Подняв опрокинутую чашку, он протёр испачканный стол сухим платком, и его рука дрогнула, потому что над городом пронёсся вой военного горна, абсолютно точно не принадлежавшего войскам Его Величества.
Полностью забыв о своём столе, он тут же сорвался с места и вновь опрокинул свою чашку. Подошёл к окну, чем здорово напугал стоящую там гостью.
— Это невозможно… — процедил он, стараясь увидеть хоть что-то, хотя и знал, что отсюда у него никогда в жизни это не удастся. — Как они смогли пройти!?
— Отец?.. — Молодая девушка, можно сказать, впервые видела этого человека в таком шоке.
— Погоди, — сказал он и поднял руку, быстро возвращая себе ясность сознания. — Они точно должны были пройти по тому маршруту, иначе бы Его Величество их заметил и не посмел атаковать, но ведь то место контролируют они! Как, чёрт возьми, они смогли пройти мимо этих гоблинов?!
Сжав правую руку в кулак и прислонив к подбородку, мужчина был так взволнован, что невольно закусил указательный палец почти до крови. Суматоха за городом так сильно обострилась, что её можно было почувствовать даже отсюда, а этот человек всё ещё ничего не делал, просто молча смотрел в окно и ждал. Затем, спустя какое-то время, полностью вернув над собой контроль, он повернулся к двери и сказал очень холодным, почти отстранённым голосом.
— Есть, что сказать?
— Господин. — Дверь в его кабинет отворилась и внутрь вошёл рослый рыжебородый мужчина, носящий на себе обычную кожаную броню, которую мог бы себе позволить любой среднеранговый Авантюрист. — Время подгадали просто идеальное, — сказал он, едва оказавшись внутри.
— Значит, они уже наблюдали за сражением и были готовы заранее, — снова выругался Лидер Гильдии. — Как они смогли оказаться здесь так быстро?
— Есть лишь один вариант, который приходит на ум, — невыразительно ответил этот разведчик. — Все гоблины, которые блокировали объездную дорогу — мертвы.
— Да если бы их можно было бы так легко убить, я бы… — Чуть не взорвался тот, но вовремя сдержался и взял себя в руки. — Кто эту армию ведёт?
— Королевская семья в полном составе. — Так же быстро ответил тот.
— Эта страна всегда хотела обернуть вспять решение нашего предка, а теперь этот жирный ублюдок решил явиться к нам лично, — почти выплюнул Лидер Гильдии. — Ты сказал, что они в полном составе. Значит и он здесь?
— Здесь, — кивнул тот. — Армию Восточного Королевства лично возглавляет единственный сын их Короля. Апостол.
— Апостол… — повторил тот, на несколько секунд прикрыв глаза. — Неужели его сила уже так велика, что даже эти гоблины не смогли его остановить… Я отдал им информацию, когда напасть на нас будет выгодней всего. Я думал, что эти бросающие вызов логике твари смогут с ним совладать, но похоже, их силы не хватило, чтобы задержать их даже на день.
— Я думаю…
— Скажи мне, — Резко спросил этот мужчина, оборвав слова своего подчинённого. — Скажи мне, я ошибся?
Задумавшись на несколько мгновений и посмотрев на потускневший взгляд своего Мастера, рыжебородый разведчик отрицательно покачал головой.
— Если эти гоблины не смогли его победить, то у нас на это не было бы даже и шанса. Стравив вместе две колоссальные угрозы, вы бы оставили на пути лишь две незначительных помехи. Это было лучшее решение из всех. Просто, наш враг обладает силой бога. Некоторые вещи просто не могут быть решены руками смертных.
— Чушь, — отмахнулся тот. — Даже судьба богов может решаться смертными. — Вновь издав вздох, он решил сменить тему. — Ладно, — сказал он. — Сделанного уже не вернуть, есть предложения, как будут развиваться события дальше?
— На самом деле, — тут же ответил разведчик и опустил правую руку в свой карман. — По пути сюда я перехватил гонца из Замка Лорда. — Сказав это, он вынул оттуда запечатанное письмо и передал своему господину.
— Как официозно, — хмыкнул Лидер Гильдии, сорвав с письма восковую печать. Бумага была отправлена из Замка Герцога Северных Земель, вот только, герб на печати явно принадлежал не ему, а Королевской Семье.
Бегло пробежавшись глазами по этой бумаге, мужчина гневно скрипнул зубами и смял письмо, швырнув его в угол кабинета.
— Ещё бы чуть-чуть, — выругался он. — Ещё бы полчаса и Его Величество набил бы труп этого ублюдка, посмевшего посадить мою дочь в темницу, целым мешком железной стружки, а затем приказал бы выковать из этого трупа собственное надгробие!! — Посмотрев на смотрящую на него девушку, он тут же отвернулся и вернул свой взгляд на подчинённого ему разведчика. — Стоило появиться врагу, и они теперь оба сидят там и пьют чай, думая, как с этим справиться. Даже мне бумажку прислали. Просят подойти, послушать.
— На наши земли пришёл враг, и его ведёт носитель божественной мощи, — сухо ответил разведчик. — Я думаю, отложить междоусобицы в такой момент — логично.
— Вовсе нет, — ответил Лидер Гильдии. — Логика имеет к нашему королю очень опосредованное отношение.
— Вы не желаете туда идти? — Спросил рыжебородый, немного удивившись.
— Приказы короля даже мне игнорировать непросто, — усмехнулся тот. — К тому же, они что-то задумали. Я хочу это послушать. Возможно, сейчас, когда даже эти гоблины убиты и мы отчётливо понимаем силу нашего врага, объединиться всем вместе и дать последний бой — не самый плохой вариант.
— Я тоже так подумал, — кивнул тот. — Других ведь вариантов нет?
— Нет, — ответил тот. — Других вариантов нет.
Глава 35
Несколькими днями ранее.
Погода уже несколько дней нещадно хмурилась и, по ощущениям, следующие дни обещались быть особенно ненастными. Однако не взирая на любые трудности, по широкой мощёной дороге двигалась целая человеческая армия. Вышла со своих плодородных земель и стала лагерем у жутковатого леса на закате дня, рассчитывая пройти этот участок с наступлением утра.
Большое количество шатров поднялось над землёй, вспыхнули костры, и множество людей принялось отдыхать. Так как скорость марша была достаточно высокой и поддерживалась весь день, — этот переход был действительно очень изматывающим. Казалось, что для этой армии каждая секунда промедления была равносильна смерти, и их командование гнало людей вперёд с особой яростью.
В самом центре этого лагеря стоял просторный и очень высокий шатёр, ограждённый частоколом, защищающим его и от предполагаемых врагов, и от союзников. Количество стражи вокруг было так велико, что на землю негде было упасть даже диким маленьким цветам, растущим на огромном и красивом розовом дереве, под кроной которого и был раскинут этот шатёр.
Несмотря на наличие такой красоты прямо под боком, мало кто бросил на это дерево хоть один взгляд, а внутри шатра и вовсе то и дело раздавались недовольные ворчания.
— Стар я уже для таких походов… — Говорившему мужчине было всего лет пятьдесят, но большой живот и обилие седых волос делали его похожим на глубокого старика. Ухоженные волосы и аккуратно постриженная борода всё ещё указывали на его благородство, но внушительной и царственной ауры, присущей королевской семье, вокруг него не ощущалось вовсе. Растирая спину, он просто сидел на кресле и не прекращал жаловаться, а другой человек, совсем молодой парень в другом конце этого шатра его терпеливо слушал.
— Этот поход — мечта, которую пытались осуществить несколько поколений наших предков, отец. — Раздался его голос, полный твёрдой решимости и совсем лёгкого чувства раздражения. — Неужели ты действительно хотел его пропустить?
Несмотря на то, что говорившие разделяли между собой одну линию крови, между ними не было практически ничего общего. Двадцатилетний парень, даже сидя в кресле имел строгую осанку и больше походил на убранный в ножны меч, чем на молодого человека. Его кроваво-красный кафтан необычайно точно отражал огненный характер своего владельца и его пламенную суть.
— Я не люблю сражаться, ты же знаешь, — как-то очень небрежно ответил ему охающий от ноющей спины мужчина. Повернувшись в сторону этого молодого человека, он многозначительно цыкнул и покачал головой. — Угораздило же меня явить на этот свет Апостола. И за что мне всё это под старость лет, а…
