— Будь уверен, представлю тебя к государственной награде! А там, может, и орден какой-нибудь за доблесть и решимость! — Сказал Слуцкий. — Таких героев ещё поискать!
— И ведь без страха вскочил прямо верхом на тварь, — продолжал голосить стоящий рядом Гончаров.
— Осталось только понять, как нам от этой туши то избавляться. — сменил тему Слуцкий, переведя взгляд на здоровенную тушу.
— Вот это привалило счастье! — раздался знакомый громкий голос. Из ворот бирюзового дома, который уже оказались открыты на распашку, к нам уже мчался Мартынов собственной персоной. Правда, был он в наспех надетом халате и бежал в тапках, едва не теряя их на ходу, при этом, глаза горели алчным блеском торговца, учуявшего выгодную сделку.
— Это ж радость какая! Кто победитель, кого поздравить⁈ — закричал он издалека, тяжело дыша и пытаясь на ходу поправлять халат.
Мартынов подбежал к туше твари и, не обращая внимания на резкий запах, принялся ощупывать её конечности, будто прикидывая вес.
— Спасён, значит город, господин мэр? — кивнул он Слуцкому, явно стараясь выглядеть важно. — Рад вас видеть. Знаю, что момент неподобающий, но готов выкупить… — он обвёл руками труп монстра, — … тушу этой твари. По самой лучшей цене!
— Мартынов, опять ты за старое, — поморщился мэр. — Ну, когда до тебя дойдёт, что мэры не торгуют? Во всяком случае, на людях, — тихо добавил он, подтолкнув меня локтем. Его усы дрогнули в едва заметной усмешке.
— А торговаться нужно вот с этим парнем, — сказал вдруг Гончаров. Мартынов же перевёл удивленно взгляд на меня. — Он тварь убил. Стало быть, ему и разбирается с последствиями. Вернее, распоряжается трофеями.
Мартынов продолжал смотреть на меня удивленно, только бровь поползла вверх.
— Что это значит? — Затем огляделся по сторонам, его быстрые глаза пробежались по всему, что можно было оценить и продать, посмотрел на констеблей. — Как я понимаю, ваши констебли тоже поучаствовали и стало быть доля и ваших заслуг есть?
Я в этом спектакле оставался лишь второстепенным персонажем и лишь наблюдал за происходящим. Гончаров принялся голосить:
— Да какие констебли⁈ Они появились-то спустя минут десять! — Он снова подтолкнул меня локтем, да так, что я едва не споткнулся о щупальце монстра. — Его убил вот этот молодчик. И людей спас и город наш охранил. Это ж каких героев растит земля! Род Пылаевых — действительно легендарный род! Где они не окажутся — всегда победа. Случился прорыв твари, они уже тут как тут, спасают всех!
Мэр поморщился, а Гончаров всё не успокаивался.
— Ну что, герой, — снова хлопнул меня по плечу Гончаров. — Может, хоть слово-то скажешь, а то ты все отмалчиваешься, да отмалчиваешься.
— Да мне бы себя в порядок привести, — произнёс я. — Да костюм прикупить.
Гончаров расхохотался.
— Вот же ж сама судьба тебя ко мне привела! — расхохотался он. — У меня ведь свой магазин костюмов. Вот он!
Гончаров указал на лавку с красным тентом, что располагалась в десяти метрах от нас. На витрине виднелась вывеска, изображавшая костюм. Я сразу узнал эту лавку, это то самое место, о котором мне говорил дядя Бо́рис. Видимо, костюмы себе все-таки прикуплю. Рядом с дверьми магазина лежало толстое щупальце, казалось, сейчас монстр поднимет его и снесёт к чертям все зеркальные витрины и все, что находится внутри.
— Стало быть, ты мне бизнес спас, — расхохотался Гончаров.
— Вы, выходит, брат дяди Бо́риса? — спросил я, поняв, что Гончаров действительно похож на лавочника, который продал мне артефакт и разменял деньги.
— О, так ты и братца моего уже знаешь? Свой парень! Вот, говорю же — свой! — Он хлопнул в ладоши, изображая крайнюю степень удовольствия. — И давно ты в городе? — спросил он. — Что-то я тебя раньше не видел.
— Да только сегодня с утра приехали, — пожал я плечами.
— Вот только в городе появился, а уже везде свой! — Гончаров снова хлопнул меня по плечу, на этот раз он не сдерживал силу, едва не выбив из меня дух, — Вы прямо-таки, на гребне волны, а?
— Ну, все, заканчивайте балаган, — произнёс мэр. — Констебли, освободить улицы! Нужно немедленно привести в порядок центральную улицу. Что за беспорядок в моём городе допустили? Почему мирные граждане должны разгребать проблемы?
Перед мэром тут же появился высокий сухопарый мужчина с пышными седыми усами и высокой кепи на голове, он взял под козырёк и произнёс:
— Будет все исправлено в лучшем виде! Оглянуться не успеете.
— Давайте, давайте, поддерживайте порядок, — подтолкнул его мэр.
Мартынов же, пользуясь заминкой, подошёл ко мне, с опаской глядя на Гончарова.
— Господин Пылаев, я вижу, вы прямо-таки обрастаете богатствами, — заговорил он вкрадчиво, чуть наклонившись ко мне, чтобы остальные не слышали. — Вы ведь, я надеюсь, уже поняли, с кем здесь нужно иметь дело и что продать останки этого монстра нужно мне, — произнёс он.
Гончаров хмыкнул, но ничего не ответил.
— Ну, если вы обязуетесь забрать его своими силами… — тут же подошёл мэр. — То, конечно же, я даже готов выписать вам благодарность, господин Мартынов, если вы все сделаете за свой счёт.
Мартынов поморщился.
— Ну, конечно, чего не сделаешь для любимого города и нашего горячо уважаемого мэра, — вымучив улыбку, произнес он. — А особенно ради «благодарности». — последнее он произнёс с таким лицом, будто обсуждал партию навоза.
— Вот и прекрасно, — произнёс Слуцкий, довольно потирая руки.
Глава 2
Цена свалившихся с неба сокровища
Так мы и стояли посреди улицы глядя на жуткую тварь, мэр города Слуцкий, портной Гончаров, купец Мартынов и я. Почти как начало для неплохого анекдота.
— Господин Гончаров, — обратился мэр к портному. — Займитесь внешним видом молодого человека. Сегодня, — он обратился уже ко мне, — жду вас на званый ужин.
Я хмыкнул:
— Прошу прощения, ваша светлость, — произнёс я, прокашлявшись, — но у меня сегодня вечером уже назначен ужин у генерала Петрищева, — продолжил я. — Мы…
Брови окружающих поползли вверх, а я продолжил:
— Мы будем обсуждать вопросы относительно капитана Медведева, которого ныне хотят казнить.
— Вот как? — снова удивленно произнес Слуцкий. — И здесь вы отметились. Что ж, тогда позвоню генералу. Раз у него намечается такое собрание, сам прибуду к нему в гости, да послушаю ваши разговоры.
Я тут же ухватился за удачную возможность:
— Да, видите ли, капитану Медведеву уже назначено помилование. Но так вышло, что оно вступит в силу лишь спустя три дня после того, как приговор придет в исполнение. Соответственно, от этого помилования не будет никакого толку.
— Да уж, да уж. Злая ирония судьбы. Какой смысл в помиловании покойнику? А? Ведь верно? — хохотнул Мартынов, подмигнув мне и искоса взглянув на мэра.
— Что ж, это очень хороший вопрос, — задумчиво произнес мэр. — Раз вы так говорите — попробую походатайствовать с этим делом. Что же касаемо твари посреди моего города… Надо сюда видящего прислать, чтоб понять, с чего это на вас твари с неба сыпятся. Неужто в городе червоточина открылась?
Я решил промолчать и о том, что я видящий, и о том, откуда посреди города могла появиться тварь. Сделал вид, что совершенно ничего не знаю.
— Ну, раз уж вы все договорились, — потер руки Мартынов, — господин Пылаев, давайте обсудим цену.
В итоге меня взяли в оборот два торгаша, едва не порвав на две части. Мартынов тянул меня к своему дому, а Гончаров — в свою лавку. Мартынов уже успел позвонить своим слугам и приказал прислать сюда тяжеловозы, чтобы оттащить тело убитой твари во внутренний двор своего поместья. Все это он делал на бегу, ни на секунду не теряя меня из виду.
Я кое-как успел опомниться и твёрдо заявил:
— Все трофеи, которые будут найдены на теле твари — мои, поэтому пузырь не вскрывать!
Мартынов поморщился, но кивнул:
— Да, хорошо, — произнёс он. — Давайте решим, как мы с вами будем оценивать монстра. Я таких не видел и пока неведомо, что у них есть ценного. Может, и вовсе безделица, даже на мясо не пойдёт, — подмигнул он мне. — Но цену дам хорошую, это уж не сомневайтесь.
