— Про корпорацию «Романофф» слышали же, наверное? — продолжила Кирсана. — Это именно благодаря Сайле она получила звание «ультра». Сорок два года назад «Романофф» официально выкупили все права на ведение деятельности на Сайле, чем связали руки всем желающим построить там очередной курорт. Сами же они вместо курорта решили использовать планету по своему профилю — сделать из неё одну огромную ферму, благо, по биологической ценности мясо местных животных даже превосходило все возможные аналоги с других планет. Аминокислотный состав белков оказался таким сбалансированным для человека, что мясо было не только более усвояемым, но и значительно более энергетически ёмким. Говоря проще — им быстрее наедаешься и при этом оно легче переваривается.
— Про синтомясо так же говорили, — хмыкнула Пиявка, имея в виду то самое синтетическое, напечатанное из живых клеток на специальных 3д-принтерах «мясо», вернее, розовую неаппетитную субстанцию, из которой клепали пайки вроде тех, что я ел в «Линкс».
— Говорили, — не стала спорить Кирсана. — И это даже правда. Вот только синтомясо по вкусу совершенно не похоже на мясо, а по виду и того хуже. Да и кроме того, оно было ещё и дороже…
— Чего? — Магнус недоверчиво скосил глаза на Кирсану. — Органическое мясо дешевле синтетического? Ты про какую эпоху сейчас говоришь? Про докосмическую?
— Нет, — Кирсана покачала головой. — Всего лишь про эпоху расцвета Сайлы… И не только её, конечно, но в основном, если говорить откровенно, в современных ценах на органические продукты виновата именно она. Или вернее те, кто ею владел.
— Ну как водится, — вздохнул капитан. — Как какое-нибудь дерьмо, так будь уверен — или администраты приложили руку, или корпораты.
— А что случилось-то? — влез в разговор Кайто.
— Как обычно, — Кирсана перевела на него взгляд. — Все хотели как лучше. Переводя на язык корпораций, для которых самое лучшее это выгода — как выгоднее. Генетики «Романофф» работали над сайлийской травой, пытаясь сделать так, чтобы она росла быстрее и была более питательной, в надежде на то, что это поможет стадам откармливаться быстрее, а значит — можно будет увеличить поголовье. Однако с самой травой они сделать ничего не смогли, зато смогли создать биологическую добавку — гриб-симбиот, который повышал калорийность травы практически вдвое, позволяя животным наедаться меньшим количеством. Исследования и эксперименты показали, что всё отлично, и никакой угрозы нет. Но на деле всё оказалось куда как сложнее. Через год после того, как гриб распылили по всей Сайле, животные начали умирать. Вскрытие и исследования показали, что у них буквально вся кровь была отравлена токсинами, которые производили те самые грибы… Или, вернее, это были уже другие грибы, потому что за этот год они как-то мутировали и получили полную неуязвимость к кислой среде желудка травоядных. Они фактически просто жили в животных, производя тонны токсинов, которые медленно отравляли травоядных… А самое плохое — всё это время споры этих самых грибов имели тысячи тысяч шансов попасть на любой транспортный корабль и оказаться на любой другой планете, в среде обитания других травоядных. И, судя по тому, что через время начали сообщать о падеже скота и из других миров, гриб этими шансами воспользовался.
— Подожди… — Магнус нахмурился. — Ты сейчас говоришь о «чуме травоядных»?
— В самую точку! — Кирсана кивнула. — Это назвали «чумой травоядных», и именно она виновата в том, что цены на органические продукты, особенно мясо, сейчас высоки как никогда. Споры сайлийского гриба за всё это время успели распространиться практически по всему космосу, где только бывал человек, и любое животноводческое хозяйство под угрозой. Поэтому единственный способ выращивать скот на мясо — это держать его с самого рождения в изоляции, не допуская контактов с внешней средой, и кормить только синтетическими кормами, которые даже в теории не могли контактировать с грибом-симбиотом. Разумеется, всё это стоит огромных денег, которые в итоге сказываются на стоимости конечного продукта.
— Подождите, я что-то не понимаю… — подала голос Пиявка. — Я ничего не слышала ни о какой чуме, ну да ладно, мне простительно… Но объясните — если была такая чума, то значит, она должна была вычищать целые планеты, разве нет? Я имею в виду не те, на которых выращивали зверей на мясо, а такие… Типа той же «Флоры»! Ведь получается, что заражённому кораблю достаточно было просто приземлиться на планете, чтобы гриб начал своё чёрное дело и через пару десятилетий уничтожил вообще всех травоядных на планете! Но что-то я не слышала про такие случаи?
— А ты разве интересовалась? — невесело усмехнулась Кирсана, убирая за ухо прядь волос. — Акром, Кроу, Феза — это только те примеры, о которых знаю лично я. Примеры, когда планеты натурально вымерли из-за этого самого гриба. А сколько таких примеров, о которых я даже не знаю? Безусловно, он не является истребителем всей возможной жизни, нет — у него есть свои слабости, и на каких-то планетах он просто не выживает, к тому же иммунная система некоторых животных подавила развитие гриба, известно как минимум два таких вида… Но в общем и целом да, «чума травоядных» была настоящим адом для всех производителей мясной продукции.
— А как это сказалось на Сайле? — спросил я, возвращая мысли Кирсаны в нужное русло.
— Критически. — Кирсана покачала головой. — Буквально за год Сайла лишилась всего, что обеспечивало её. Корпорация, поняв, что больше с Сайлы дохода не получить, просто ушли, бросив всё как есть, включая фермы и всё своё оборудование. Некоторое время ещё теплилась надежда, что «чуму» победят и всё вернётся на круги своя, но самые ушлые уже начали растаскивать бывшее имущество корпорации. И, чем больше проходило времени, тем больше становилось таких ушлых. В итоге, буквально через несколько лет Сайла из планеты-фермы превратилась в планету-свалку. Планету, вся поверхность которой была покрыта хламом и руинами. Много народу пыталось покинуть Сайлу, но получалось мало у кого — корабли просто не выпускали из-за того, что они могли быть переносчиками гриба. Мою маму зарезали в трех шагах от дома за карту с парой десятков юнитов, а отец, для которого это стало последней каплей, крепко запил. Однажды он ушёл в запой на целую неделю, а когда вышел из него и обнаружил, что денег у нас не осталось ни юнита, сделал то, что определило мою дальнейшую судьбу. Он связался с Администрацией и высказал желание принять участие в проекте «Резолюция»… В смысле, чтобы я приняла участие.
— Что за проект? — тут же спросил Магнус, не понаслышке знакомый с проектами Администрации.
— Он уже закрыт, — Кирсана поморщилась. — Продержался всего пять лет, когда у Администрации было плохо с набором добровольцев из-за череды политических решений. Если вкратце, то Администрация «выкупала» у малоимущих семей ребёнка, забирая его к себе на обучение и проживание до достижения им совершеннолетия. После этого ребёнок мог заключить дальнейший контракт с Администрацией или отказаться, и вернуться обратно — в нищету и голод. Как вы понимаете, расчёт был на то, что никто не захочет возвращаться… И, чёрт возьми, расчёт был безукоризненно-верным!
— Ты не вернулась? — уточнил капитан.
— Когда я достигла совершеннолетия, возвращаться уже было некуда, — Кирсана потупилась. — Сайлу забросили полностью. Те, кто не смог выбраться, прямо там и умерли — кто от голода, кто от ножа в печень, а кто — от петли на шее, затянутой от безысходности. Мой бывший дом давно уже перестал существовать, от него даже руин не осталось… Точно так же, как не осталось воспоминаний о моем отце — никаких. Я ничего не нашла, да, в общем-то, это даже не странно. Какие воспоминания могли остаться о жалком алкоголике, который продал свою собственную дочь для того, чтобы было на что заливать глаза дальше?
Голос Кирсаны стал жёстким, а глаза слегка остекленели — она сейчас явно была погружена в собственные мысли и воспоминания. В то, как она это помнила. В то, как она это воспринимала.
