— Так это… — замялся он. — Вас! В бюллетенях ваше имя напечатано не было, потому все писали от руки. Девяносто шесть процентов проголосовали за Михаила Булатова. Еще три процента за Михоила Булатова. И один процент за Булатова Мигеля…
Я уже не слушал его. Просто стоял, смотрел на экран своего телефона, где мне сразу с пяти номеров звонил Император, и градом сыпались сообщения примерно похожего характера. В основном, он говорил «Булатов, падла, возьми трубку!». Но были даже матерные послания. Впрочем, в чем-то я Императора понимаю. Это, и правда, было очень неожиданно.
Глава 8
— Не-не-не! — я сразу замотал головой.
Отвечать на звонки Императора не стал, и решил сперва попытаться переубедить народ Эквадора.
— Меня же не было в бюллетенях! Да и вообще, я всего лишь граф, и не могу возглавлять страну! — попытался привести им все имеющиеся аргументы. Включая те, что услышал от Императора. — Вы не понимаете? Если выбрать меня, обязательно начнется война между странами. Все нападут на Империю, ваши соседи тоже будут недовольны и придут сюда войной! — нахмурился я, и на несколько секунд центральную площадь города поглотила тишина.
Но всего на пару секунд. Потом собравшиеся люди рассмеялись в голос.
— Да не шучу я! — крикнул им, а те расхохотались еще пуще прежнего.
— Ну и пусть приходят сюда с войной! — крикнул кто-то из толпы. — Очень страшно! Хахаха!
— Вы не понимаете? — возмутился я. — Я граф, у меня не так уж и много людей в армии!
— Зато у нас много! — продолжили хохотать они. — А зная, какие у вас потери в армии, добровольцев будет достаточно!
— Так, всё! — замотал я головой. — Я не согласен с результатами выборов, и потому инициирую второй тур. Вернусь к вам через два дня и проверю, чтобы меня не было в кандидатах. И не голосуйте за меня, ясно?
На этом развернулся и ушел с трибуны. Толпа еще некоторое время недовольно гудела, затем люди стали расходиться. Правда, плакаты с изображением меня, развешанные по зданиям, никуда так и не делись. Как-никак, недавно был государственный праздник, день Булатова, потому заставлять снимать плакаты не стал.
И как так получилось? Нет, я уже давно заметил, что ко мне тут относятся хорошо. Но ведь здесь есть немало достойных людей, готовых возглавить страну и вести ее к светлому будущему.
Да и я не отказываюсь помогать. Уже сейчас Жора налаживает выгодную для них, и немного для нас, торговлю. Поставки гуманитарной помощи первое время будут идти в том же темпе, так что голодать людям не придется. А замерзнуть у них не выйдет, так как климат тут достаточно благоприятный.
Также здесь останется отряд гвардейцев, но лишь для поддержания порядка. С картелем мы справились, и с организованной преступностью тут покончено. Но осталась неорганизованная, которая тоже может представлять опасность и постепенно организовываться. Картели тоже не за один день появились. Просто власти проворонили момент и позволили им разрастись настолько, что бороться с ними своими силами стало уже слишком поздно. А потом и сами власти стали частью этой преступной схемы.
В общем, пусть выбирают. На этом мое участие в жизни страны не закончится, так как я взял ответственность за изменения в Эквадоре. Нового правителя надо будет еще изучить и понять, достоин ли он занимать это место. И только после моего одобрения он сможет приступить к выполнению своих обязанностей.
Еще некоторое время занимался самыми разными делами, затем всё-таки ответил на звонок Императору и пообещал передать ему бочку грибной настойки. Не для того, чтобы пить, а чтобы купаться в ней. Иначе старого уже не пронять, слишком уж много он нервничает по пустякам.
И на этом вернулся домой, в свое родное графство, где так тихо и спокойно в последнее время. Когда на меня в последний раз нападали, кстати? А вот не помню. Корги до сих пор ворует цыган, и я уже не знаю, куда их девать. Но сами они при этом не нападают.
Правда, у них сейчас есть другие проблемы. Дело в том, что уже который месяц над самыми крупными городами их королевства небо затянуто тучами и, не переставая, льет мелкий мерзкий дождь. Фильк периодически обновляет свои заклинания там и поддерживает наиболее противную погоду, что со временем заставило население переезжать. Кто-то отправился жить в деревни и мелкие города, но есть немало и тех, кто решил покинуть страну. Сейчас король думает о строительстве новых городов, чтобы остановить отток населения, и ему явно не до какого-то графа.
Даже Мамоновы почему-то вспомнились. У них дела совсем плохи, ведь раньше их основным источником дохода было морское дело. Но с появлением рыболюдов это занятие стало далеко не таким выгодным. И в какой порт предпочтут заходить торговцы, если у Мамоновых в водах кишат агрессивно настроенные жабы и змеелюды, а у Булатовых тишь да гладь? Еще и Леонид в качестве начальника порта.
Так что да, здесь стало спокойно. Именно этого я и добивался изначально, когда решил приложить силы и вложить средства в развитие своего графства.
Можно быть бесконечно могущественным и заниматься только своей личной силой, но в одиночку все равно за всем не уследишь. Гораздо спокойнее можно жить, когда тебя окружает сильная и верная армия. Не придется отвлекаться на какие-то мелочи, самому стоять у забора и смотреть за тем, чтобы в дом не зашли посторонние. Это тоже важно, особенно, когда планируешь прожить в этом мире долгую и счастливую жизнь.
— Ну что, как дела в Эквадоре? — Вика встретила меня у входа в замок и передала мне хихикающую малышку. Арианна разыгралась и теперь донимала мать своими всплесками магии. И если с некротикой Вика как-то справляется, то вот с энергией жизни совладать для нее куда сложнее. — Выбрали правителя?
— Ага, выбрали, — пробурчал я.
— Почему ты выглядишь недовольным? — она заметно напряглась. Впрочем, я тоже поначалу думал, что они выбрали кого-то из картеля, или их нового правителя уже похитили.
— Да уже неважно, — махнул я рукой. — Я их заставил новые выборы устроить.
Девушка всё же продолжила пытки, и потому пришлось рассказать всё, как есть на самом деле. А потом полчаса она хохотала на весь замок, и я не мог ее никак успокоить.
— Да чего в этом смешного? — в итоге выругался я. — Нет, ну правда! Зачем мне эта страна? Я же не собирался захватывать там власть, просто немного помог людям. И вообще, изначально задача была просто спасти своих людей, просто этот Сильвио меня немного разозлил.
— Так зачем было отказываться? — Вика утерла слезы и едва сдержалась, чтобы снова не взорваться смехом. — Так бы дочке страну потом подарил.
— Можно, конечно… — задумался я. — Но за нее ведь воевать придется, а у нас и так проблем хватает.
Про ту же гидру не стоит забывать. Персия тоже никак не успокоится, хотя сейчас там дела идут относительно нормально. Особенно, когда Ксерокс понял, что его союзник Египет теперь не совсем союзник. Точнее, союзник, но уже не Персии, а одного графства.
Кстати, Франция ведь…
— Ладно, дома, конечно, хорошо, — я допил чай и поднялся с кресла. — Но дела не ждут.
— Ты же пять минут назад только вернулся! — возмутилась Вика.
— Целых пять минут, — тяжело вздохнул я. — Это, как оказалось, много…
Впрочем, уходить сразу не стал, так как меня поймала дочь и заставила немного поиграть с ней. Просто играть с кем-то другим она не может, всё-таки игры у нее своеобразные. И многие после этого могут попросту не выжить. А спустя полчаса Фип-че открыл для меня портал в имение графини Фьорель и я вышел прямо у главного входа.
Флот, который я позаимствовал для операции в Эквадоре еще не вернулся, но уже движется сюда на ускоренном марше. Впрочем, торопиться некуда. Береговая линия в имении графини укреплена магами земли, высадить десант сюда не выйдет при всем желании, так как дно испещрено острыми каменными шипами, что в любой момент могут впиться в дно вражеских кораблей. А для решения остальных проблем есть отряд боевых «костюмов», который справляется со своей работой на отлично. Об этом, как минимум, говорят выброшенные на берег обломки, то, что осталось от объединенного королевского флота.
