Довод Покапля мне не показался убедительным. Она сидела в отсеке Гора пять тысяч лет, а я владею драконом меньше месяца. Если бегать за зеркалом у меня была личная мотивация, то здесь никакого резона для себя не вижу. Подозреваю, Покапль просто нагоняет жути, чтобы запрячь меня на поиски.
— И уж во всяком случае Мэгра будет искать способа поквитаться со своей дочерью кукольной богиней, — Покапль решил добавить более аргументированной мотивации, — На Барби у нее очень большой зуб.
А вот это уже серьёзно. Тут с я с Покаплем склонен согласиться. Если Мэгра один раз вышвырнула Барби в мир смертных, может попробовать и повторить.
— Где ее искать на этот раз? Есть идеи?
— На этот раз кое-что есть, — ответил градоначальник, — За тысячи лет одиночества Мэгра приобрела привычку разговаривать сама с собой. Нам удалось кое-что подслушать.
— Что именно?
— Она несколько раз упоминала оловянную армию.
— Это еще что?
— Когда-то очень давно бог Слонце призвал из одного далёкого мира армию оловянных воинов. Воины эти были практически неуязвимы. Их не брала ни магия, ни меч, ни пуля. Когда армия выполнила то, для чего была призвана, она исчезла. Мы думали, оловянные воины вернулись в свой мир. Но что если это не так?
— Я не понял, а для каких целей бог Слонце использовал оловянную армию?
— Ну Марк, могли бы догадаться, — Покапль усмехнулся, — Для захвата власти, для чего же еще.
— А зацепка есть хоть какая-то? Где может теперь находиться оловянная армия?
— Пока не знаю, — признался Покапль, — Но знаю, ответы надо искать на Рублевке. Последний раз армия стояла именно там. Я сегодня попробую переговорить со Слонцем. Надеюсь, он даст хоть какую-то информацию.
Вернувшись в кабину Гора, мы с Лулой устроили совещание.
— Марк, ты не обязан искать Мэгру, — честно сказала Лула, — У нее нет причин тебе мстить.
— Об этом я и сам догадался. Но за Барби я беспокоюсь. Она теперь одна из нас.
— То есть, ты будешь участвовать в поисках?
— Не знаю, Лула. Вся эта история с оловянной армией могла быть простой уловкой, чтобы пустить погоню по ложному следу. Мэгра уже доказала, что далеко не дура. Могла специально наболтать там в своей камере, зная, что ее подслушивают.
В этот момент в бардачке у Гора что-то брякнуло. Я открыл бардачок и достал из него игрушечного оловянного солдатика с мечом на боку и горном вроде пионерского в руке.
— Гор, это что?
— Не знаю, парень, — отозвался Гор, — Это не мое.
— Ты издеваешься? А чья эта игрушка в таком случае? Может, это и есть оловянный воин из той армии?
— Вряд ли, — хмыкнул Гор, — С кем бы тогда воевала такая армия? С мышами?
Глава 3
Понятно, что пытать Гора бессмысленно. Он опять ни черта не помнит, но уходит в несознанку как рецидивист с четырьмя отсидками. Я перенес игрушечного солдатика в свой инвентарь. Подозреваю, очередная выпавшая из Гора вещица сыграет в истории свою роль.
— Марк, можем слетать к Сове, — предложила Лула, — Вдруг что-то подскажет.
— К Сове слетаем. Но сначала наведаемся в контору, где я покупал мобильную помощницу.
— Рассчитываешь выяснить, как они прививают духам искусственный интеллект? Скорее всего свой ноу-хау они не выдадут.
— Но попытаться стоит.
Прилетев на адрес, Гор сел на парковку перед престижным бизнес центром. Кстати, теперь у парковщиков и мысли не возникает потребовать, чтобы Гор «переставился» в какой-то незаметный угол, потому что портит своим видом общий антураж успешности и шика. Да, он по-прежнему выглядит стариком, но далеко не глубоким стариком.
Мы с Лулой поднялись в лифте на нужный этаж и быстро нашли номер офиса. Внутри нас встретил круглолицый улыбчивый зверобог с мягкими повадками.
— Прошу вас, проходите, желаете приобрести виртуального помощника?
— Вообще-то я уже приобрел.
— О, — продавец духов всплеснул руками, — Есть нарекания? Духи иногда бывают своенравны.
— Нет, что вы. Никаких нареканий. Напротив, своей помощницей очень доволен.
— Подумываете о еще одной? — предположил зверобог.
— Почему бы и нет.
— Подберем на самый изысканный вкус, — пообещал продавец и хлопнул в ладоши.
В офисе материализовались несколько духов разных полов. Они выстроились в ряд, как бордельные девки перед разборчивым клиентом. Меня это покоробило. Я уже убедился, что духи обладают личностью.
Тем не менее сами духи недовольства не выказывают. Наоборот все заряжены оптимизмом, все горят желанием быть купленными.
— Скажите, а интеллект у всех одинаковый?
— У всех достаточно ума, чтобы выполнять работу личного помощника, — ответил продавец немного не на тот вопрос.
— Тем не менее. Может, кто-то умнее остальных?
— Мы не стремимся наделять духов настолько мощным интеллектом, чтобы они становились умнее своих хозяев, — продавец опять ушел от прямого ответа на заданный вопрос, — Посудите сами. Разве вам нужна секретарша, которая будет обыгрывать вас в шахматы?
— С секретарями в шахматы не играю… У секретарей иные обязанности, — меня начинает слегка подбешивать продавец, считающий, что лучше меня знает, что мне надо.
— Тогда выбирайте смело, — зверобог сделал приглашающий жест.
— Уважаемый, я наверное сегодня плохо изъясняю свои мысли. Я бы хотел выбрать помощника не по одежке, а по уму… или вы сами не знаете, какой интеллект привит вашим духам? — продолжаю выводить продавца из зоны комфорта, в которой он действует по принципу, что самый правильный способ работы с возражениями клиента — это вообще не считать их возражениями.
— Как это не знаю, — оскорбился продавец, — У нас сертифицированные матрицы интеллекта. Покупаем у надежного поставщика.
— Этим вы мне ничего нового не сказали, — делаю вид, будто прекрасно осведомлен о существовании этих самых матриц, — Все матрицы производит корпорация Техноса. Только одно дело вставить матрицу в голема, совсем другое — в духа.
— Тут есть свои тонкости, — все же признался продавец, — Во-первых, дух должен принять в себя матрицу добровольно. Без этого никак.
— А во-вторых?
— Хм-м… этого не могу сказать, — спохватился продавец, поняв, что чуть не слил мне то самое ноу-хау, — Если хотите, покажу вам духов, которые интеллекта еще не получили.
— Любопытно было бы взглянуть.
Продавец провёл нас с Лулой в соседнюю комнату с высокими полками вдоль стен. Полки заставлены колбами, заменяющими лампы Аладдина. Мое тонкое видение однозначно показывает, что в колбах томятся духи.
— Вы держите духов взаперти, пока они не согласятся принять в себя интеллект, — догадываюсь я.
— Некоторые очень упертые, — поделился продавец, — Сидят по несколько тысяч лет. Не понимают, что это для их же блага.
— Да уж, — давлю в себе желание треснуть продавца по уху, — Дикие необузданные духи не понимают своего счастья.
Больше продавец мне ничего не выдал. Он, видимо, и так наболтал лишнего. Я в свою очередь обещал подумать, покупать еще одного помощника не стал.
— Знаешь, Марк, — мрачно сказала Лула, когда мы вернулись в кабину, — Этот продавец обращается с духами по-скотски.
— С этим не поспоришь. Ловит их где-то, а потом держит в заточении, пока они не согласятся получить интеллект. И наверно еще и клятву какую-нибудь дают, раз потом не сбегают.
— Марк, почему ты не стал никого покупать? С нами духам было бы лучше.
— Лула, я бы не задумываясь выкупил у него всех духов, включая тех, что заключены в колбах. Только это приведет к одному, он пойдет и наловит новую партию. Не хочу поощрять его работорговлю.
— Ты прав, это не выход… летим к Сове?
— Летим к Сове.
Сова открыл после продолжительной долбежки пяткой в его гаражную дверь.
— Заходите, — у Совы как всегда помято-взъерошенный вид, будто мы его только что разбудили.
— Сова, что ты знаешь про оловянную армию? — сразу в лоб спросила Лула, когда мы утонули в его продавленном диване.
