Я появлюсь перед стелой без фамильяра, выберу неправильный путь, и ледяной страж рубанет меня мечом, как ту девчушку? Или…
Стоп, девчушка!
Она же отчетливо сказала — Подарок нашего рода! Её огненный взгляд… и предложение вступить в род Пожарских! Вот оно!
Раз это подарок огненного рода, то и фамильяр должен быть связан с огнем!
Из всех фамильяров, с огнем были связаны всего трое.
Феникс, дракончик и чёртик.
Я, почувствовав, что напал на верный след, всмотрелся в феникса.
Огненная птица, почувствовав мое внимание величественно распахнула крылья, и я почувствовал идущий от неё жар.
Пожалуй, феникс и есть Виш — ведь он есть не что иное, как чистый огонь!
Почти сделав свой выбор, я все же решил посмотреть и на остальных кандидатов. Точнее на одного.
Чёрта в качестве своего фамильяра я не рассматривал. И неважно, каким прошаренным он будет, мне с чертями не по пути!
Дракончик же… он был какой-то несерьёзный, что ли?
Уже ни на что не рассчитывая, я остановил на нем взгляд, и он, довольно улыбнувшись, расправил крылья и… сделал заднее сальто!
После чего… на моих глазах улегся на пол и принялся с интересом рассматривать свои когти, время от времени выдыхая на них тонкую струйку пламени.
Куда уж тут очевидней…
— Я выбираю дракона!
Призрачные фигуры остальных фамильяров тут же померкли, а дракончик, наоборот, стал более насыщенным и… настоящим?
— Отличная работа, Макс, — он улыбнулся, продемонстрировав целую пасть ровных острых зубов. — Вот только почему ты так долго думал? Нужно было сразу же попробовать установить ментальную связь с каждым из фамильяров.
— Так вышло, — смущенно буркнул я.
Ну а что, не признаваться же в том, что чуть было не перемудрил самого себя.
Я тут, понимаешь, загадки отгадываю, а нужно было всего лишь всмотреться в каждого из фамильяров, чтобы они почувствовали мой взгляд!
— И вообще, ты мог сразу кувыркнуться.
— В таком случае бес, змея и куница принялись бы копировать мои движения. Но это сейчас неважно, Макс. Как только ты меня коснешься, наши души окажутся скованными Золотой цепью…
— Та самая, которая появилась из Стелы?
— Именно, — подтвердил Виш. — А теперь слушай внимательно. Уровень твоих физических и энергетических показателей просто смешон. Рекомендую выбрать Путь Инженера.
— Не моё, — тут же открестился я. — Уж лучше в Маги.
— Тебя сожрут ещё в Храме, — поморщился Виш. — Знаешь, что? Потребуй показать тебе все пути. И выбери Дипломата.
— А так можно? — удивился я, чувствуя, как жемчужное ничто как будто бы… сжимается?
— Можно все, — уверенно заявил Виш. — Но дело в цене, которую придется заплатить.
— Ну давай попро…
Договорить я не успел. Почувствовал легкий тычок в грудь, и в следующий момент оказался у стелы.
— Выбери свой Путь, кандидат! — тут же прогудел из-за спины ледяной воин.
— Получилось, — выдохнул Виш, не обращая внимания на стража, и тут же затараторил. — Значит так, меня, кроме тебя, никто не слышит. Но будет странно, если ты начнёшь болтать сам с собой. Возникнут вопросы. Поэтому лучше обращайся ко мне по мыслеречи.
Я не видел дракончика, но чувствовал, как он устраивается у меня на левом плече. Ощущения, надо признать, весьма странные.
«Хорошо, — неуверенно подумал я. — Меня слышно?»
— Слышно, — подтвердил Виш. — И да, предупреждая все твои вопросы. Давай сначала разберемся с выбором твоего пути, а потом уже я расскажу тебе все, что знаю, идёт?
«Идёт».
— Отлично, а теперь скажи, «Я требую показать все Пути!».
— Я требую показать все Пути, — послушно повторил я.
Ледяной страж недовольно засопел, но отказать мне не смог.
— Дополнительные варианты потребуют крови, кандидат! — предупредил меня воин. — Если согласен, ты знаешь, что делать!
— Просто прикоснись к стеле, — посоветовал мне Виш. — Кровь для этой процедуры не обязательна. Желательна, но не обязательна. Поделившись своей кровью со стелой, ты тем самым признаешь право Бьёрна стать твоим проводником.
Бьёрн — это, как я понимаю, тот самый каменный страж с ледяным взором.
— Ну а если Бьёрн официально станет твоим проводником, часть твоей крови достанется ему. А я бы не советовал его усиливать. Поэтому, просто прикоснись к стеле.
Я последовал его совету, и стоило мне дотронуться до стелы, как передо мной начали проноситься десятки, а то и сотни символов.
Причем, стоило мне задержать на том или ином символе свой взгляд, как в голове появлялось понимание, что он обозначает.
Все символы можно было разделить на три категории:
Все, что связано с мечом, касалось Воинского пути. Все, что связано с раскрытой книгой, относилось к пути Мага. Ну а шестеренка демонстрировала приверженность пути Инженера.
Для удобства я решил просматривать эти, как я их назвал, классы по категориям. И начал с Воина.
Паладин, Сквайер, Следопыт, Варвар, Мастер оружия, Убийца магов, Рейнджер, Лучник, Сталкер, Обоерукий, Рыцарь, Охотник на нежить, Караванщик, Оружейник…
Потом переключился на Мага:
Пиромант, Радужный маг, Имперский маг, Волшебник, Колдун, Чародей, Некромант, Менталист, Стихийник, Алхимик, Дриуд, Оценщик, Ювелир, Букинист…
И на Инженера:
Изобретатель, Артефактор, Ремонтник, Гальванер, Повелитель пара, Промышленник, Контрабандист, Мастер конструктов, Погонщик големов, Мыслитель…
Вот только, сколько я ни вглядывался, не видел ничего похожего на Дипломата.
Нет, среди основных категорий тоже были понравившиеся мне варианты, например Караванщик, Букинист и Контрабандист… В общем, классы, связанные с торговлей, но все это было не то.
«Не вижу Дипломата», — посетовал я.
— Нужно немного подождать или попробуй наложить основные Пути друг на дружку, — посоветовал Виш. — Большинство интересных вариантов находятся на стыке.
Ждать мне было неохота, поэтому я последовал совету дракончика.
Поначалу у меня ничего не выходило, но в какой-то момент символы меча, книги и шестеренки наложились друг на друга, и передо мной появились новые классы:
Советник Императора, Торговец, Делец, Решала, Мастер порталов, Плут, Иллюзионист, Шарлатан, Казначей, Управленец, Купец и, наконец-то, искомый Дипломат!
Вот только мой взгляд так и прикипел к Купцу.
Даже не знаю, почему мне приглянулся именно он. Не Торговец, не Делец, не Управленец, а именно Купец.
Нет, мне понравилось все, что связано с торговлей и деньгами, но Купец звучал лучше, что ли?
В моем понимании, это не просто торгаш или продавец, это в первую очередь человек слова.
В памяти тут же всплыли рассказы Илюхи о русских купцах.
Бывало так, что встретившись в поезде, они договаривались о сделке и, вернувшись домой, один отправлял вагон угля, а другой — хрустальную посуду.
Без договоров и без десятков юристов!
Они просто ударяли по рукам и давали купеческое слово. В те времена репутация была дороже денег, и это мне дико нравилось.
Возможно, дело в том, что в душе, несмотря на свою предпринимательскую стезю, я до сих пор романтик, и верю в справедливость, честность и добро?
И я, позабыв обо всем на свете, едва слышно прошептал:
— Купец.
— Стой! — тут же всполошился Виш. — Какой Купец⁈ Вот же Дипломат! Прямо у нас под носом!
— Да будет так! — громогласно провозгласил ледяной страж, о чьем существовании я, признаться, позабыл.
— Макс! — простонал Виш. — Ну зачем? Выбери ты Дипломата, у нас был бы шанс!
— Какой шанс? — не понял я.
— Пройти Испытание.
— Какое Испытание? — со стороны я, наверное, был похож на идиота, переспрашивая одно и то же, но мне было как-то плевать.
Я только было расслабился, посчитав, что самое сложное осталось позади, как тут внезапно всплывает очередной нюанс!
— И да начнется Испытание, кандидат! — провозгласил ледяной страж, отсалютовав мне клинком. — Прикоснись к стеле и выбери, с кем ты будешь сражаться!
