— Уходим! — скомандовал я. — Быстро!
— Если это рыцарь, хрена с два мы от него убежим, — негромко сказал мне брат.
— Верно. Но мы убежим от остальных противников, и нам не придётся сражаться и с ним, и с другими големами одновременно.
Вадик кивнул, и мы, спрятав наше оружие, побежали прочь. Набегу я принялся судорожно перебирать в голове варианты, как нам справиться с рыцарем, не вступая с ним в ближний бой вовсе. Изготовить ловушку? Это лотерея, рыцарь может её почувствовать и обойти. Подорвать под рыцарем мост? Проблема была та же, и, если неудачно подгадать время, это не остановит противника. А может быть, вместе Вадик и гоплиты сумеют его просто сбросить вниз? Даже если это возможно, во сколько конечностей обойдётся им такой манёвр?
— Что-то не так… — произнёс Мальшторм, поравнявшись с нами вместе со своим отрядом. — Они… Они сражаются.
— Кто? — недоумённо спросил я.
— Големы! Кажется, этот высокий убивает остальных!
— Может, это Сапфир? — предположил Вадик.
— Щит у него есть? — тут же спросил я у Мальшторма.
— Нет… вроде бы нет, — чуть неуверенно ответил гоплит. — И меча тоже нет.
Рыцарь без меча? Что-то новое.
— Так, останавливаемся, — скомандовал я. — Либо это вовсе не рыцарь, либо этот рыцарь нам не враг. Взглянем на него.
Через минуту из-за одного из зданий показалась пара големов-арбалетчиков. Микара и Камос мгновенно занырнули за укрытие, а Вадик вместе с гоплитами прикрыли меня щитами. Сквозь узкую щель между металлическими пластинами я внимательно смотрел на подоспевших противников.
— Где высокий? — спросил я у Мальшторма.
— Он…
Не успел гоплит ответить, как за спинами арбалетчиков выскочил голем в два с половиной метра ростом, корпус которого был покрыт бесчисленным множеством глубоких царапин. В его груди сиял кроваво-красный шарообразный кристалл, глазницы горели алым наливом, а длинные пальцы заканчивались металлическими когтями. Краем глаза я заметил, как лицо Мальшторма впервые исказилось от страха.
Гранатовый рыцарь. Уровень неизвестен.
Уровень угрозы: Смертельный
— Уходим, — каменным голосом произнёс я. — Он нам не союзник.
Мы вновь принялись отступать, и я, оглянувшись через плечо, наблюдал за действиями рыцаря. Настигнув арбалетчиков, он тут же вонзил когти в спину одного из них и пробил её насквозь вместе с кристаллом маны. Затем этот алый монстр схватил второго за голову, развернул его «лицом» в свою сторону и поднял перед собой в воздух. Из металлической головы рыцаря раздался громкий прерывистый скрежет.
— Это что… смех? — дрожащим от ужаса голосом произнёс Камос.
Гранатовый рыцарь резко ударил голема головой о стену, посмотрел на результат, а затем сделал это ещё пару раз. Тело арбалетчика повисло в его руке, и тогда алый монстр наконец-таки замолчал. Потеряв интерес к своей жертве, он небрежно швырнул её в сторону и развернулся к новым подоспевшим големам. Те же, не обращая на своего свихнувшегося собрата никакого внимания, будто его и вовсе не существовало, продолжили нас преследовать.
Глава 15
Первая цель
Наш отряд продолжал бежать, полагаясь на наши знания местности и чутьё Мальшторма. Даже когда все шумы позади нас стихли, мы не остановились, опасаясь столкновения с гранатовым рыцарем. Лишь примерно через полчаса изнурительного марш-броска мы затаились внутри одного из пустых зданий.
— Что это было⁈ — выпалил Камос, переведя взгляд на меня. — Никогда не видел таких големов!
— Он был чем-то похож на удильщика, который командовал големами на втором уровне, — заметил Вадик. — Только этот оказался ещё более безумным.
— Эй, Мальшторм, ты будто воды в рот набрал! — обратился к своему соклановцу Шанкар. — Неужто ты так сильно перепугался чокнувшейся железки?
— Будь тише, — строго произнёс наш проводник, а затем снял с головы шлем, поставил его на ближайшую тумбу и напряжённо потёр свою переносицу. — Меня шокировал не столько сам голем, сколько его уровень.
— И какой же у него был уровень? — осторожно поинтересовался я.
— Семьдесят первый, Вальдер. И это при наличии расового D-ранга.
— Семьдесят… первый? Ты проверил его идентификацией? Уверен, что не ошибся?
— Я никогда не бываю уверен в информации, которая даёт мне Система, но увидел то, что увидел. И я никогда не встречал существо, которое бы искусственно завышало отображаемый у него уровень.
А какой?.. Какой уровень у Леонида?
— Ниже семьдесят первого, — уклончиво ответил Мальшторм. — Значительно ниже.
В помещении повисла напряжённая тишина. Впрочем, вскоре её бесцеремонно нарушил мой брат.
— Все истинные големы имеют ранг «D», верно? — уточнил Вадик. — А мы, как и другие кожаные мешки, обладаем рангом «E»? И к рангу игрока это отношения не имеет?
— Всё именно так, — ответил Камос, чуть удручённо посмотрев на моего брата. — Ранг игрока соответствует его значимости в Системе и определяет доступные ему системные функции, а расовый ранг — это, считай, оценка силы твоей родной телесной оболочки.
— А, теперь ясно.
— Ты… Тебе вообще не было страшно? Мы такое чудище повстречали!
— Ну… — Вадик озадаченно потёр свою шею. — Страшно, конечно… Но знания о его уровне силы меня немного успокаивают: оно делает рыцаря… более приземлённым и досягаемым. Если мы как следует поднатужимся и разовьёмся, то сумеем расправиться и с таким чудищем.
— Чтобы достичь семьдесят первого уровня, нужно набрать в сумме пятьдесят одну тысячу сто двадцать ОС, — сказал я, проведя в уме ряд подсчётов. — Это без учёта трат на какие-либо навыки.
— А сколько нужно ОС на наши текущие уровни?
— Семь тысяч… шестьсот двадцать. На двоих.
Мой брат задумчиво покачал головой, а затем кивнул самому себе, будто наметив нам некую цель.
— Мальшторм, тебе удалось узнать ещё что-нибудь про гранатового рыцаря? — поинтересовался я у гоплита.
— Часть информации о нём была скрыта, однако кое-что я всё же подсмотрел. У рыцаря внушительное количество навыков, но я ожидал увидеть куда больше. В основном его навыки завязаны на владении мечом, однако универсальных тоже с избытком хватает. Физические характеристики просто запредельные, зато ментальные немного ниже, чем у среднего человека. В восприятии и вовсе четыре единицы.
— А что с интеллектом?
— Пятёрка.
— Это выше, чем у любого дефектного голема, — подметил Камос. — Но ниже, чем у большинства истинных.
— Я удивлён, что эта штука вообще разумна, — произнёс Шанкар, пожимая плечами. — Она же явно была не в себе.
— Скорее всего рыцарь атаковал других големов по собственной воле, а раз есть собственная воля, то значит есть и разум.
— Может быть, этот тоже способен разговаривать прямо как Сапфир, — предположил Вадик.
— Хочешь проверить? — с хорошо скрытой издёвкой в голосе произнёс Камос.
— Сразу после тебя.
— Раны нанёс он сам, — тихо сказала Микара, впервые подав голос за весь разговор.
Мы молча перевели взгляды на девушку.
— Что ты имеешь ввиду? — озадачено спросил Мальшторм.
— Те повреждения на его теле… — заговорила Микара. — Эти глубокие царапины по всему торсу… Голем сам их себе на нёс. Они практически одинаковы.
— Как ты это, вообще, заметила? — удивлённо произнёс Вадик.
— Я немного развила своё восприятие… Мне уже не нужны очки.
— Да, но… Так, ладно, неважно. Давайте резюмируем всё, что мы знаем о гранатовом рыцаре. Выходит, мы имеем дело с големом семьдесят первого уровня, который страдает от психопатии и склонности к самодеструкции. Его меч где-то посеян, но это не и мешает рыцарю оставаться долбаным воплощением смертоносности в стальной оболочке. Он разумен, но не умён, а ещё любит смотреть в глаза своим умирающим жертвам. Звучит так, будто нам ни за что не стоит сталкиваться с ним вновь.
— Звучит так, будто он куда более уязвим, чем может показаться на первый взгляд, — возразил я.
