нас дожидается. Вот, построил домик.
Скала посмотрел на меня, потом на дом, потом снова на меня. Его челюсть медленно поехала вниз.
— Да ладно тебе, дядь Кирь! Чему ты удивляешься? Ты же знаешь, я могу.
В этот момент на крыльце особняка появилась Лунь Чень. Она была одета в лёгкое шёлковое платье, волосы распущены и свободно падали на плечи. Выглядела она свежей и отдохнувшей, как будто только что вышла из СПА-салона.
Она увидела нас, улыбнулась и помахала рукой, приглашая войти.
— Ну вот, — сказал я. — Кажется, нас уже ждут. Пойдём, отдохнём. Мы заслужили.
Президентский дворец Хофбург
Вена, Австро-Венгерская Республика
— Кретины! Идиоты! — гремел голос президента Австро-Венгерской Республики Леопольда Фердинанда. — Вы обещали, мать вашу, мне лёгкую победу! Вы уверяли, что османская армия — несокрушимая сила, которая сметёт всё на своём пути!
Перед ним, съёжившись, стояли трое его ближайших советников и два генерала. Никто не решался поднять глаз на разъярённого президента.
— И что в итоге? А⁈ Я вас спрашиваю, что в итоге⁈ Вместо захваченных земель — пустыня! Безжизненная, грёбаная пустыня на НАШЕЙ границе!!!
— Всё было продумано, господин президент… — пролепетал другой подчинённый. — Никто не мог предвидеть, что Вавилонский…
— «Не могли предвидеть»⁈ — президент снова взорвался. — Да вы вообще хоть что-нибудь можете увидеть, дальше собственного носа⁈ Ну ладно эти долбаные османы облажались в первый раз! С кем не бывает! Но они же попытались открыть портал прямо в Вадуц! Кровавый ритуал! Мощнейший артефакт, как мне докладывали! И что⁈ Куда вёл их хвалёный портал⁈ В сраную стену!!! Это что, шутка такая⁈
В этот момент в кабинет, робко постучавшись, вошёл адъютант.
— Господин президент… — начал он, но тут же осёкся, увидев состояние своего начальника.
— Что ещё⁈ — рявкнул Леопольд Фердинанд. — Может, Вавилонский уже на Вену наступает⁈ Я уже ничему не удивлюсь!
— Никак нет, господин президент… Там османы… Они снова просят разрешения пройти через наши земли. Говорят, собрали новую армию. Ещё больше прежней. И что Вавилонскому точно конец.
Президент замер.
— Снова? — тихо переспросил он. — Они хотят пройти снова? После всего этого?
Один из сановников, стоявший в углу, тихо кашлянул и произнёс:
— Но вы же понимаете, господин президент, что мы не можем отказать… уже. Мы слишком зависим от их поставок ресурсов. Да и армия у них всё ещё мощная. Если мы откажем, они могут…
— … разорвать союз и ударить нам в спину? — закончил за него президент. Он тяжело вздохнул, проводя рукой по лицу. Гнев уступил место тяжёлой усталости. — Понимаю… Всё я понимаю… Это всё из-за вас! — он обвёл взглядом своих подчинённых. — Из-за вашей тупости! Зря я вообще связался с этими османами… Думал, они — сила. А они оказались такими же идиотами, как и вы! Ладно… — он махнул рукой. — Давайте разрешение. Пусть идут. Хуже уже, наверное, не будет. Хотя, кто знает.
Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
