Я тут же навел на него ствол пистолета, но он только скептически улыбнулся. Какой у него набор имплантов, я толком разглядеть не мог, видел только руки, которые торчали из‑под закатанных рукавов плаща. И они были обычными, органическими, не протезы. И если наборов имплантов всего два, значит, он не штурмовик, а ассасин.
– Вообще нет смысла, – повторил он. – Я тебя с собой могу взять. Доберемся до штаба, потом до установки, свалим с острова, вернемся в Новую Москву. И тогда уже будешь снова за мной гоняться.
Он резко сделал шаг в сторону, махнул левой рукой. Сработал ускоритель рефлексов, я едва успел сместиться, и маленький метательный нож пролетел мимо меня. Время все еще было замедленным, я навел на него ствол пистолета и нажал на спуск несколько раз, но он будто бы и не потерял скорости, рванулся в мою сторону, несколько раз сместившись, и пропустив пули мимо себя. Похоже, что ускоритель у него был прокачан так же, как и у меня.
Секунду спустя он врезался в меня всем телом, оттолкнув к стене, разбега ему хватило. А потом резко рванул руку с ножом верх, попытавшись прижать его к моему горлу.
В последний момент я перехватил его оружие, оттолкнул назад, он резко махнул правой рукой, послышался щелчок, и из его запястья вынырнуло лезвие заточки. В последний момент я успел сдвинуть голову в сторону, но оно все равно прорезало мою щеку.
Резаная рана лица. Неопасное кровотечение.
Неглубоко, но это было очень больно.
Кровь бросилась мне в голову, я взревел и, что было сил, ударил его коленом в живот. А потом еще раз, наконец‑то оттолкнув его от себя. И тут же врезал головой в лицо, продолжая удерживать его за руку с ножом.
Послышался хруст, из сломанного носа брызнула кровь, ноги бандита подогнулись, и он упал на колени.
Перелом носа.
Время вернуло себе нормальный бег. Ускоритель рефлексов работал долго, гораздо дольше обычного. Сказывалась и оверклокинговая прошивка, и банки памяти, да и адреналиновый инжектор сработал, опорожнив свои запасы в мою кровь.
Ударом ноги я опрокинул его на пол, вскинул пистолет, который по‑прежнему сжимал в правой руке, и выстрелил. А бандит к моему удивлению умудрился метнуться в сторону, пропустив пулю между себя. Она пробила линолеум и отрикошетила куда‑то в сторону.
Я выстрелил еще раз, попытавшись подловить Кабана, да только ускоритель у него еще работал. Он ведь включил его на секунду позже моего, так что уйти в перезагрузку он еще не успел. А может быть, у него был попросту другой имплант.
Он снова перекатился в сторону, а потом опять взмахнул рукой, бросая еще один нож. Он ударил меня в грудь, не пробил бронежилет, но сбил прицел. А Кабан с удивительной для своих габаритов ловкостью перекатился назад и спрятался за диваном.
Я пальнул дважды, попытавшись достать его через мебель, но услышал только хохот. Либо у него подкожная броня стоит, как и у меня, либо промахнулся. Ствол у меня под девятку, патрон слабый, и хороший полимер его легко держит. Благодаря амортизационному слою даже удара особого не почувствуешь.
Мы снова были наравне, его ускоритель должен был вырубиться, и теперь свою роль играли только опыт и вооружение. И тут он высунул руку и дважды неприцельно выстрелил в ответ. Первая пуля вошла в бронежилет, но боли я не почувствовал, ее остановила пластина. Вторая пролетела у самой моей головы и вошла в стену из синт‑бетона. Я рванулся в сторону, и спрятался за стенкой прихожей. Высунул руку и трижды выстрелил снова, прямо через диван, чуть пониже того места, где торчала его рука.
Пистолет встал на затворную задержку, и он это, очевидно, услышал.
– Пока, Хантер! – расслышал я крик, увидел мелькнувшую в проходе стену.
Кабан с разбегу врезался в стекло всем телом, разбив его, и исчез в проходе. Решил не принимать бой, а сбежать? Вряд ли, он меня просто заманивает, ему ведь нужна голова «Черепа», чтобы выполнить заказ. Проблема только в том, что она мне тоже нужна, только для других целей.
А еще я хочу убить Кабана. Сейчас мы встретились, и он точно не оставит меня в покое, пойдет по пятам, устроит засаду или еще что‑нибудь подобное.
Рванувшись с места, я увидел Кабана, который уже убегал через двор. И не придумал ничего другого, кроме как выпрыгнуть в окно за ним.
Приземлился, спружинив на протезах, почувствовал короткую боль в спине. Пусть позвоночник и укреплен, но все равно высоко. Впрочем, без железа в своем теле я наверняка сломал бы обе ноги, на чем все и закончилось бы.
Кабан развернулся и выстрелил несколько раз в мою сторону, но промахнулся, пули полетели совсем не в ту степь. Поторопился. Я же побежал за ним, на ходу сменил магазин в пистолете, снял его с затворной задержки.
Хуже всего было то, что его ствол не был снабжен глушителем, так что «Черепа» так или иначе нас услышат. И наверняка придут проверить, кто сам стреляет.
На бегу я вскинул пистолет и дважды выстрелил бандиту в спину. Негромко хлопнули глушеные выстрелы, и одна из пуль ударила Кабана в спину, но, похоже, только придала ему ускорения. Да, я не ошибся, его тело оказалось снабжено подкожной броней, так что из пистолета по нему работать вообще бесполезно. Как и резать ножом. Разве что шея или голова уязвимы.
Он уже миновал детскую площадку и побежал дальше через двор. Я перескочил через заграждение, схватившись рукой за капот, перебросил себя через одну из машин. Вместе мы выбежали на проспект, только он явно двигался быстрее, похоже, что у него было усиление четвертого уровня на ножные протезы. Поэтому в скорости бега сравниться мы не могли.
Наконец мы оба выскочили на проспект, и я увидел его мелькнувшую спину в переулке, что вела в следующий двор. А потом он моргнул и пропал. Не растаял в воздухе, конечно, а просто включил модулирующее поле. Недолго думая, я активировал инфракрасный режим оптики, увидел его фигуру, которая отображалась как белое пятно на синем фоне, забежал во двор и заметил еще несколько пятен, которые двигались в мою сторону.
И они были совсем уже рядом.
– Стоять, сука! – крикнул один из них.
– Вали его, пацаны! – вторил ему второй.
«Черепа», группа из пятерых человек. Похоже, что они покинули свою позицию для того, чтобы проверить, кто там стреляет. Повернув голову, я заметил еще четверых, и они бежали со стороны двора. Кабан же рванул прямо к ним навстречу. Он прекрасно понимал, что бандиты задержат меня, их с десяток. И точно так же он знал, что я их убью.
Я повернулся в сторону бандитов, которые были уже совсем рядом, и отключил инфракрасный режим. Одно дело – работать по спрятавшемуся на позиции врагу, а совсем другое – пытаться использовать его в ближнем бою. Я ведь не увижу оружия, оно холодное.
А бандиты набегали на меня именно что с холодняком. У двоих были биты, причем один из них снабдил ее торчащими во все стороны металлическими лезвиями, еще один орудовал мачете, а оставшиеся двое – молотами, очень похожими на боевые, из музея. Сами сковали, это очевидно. Но против зомби это должно быть достаточно действенное оружие, чтобы разбивать им черепушки.
Тот самый, с битой увенчаной лезвиями, бросился на меня, высоко занося свое оружие. Остальные атаковали с разных сторон. Они, очевидно, знали свое дело, пусть им и мешало отсутствие нормального вооружения.
Как говорил один человек, «для самообороны я предпочитаю пистолет». Так и есть, это ведь оружие защиты, а не нападения.
Я дважды выстрелил в грудь тому, что был ближе всех, целился в область сердце и попал обеими пулями.
Огнестрельные ранения грудной клетки. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.
Вы убили неучтенного элемента. Получено 250 опыта.
Второй замахнулся своей кувалдой, собираясь обрушить ее мне на голову. Я поднырнул под удар, перехватил его оружие левой рукой, рванул изо всех сил. Естественно, что силенки были не равны, с моими‑то протезами, поэтому я без особых трудов выдернул оружие у него из рук. Он при этом не удержал равновесия, упал на спину. А я на том же движении сунул второму кувалдой в грудь.
