- Мне вы тоже не станете стирать память? - дерзко поинтересовалась Зилла.
- Конечно, не стану. Я доверяю тебе не меньше, чем твоему отцу. Вы, Рентасы, слеплены из того же теста, что и мы с Устэром.
Джинни слегка покачала из стороны в сторону бокал с вином. В приглушённом свете напиток казался не насыщенно красным, а почти чёрным.
- Значит, - резюмировала она, - твой муж получил мод хирурга. Отец и дочка получили свой нейродрайв, то есть возможность ощутить себя псионами. А что получила ты? Конечно, кроме глубокого морального удовлетворения?
- Я тоже получила свой мод.
- Какой? Или, лучше сказать, чей?
- А ты не догадываешься?
Глаза, ни на тон не светлее моих собственных, неярко блеснули.
- Неужели Бритвы? Но какой в этом смысл? Ведь мод паука бесполезен для того, кто не имеет ни имплантов, ни доступа к инфосетям...
- Не скажи, "сестрица". Не скажи. Не ты ли когда-то говорила, что возможности мага ограничиваются исключительно его (или её) воображением?
- Было дело.
- Тогда тебе должно быть понятно, чего ради я старалась. Конечно, имплантировать себе что бы то ни было в физическое тело я в ближайшее время не намерена. Мой поток меня устраивает таким, какой есть. А вот нарастить кое-что новое в своей душе...
Джинни замерла.
- Бритва получил свою техническую телепатию, - очень, очень медленно сказала она. - А ты - магические... примочки?
- Бери выше. Не просто примочки, а особые методы работы с магией. Создание не заклятий даже, а автономных процессов. Думаю, если я как следует поработаю над этим, то смогу создавать големов, стоящих в полушаге от обладания полноценным разумом. Больше никаких ритуальных жертвоприношений и модификации душ. Зачем, если сверхсложные управляющие контуры можно делать с нуля? И это, заметь, только одна, довольно узкая область применения новых методов.
Джинни залпом осушила свой бокал. И смяла его в кулаке, словно не стекло, а сырую глину. Совершенно машинально, сама не замечая, что творит.
- Тонкий контроль, - прошептала она. - Как раз то, в чём я всегда отставала...
И, посмотрев на меня, в полный голос:
- Научишь, Эйрас?
- Не вопрос. Конечно, научу!
Постоянно действующее землетрясение (1)
Явление страшилищ
Дети - цветы жизни...
Из рекламы гербицидов
- Мам!
Не оборачиваясь, ловлю отмашкой ладони "стрелу раскрутки". Ловлю и гашу. Как неоднократно доказала практика, отражать заклятья моих страшилищ себе дороже.
Как минимум, это приводит к эффекту двух зеркал. Я отражаю, они отражают обратно, я снова отражаю... а так как отражение векторных энергетических структур почти всегда идёт с нарушением симметрии, несчастное отражённое заклятье меняется непредсказуемо.
Ещё раз, мягче: непредсказуемо.
На практике это означает примерно следующее: если вместо того, чтобы отразиться, свёрнутая магия взрывается вам в лицо - считайте, дёшево отделались.
- Ну ма-а-ам!
- Человеческим языком: что, кому, когда, зачем. Я, как нетрудно заметить, занята.
"Когда ты действительно занята, чужих заклятий ты просто не замечаешь!"
Делаю вид, что направленная мысль не смогла преодолеть моих щитов. Девочке почти пяти лет от роду давно пора углубить знакомство с принятыми у людей нормами поведения. Тем паче, что по уму она перегнала тех, кому лет по семь, по восемь.
Не повиноваться нормам, нет. Нельзя требовать от ребёнка того, чего почти демонстративно не делают родители. Но вот знать нормы - это лишним не будет в любом случае.
- Мам, Мишук испортился!
Старательно закрепляю второй структурный слой. Первый, вшитый в кристалл амулета ещё на этапе роста из раствора, должен всего лишь обеспечивать амулет энергией. Первый структурный слой - голимый стандарт. В настоящий момент у меня в лаборатории подрастает два десятка точно таких же кристаллов. А вот второй, третий и прочие слои... тончайшая работа. Не из-за того, что я вкладываю в амулет что-то особенное. Нет. Из-за того, что я всеми силами стараюсь ничего особенного и секретного в него не вписать.
Очень творческая задача. Правда, навыворот.
Но творческая.
- Мама!!!
- Я прекрасно тебя слышала, Гейла. И приняла сказанное к сведению. Однако твоё высказывание не является просьбой о помощи.
- Почини Мишука, мам. Пожалуйста.
Второй структурный слой проверен, повторно проверен, закреплён. "Волшебное" слово ребёнком сказано. Теперь можно и обернуться.
...на кого будет похоже дитя, если отец - смуглый, высокий, по-мужски красивый синеглазый брюнет, а жена (то есть я) бледна, как токсичный гриб, выращенный в подвале на питательном субстрате, и глаза с волосами имеет черные, как антрацит?
Можете не стараться. Все догадки по поводу внешности бурными струями текут в слив, потому что от меня (от кого ж ещё?) Гейла унаследовала склонность к рискованным экспериментам.
В настоящий момент старшее из моих страшилищ (скоро пять! как время-то летит!) имеет апельсиновую шевелюру неравномерной длины. Левый её глаз синий, видимо, в честь папочки. Правый - зелёный (а ещё вчера был серый). Не столь смуглая, сколь грязная мордашка от обиды и невнимания заострилась, и смоляные брови сгустились, почти срослись. Такие мелкие изменения своего потока - то есть тела, если по-простому - Гейла выдаёт непроизвольно, сама того не замечая. Тёмно-серое детское платьице кустарными методами превращали в чёрную мантию некроманта, но до конца так и не превратили. Результат... портному от одного взгляда поплохеет.
Носок только один, и тот дырявый. Сандалий нет. Что каменный пол лаборатории довольно холодный, Гейлу не волнует. На всякий холодный пол есть свои согревающие чары.
Ах да, завершающий штрих к портрету. В лапках старшего из страшилищ злобно сжат несчастный испортившийся Мишук.
То есть не испортившийся, а испорченный. Кто бы сомневался!
- Я помогу тебе с починкой. Если ты ответишь на мои вопросы.
Надулась. Брови окончательно срослись, глаза потемнели на целый тон, даже на полтора.
Но кивнула.
- Вопрос первый: кто ломал?
Игнорирую попытки дитяти скрыть правду. Полезность такой нормы человеческого поведения, как ложь и умолчание, моим страшилищам объяснять не надо. В этом они копируют нас с Устэром (без ментальных блоков - как без одежды: вроде бы можно, но как-то неприлично).
- Младший, значит... - говорю. Гейла понуро смотрит в пол. - Пока оставим в стороне вопрос, почему юная ведьма твоих лет не в состоянии исправить ущерб, нанесённый мальчишкой вдвое моложе неё...
- И ничего не вдвое! Ему уже скоро три!
- Пока что ему два, тебе - четыре. Если говорить о полных годах. Полагаю, разделить второе число на первое ты в состоянии.
Сопит.
- У меня к тебе другой вопрос. Зачем Легерт вообще стал ломать Мишука?
Сопит. И молчит. Страшилище ненаглядное...
В смысле - глаза б мои не глядели.
- Если бы я была моложе и наивней, - пауза, - или же знала тебя не так хорошо, - ещё пауза, - я могла бы предположить, что тебе стало скучно играть одной. И ты решила развеять скуку, приняв в игру своего брата. Но я не наивна. И тебя я знаю... голубушка.
- Я не голубушка!!!
Бездна возмущения в трёх словах. Ха!
Гейла отлично знает, что некроманты делают с голубями, когда им требуется жертвенная кровь птицы. Примерно то же, за что её саму отлупили до крови год назад, только профессиональнее. После той образцово-показательной порки дочка больше не играет в "мага и жертву"... и ненавидит всё, связанное с голубями.
Я молчу. Выразительно. До тех пор, пока Гейла снова не утыкается взглядом в пол. И ещё немного - в воспитательных целях.
