Именно поэтому выбор говорящего за двоих упал на самый лёгкий вариант экипировки из хорошего металла. Оружие его противников на данном этапе развития мира в большинстве своём было куда худшего качества чем защита трёхликого и просто не могло разрубить не кольчугу ни наручи с наголенниками.
Защитившись таким образом, он получил идеальный баланс. Золотую середину между бойцом и заклинателем.
Универсальный и подходящий под большинство ситуаций стиль.
К сожалению, кроме перворанговых рун крови, трёхликий не мог использовать других заклинаний. К примеру, до восстановления энергии медитацией, можно было дойти своим умом, и у системы не возникало к подобным фактам нездорового интереса. А вот магия, требующая специфических знаний, просто не могла быть использована без соответствующих контактов в вирте. Как и боевые приемы, которые он тоже не использовал по причине того, что не мог достоверно объяснить наличие этих знаний у своего аватара.
Ведь он не нанимал себе учителей, не читал древних книг и не упражнялся с мечами в ристалище. Стоит ему применить что-то, о чём он не может знать, и реакция системы на обнаруженную ошибку последует незамедлительно.
На грамотную фальсификацию требовалось время, но развитие аватара являлось второстепенной задачей, выполняемой по ходу основных поисков. Кроме того, рост его показателей, итак, шёл опережающими темпами, что могло вызвать точечную проверку и последующую за ней ликвидацию ближайшим системным охотником.
Встретиться с которым он просто не был готов.
Ходок внутри трёхликого чувствовал себя пёрышком, балансирующим на лезвии клинка. Но от своего поиска отказываться не собирался.
Друг был смыслом его странной жизни. Только он мог рассказать говорящему за мёртвых его историю. Только он сможет ответить трёхликому — кто он.
Что будет когда поиск закончится, говорящий за мёртвых не знал.
Новая ночь встретила его уже привычными запахами. Пробираясь среди серых домов, мощённых булыжником мостовых и зловонных сточных желобов, он, как и прежде, скрывался от патрулей в густых тенях, пока не достиг границы речного района.
Здесь возникло первое препятствие на его пути — толстая крепостная стена, отделяющая речной район от центрального.
В отличии от деревенского частокола, она была хорошо освещена. Патрулировалась и прохаживающиеся наверху люди своё дело знали. Пробежать у них под носом или хотя бы закинуть наверх крюк, просто не представлялось возможным.
Не говоря уже о не иллюзорном риске нарваться на меткий арбалетный выстрел.
Решение нашлось через час вдумчивой разведки прилегающих территорий. Убийца обнаружил, что на каждом перекрёстке вдоль всей улицы расположены решётки ведущие куда-то под землю.
Под городом пролегали стоки.
Отодвинув ржавый засов и пройдя проверку силой в попытке поднять квадратную железяку, убийца благополучно открыл себе проход к источнику городского зловония. Все нечистоты, вся грязь и все объедки в конечном счёте оказывались здесь и смывались в реку проливными дождями.
Взглянув на свою покрытую шрамами от постоянных разрезов ладонь, трёхликий передумал использовать руну. Её время было ограничено, а впереди его ждала очень долгая и тёмная ночь.
Чтобы осветить себе путь он выкрал масляный фонарь, потушенный им ранее, и висящий тут же — на перекрёстке.
Стоки встретили ноги убийцы плеском. Вода после недавних дождей доходила здесь до щиколоток, но пол был неоднородным, ступенчатым, и сделав шаг в сторону трёхликий едва не ушёл с головой в зловонную жидкость.
Заранее намотав плащ на руку, удерживающую разожжённый фонарь, он поднял источник света повыше и огляделся.
Втянув в себя воздух, убийца немедленно понял для чего люки делались в виде решёток. Если бы не они, здесь бы скапливались газы и любой, кто рискнул бы открыть сюда люк, рисковал упасть замертво.
Вонь стояла просто сумасшедшая.
Вытащив свободной рукой один из чёрных клинков, он пошёл вперёд. Узкий тоннель повторял своим направлением улицу и уводил прочь от стены, но трёхликий надеялся, что это не на долго. И оказался прав.
Новая решётка, в этот раз перечёркивающая боковое ответвление тоннеля прямо над воротами и своими размерами не уступающая тюремным аналогам, была заперта на здоровенный навесной замок. Покрыта ржой, свисающей с неё слизью, сосульками волос и ещё не бог весть чем.
Во время дождей уровень воды поднимался здесь до самого пояса, что было хорошо видно по линии ржавчины и полусгнившего, размокшего сора, налипшего на стены и решётку.
Остановившись у преграды трёхликий выпил эликсир укрепляющий его иммунитет и убрав меч взялся за отмычки. У замка он задержался почти на час, взламывая и собственноручно закрывая его обратно.
Со стороны подобные действия могли показаться странными. Ходок при свете висящего на решётке фонаря, взламывает и закрывает замок десятки раз подряд. Но на деле эти ухищрения были оправданы. Чтобы в бедующем правдоподобно объяснить имеющиеся у него навыки продвинутого взлома требовалась практика.
Вскрыв замок порядка сорока раз, машинная часть разума трёхликого отправила почти сто пятьдесят отчётов. Большая часть которых, была чистой липой, подделкой, призванной объяснить необходимый объём практических действий для существенной прокачки навыка.
Выполнив второстепенную задачу, убийца двинулся дальше.
Гуляющие по тоннелям звуки настораживали его. Машинной частью своего разума он знал, что подобные места зачастую обитаемы и опасны. Поэтому, когда на следующем же перекрёстке вода вспучилась горбом за его спиной и забулькала, он был готов.
Но с тем, что полезло из бурлящих, мутных вод, было не справиться его мечами.
Система пометила монстра короткой фразой «Плотоядная слизь», но эти слова полностью отражали его внешний вид. Зловонная, неотличимая своим цветом от воды туша, полная вкраплений костей и мусора, полностью перекрыла тоннель и с отвратительным бульканьем двинулась вслед за своей добычей.
Бегство, стало единственной возможностью выжить.
Будто этого было мало, с её появлением в воздухе повис зелёный туман, что вместе с поднятой волной катился по направлению к убийце.
Понимая, что времени не хватает и разорвать дистанцию просто так не выйдет, говорящий за мёртвых развернулся и с силой швырнул фонарь к потолку. Бухнуло, полыхнуло. Огненный дождь окатил преследующего монстра и попав в радиус действия зелёного тумана вызвал настоящий пламенный всполох.
Отрава, висящая в воздухе, оказалась горючей.
Благодаря комплекту садиста и собственной ловкости, трёхликий сумел пройти проверку реакцией и закрылся плащом. Тёмная ткань так трепетно уберегаемая от воды покрылась дырами и подпалинами, заставив ходока пожалеть о том, что он не дал ей испачкаться и намокнуть.
Вот только трюк с масляным фонарём чудовище не остановил.
Залитый огнём, элитный монстр, ежесекундно теряя в объёме своего тела, продолжал преследовать ходока. Убийца отступал, прыжком углубился в тоннель перекатившись и промокнув до нитки, а затем вскрыл собственную ладонь и двумя мазками нарисовал на груди малую руну Феррис… руну огня.
В следующее мгновенье мутная слизь накрыла его с головой, прижала к стене и поглотила всем своим телом. Долгих несколько секунд ничего не происходило, а затем она осветилась изнутри и лопнула сразу в десятке мест выбрасывая наружу языки пламени и зловонный пар.
Руна сработала, на пару мгновений укрыв заклинателя за огненным куполом.
Критический урон, помноженный на уязвимость к огню, сделал своё дело. Тварь погибла и теперь распадалась на составляющие, медленно растворяясь в окружающих водах.
Трёхликий, которого успело приложить о стену, съехал по ней вниз и некоторое время сидел в воде свесив голову на грудь. Слизь, покрывающее его с ног до головы очень быстро распадалась, утратив магические связи, поддерживающие в ней подобие жизни.
Зарождение подобного чудовища в магическом мире, в стоках, куда сливались отходы из местной алхимической лавки, не было чем-то удивительным или необычным.
