Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
— Поразительно! — сказал он, покачав головой. — Только что здесь было не протолкнуться, а теперь — почти никого. Теодор и тут оказался прав. Хитрец!
Анастасия взглянула на свои изящные часики.
— Да, как раз вовремя. Пора открывать ворота и для обычных горожан. Они тоже заслужили увидеть эту красоту.
— Вы правы, — признал Гордеев. — Аристократы, ослеплённые жаждой наживы, действительно не будут мешать простым людям любоваться этой красотой. Они уже нашли себе другое, более «прибыльное» занятие.
— Ну что ж, — улыбнулась Анастасия, направляясь к выходу из зала приёмов, чтобы дать команду открыть основные двери музея для всех желающих. — Теодор всё продумал. Они пошли тратить деньги и пополнять бюджет госдарства. Он всегда всё продумывает.
Антикварная лавка
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
Тем временем в антикварной лавке Теодора творилось настоящее безумие. Один из китайских аристократов, размахивая визиткой, кричал:
— Я хочу купить всё! ВСЁ!
— Прошу прощения, господин, — невозмутимо отвечал Семён Семёнович, — но продажи осуществляются только в порядке очереди, по предварительной записи.
— Так запишите меня скорее!
— К сожалению, ближайшая свободная запись… — старик сверился с огромной книгой, — через три недели.
По лавке пронёсся стон разочарования.
— Три недели! — воскликнул молодой китайский аристократ. — Но ведь мы пропустили Праздник Цветущей Сакуры… или День Риса…
— День Лотоса! — хором поправили его несколько человек.
— … и не можем ждать так долго!
Семён Семёнович сочувственно улыбнулся.
— Понимаю ваше нетерпение, господа. Но для тех, кто готов внести благотворительный платеж на развитие Лихтенштейна в размере… скажем, одного миллиона рублей, господин Вавилонский может найти время для частной демонстрации некоторых особых экспонатов, не представленных широкой публике.
Повисла тишина, а затем началась такая давка у кассы, что пришлось вызывать гвардейцев для поддержания порядка.
Семён Семёнович невозмутимо принимал платежи, аккуратно записывая имена счастливчиков в специальную книгу с золотым тиснением на обложке.
Глава 18
Отель «Горная Корона»
Вадуц, Княжество Лихтенштейн
Малкор — добродушный на вид толстяк с румяными щеками и хитрыми глазками-бусинками, протиснулся через вращающиеся двери отеля.
За ним последовал его ученик — худощавый паренёк, который сгибался под тяжестью увесистого саквояжа.
Они прибыли в Лихтенштейн из Голландского Королевства — земли кораблей, тюльпанов и, как шептались в некоторых кругах, тайных орденов и запретных артефактов.
Малкор, войдя в холл, тут же расплылся в своей фирменной обезоруживающей улыбке, подойдя к стойке регистрации, за которой сидела симпатичная девушка-администратор.
— Доброго дня, прекраснейшая из фройляйн! — пророкотал он, слегка наклоняясь над стойкой, чтобы лучше разглядеть её бейджик. — Не подскажете ли вы, найдётся ли в вашем великолепном заведении уголок для уставшего торговца и его скромного подмастерья? Мы прибыли издалека, по торговым делам, знаете ли.
Девушка вежливо улыбнулась.
— Добрый день, господин. Да, конечно. У нас как раз освободился королевский люкс.
— О, люкс! — Малкор всплеснул руками. — Это как раз то, что нам нужно! Но, боюсь, такая роскошь достойна лишь вашей красоты! Скажите, прелестница, неужели ваше сердце уже занято? Такая жемчужина не должна грустить в одиночестве!
Девушка слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки.
— Благодарю за комплимент, господин, но я замужем, — она указала на тонкое обручальное кольцо на пальце. — И я на работе.
— Ох, какая потеря для холостых мужчин вроде меня! — Малкор картинно вздохнул, но тут же снова заулыбался. — Но я прекрасно понимаю, такая красота не может долго оставаться одна. Передайте вашему мужу, что он самый счастливый человек на этой земле. Я восхищён! Его выбором, разумеется.
Она протянула ему бланк.
— Прошу вас заполнить анкету гостя. Это стандартная мера безопасности в княжестве для всех прибывших. Имя, с кем прибыли, цель визита…
— Конечно-конечно, без проблем! — Малкор с готовностью взял ручку. — Мы люди законопослушные. Я ведь торговец, у меня свои торговые караваны, морские. Меня в Голландии все знают! Прибыл обсудить возможности для бизнеса. А это, — он кивнул на паренька, — мой ученик, помощник в делах торговых.
Он быстро заполнил анкету, размашисто расписался и, хитро улыбнувшись, дописал в графе «семейное положение»: «Кстати, не женат».
Девушка, сделав вид, что не заметила последней приписки, выдала им электронный ключ.
— Ваш номер 77, на четвёртом этаже. Приятного отдыха, господа.
Получив ключи, они поднялись в номер. Роскошный люкс с видом на горы встретил их тишиной и прохладой. Как только тяжёлая дверь за учеником закрылась, маска добродушия мгновенно спала с лица Малкора. Черты его заострились, взгляд стал холодным и расчётливым, а в глазах появился холодный блеск.
— Подготовь помещение, — коротко приказал он.
— Слушаюсь, учитель, — ученик без лишних слов открыл саквояж.
Он быстро разложил вещи, но не обычные — из потайных отделений он вытащил странные предметы: мерцающие кристаллы, металлические стержни с выгравированными символами, мешочки с разноцветным песком.
Затем достал тонкий стилус и начал чертить на полу и стенах сложные, переплетающиеся символы и руны, бормоча под нос какие-то заклинания.
Через полчаса ученик выпрямился.
— Всё готово, учитель. Нас теперь не прослушают и не отследят. Ментальные щиты активированы, защитные контуры замкнуты.
— Отлично, — кивнул Малкор.
Он подошёл к панорамному окну и посмотрел на раскинувшийся внизу Вадуц.
— Красиво здесь, — заметил он задумчиво. — Неудивительно. Постарался Архитектор.
— Учитель, Архитекторы… они настолько искусны? — спросил ученик, с любопытством глядя на город.
— Искусны? Они не только искусны, мой мальчик, они сильны. Архитекторы — это мастера своего дела, почти боги в плане строительства. Они могут возводить города за считанные дни, двигать горы, изменять ландшафты по своему желанию. Их сила связана с самой сутью материи, с энергией планет. Ты даже не представляешь, на что они способны.
Ученик задумался.
— Учитель, а зачем вы разыгрывали эту комедию с девушкой на ресепшене? Вы же могли просто приказать ей, и она бы… отдалась вам полностью.
— Эх, ничего ты не понимаешь. Я, Малкор, старший адепт Школы Псионики, один из тридцати верховных адептов, мог бы подчинить своей волей кого угодно. Одним мысленным приказом я мог заставить эту девушку на ресепшене делать всё, что ему вздумается. Даже если бы её муж вошёл в комнату, она бы послушно выполняла его волю — позвала бы мужа присоединиться или просто посмотреть. Но какой в этом интерес? Власть над разумом — это тонкая игра, искусство. Грубая сила приказа… это так примитивно. Настоящее удовольствие — это манипуляция, игра на чувствах, подчинение воли через хитрость и обаяние. Это ребячество, да. Но оно развлекает. Помогает не заскучать в этой бесконечной череде веков.
— Так какова наша цель, учитель? — снова спросил ученик. — Вы сказали, что на месте расскажете.
Малкор отошёл от окна.
— Цель проста, но Архитектор силён. Очень силён. Если бы мы встретились с ним сейчас в открытую, он бы, скорее всего, размазал меня в пух и прах. Я чувствую его мощь даже на расстоянии. Он, вероятно, «перерождённый», как и я, поэтому его силы могут быть не на пике, но рисковать прямым столкновением я не собираюсь. По крайней мере, пока.
— Тогда, может, лучше не связываться с ним?
— Нет. Связываться мы должны. Я же говорил тебе — в любом деле нужно рисковать. Хотя я и не люблю риск без нужды, здесь он оправдан. Архитектор в этом мире расслабился. Совершил непростительную для существа его уровня ошибку. Нашёл себе пару. Судя по всему, местную. Какая слабость! Какой позор для его уровня!
Ознакомительная версия. Доступно 328 страниц из 1637
