—Я отдам тебе свою энергию, но не здесь. Мы уйдём в место, лишённое времени, где твои угрозы потеряют силу. Павел говорил быстро, стараясь не дать страху взять верх. Он видел, как удивление мелькнуло на лице двойника, сменяясь задумчивостью.
—И куда же ты предлагаешь пойти, мой смелый друг? В небытие? Или, может, в твою жалкую фантазию? —прошипел двойник. Ты ведь понимаешь, что радиус моего присутствия ограничен временной аномалией разлома.
— А мне плевать. Хочешь мою энергию, тогда сделай, как я скажу: я хочу попасть в тот день из которого мне пришлось уйти. Выполнишь и дам тебе возможность подпитаться мной.
— Мне кажется ты пытаешься сейчас обмануть меня, в твоих мыслях я читаю какой-то подвох и мне это не нравится. Знаешь, что я сделаю? Я высосу из тебя энергию и без твоего согласия, более того ты мне сам будешь отдавать её, когда придётся бегать через портал туда-сюда.— Фантом рассмеялся утробным смехом.
— Что это значит?— Павел чувствовал, как страх начинает холодить ему позвоночник своим ледяным дыханием.
— Сам поймёшь… Иди через портал и… возвращайся поскорее.— Двойник расхохотался совсем уже каким-то демоническим смехом и пропал.
Павел не имел понятия, что задумал фантом, его мысли сейчас все были в первую очередь о Татьяне, всё остальное имело второстепенное значение сейчас. Он смело шагнул внутрь портала и через пару секунд был уже перед железной дверью. С силой открыв её, обнаружил круглое помещение, без дверей. Стены были выполнены из какого-то матового материала полностью поглощающего свет фонаря. Наверх вела железная лестница, какой Павел и воспользовался. Сверху был люк круглой формы, очень массивный с небольшим толстым оконцем по центру через которое было видно только темноту. С трудом подняв его и вылезя наружу он огляделся по сторонам:
было непонятно день сейчас или ночь, высотные дома похожие на американские небоскрёбы уходили куда-то вверх, а воздух был пропитан какой-то мелкой чёрной пылью какая затрудняла дыхание и он был вынужден дышать через носовой платок. Что это за место? Где все люди? Он сделал несколько шагов в сторону домов. Под ногами хрустел чёрный песок, небо было затянуто пеленой угольно-чёрных облаков через какие угадывались отблески солнца какое никак не могло пробиться сквозь них. Он подошёл ближе к зданиям подсвечивая себе фонарём. Они выглядели безжизненными и заброшенными. В прямоугольниках зиящих темнотой окон не было видно ни одного проблеска света. Вдоль дороги тянулась череда разбитых автомобилей внешний дизайн которых сильно отличался от тех, что он видел у себя во времени. Он попытался войти в один из подъездов домов, но входные двери выполненные из какого-то полированного металла не имели ручек и как их открыть было решительно непонятно. Павел осторожно двинулся дальше, освещая путь тусклым лучом фонаря. Звук его шагов по чёрному песку казался оглушительным в этой мёртвой тишине. Внезапно, впереди, в отблеске фонаря мелькнуло движение. Он замер, прижавшись к стене небоскрёба, и направил свет в ту сторону. Из-за покореженной машины выползла фигура.
Это был человек, или то, что от него осталось. Оборванная одежда, запавшие глаза, и кожа, покрытая слоем чёрной пыли. Он двигался медленно, неестественно, будто марионетка с оборванными нитями. Увидев Павла, он издал хриплый звук, больше похожий на стон, и потянулся к нему дрожащей, костлявой рукой.
Павел отшатнулся, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Из темноты появилась ещё одна фигура, замотанная в какое-то тряпьё, в руках держал, что-то похожее на оружие с прикреплённым к нему фонариком. Приблизившись к едва движущемуся телу на земле, он выстрелил тому в затылок и выругался. Павел понимая, что спрятаться здесь решительно негде просто поднял вверх руки. Незнакомец держа оружие наизготовку приблизился к нему держа на прицепе. Лицо у него было полностью скрыто под плотной тканью, были видны только глаза. Впившись в Павла взглядом он что-то сказал ему на непонятном языке.
Павел, не понимая ни слова, лишь испуганно смотрел на человека с оружием. Тот, увидев его замешательство, достал из-за пояса небольшой коммуникатор и, что-то быстро набрав, поднёс его к лицу Павла. На экране появилась надпись на русском: "Кто ты и откуда?".
Павел, немного придя в себя, ответил:
—Я… я не знаю, как я здесь оказался. Меня зовут Павел. Я не понимаю, что это за место.— Незнакомец хмыкнул, продолжая держать оружие наведенным на Павла.
—Ты говоришь на языке мёртвых. Здесь давно никто так не говорит. Откуда ты?
Павел, чувствуя отчаяние, снова повторил:
—Я не знаю! Я помню свой дом… а потом – темнота, и я здесь. Незнакомец нахмурился, затем махнул рукой в сторону полуразрушенного здания. —Пошли. Посмотрим, что ты за птица. Он знаком показал на Павла, чтобы тот следовал за ним, не опуская оружия.
Павел, дрожа всем телом, подчинился. Он не понимал, что происходит, но инстинкт самосохранения диктовал необходимость слушаться вооруженного человека. Они вошли в здание, представлявшее собой мрачный лабиринт из обломков и полуразрушенных стен. Внутри было темно и сыро, воздух пропитан затхлым запахом плесени и чего-то ещё, неопределимого и неприятного.
Незнакомец привёл его в небольшую комнату, освещенную тусклым светом от какого-то светящегося кристалла, встроенного в стену. Там стоял грубый стол и пара сломанных стульев. Незнакомец жестом указал на один из них, позволяя Павлу сесть. Сам он, не опуская оружия, внимательно изучал Павла, словно невиданного зверя.
"Подожди здесь", - высветилось на коммуникаторе. Незнакомец вышел из комнаты, оставив его одного в полумраке, тот чувствовал себя потерянным и беспомощным. Что это за странное место? И почему его язык называют языком мёртвых? Он не понимал ничего. Страх сковывал его, и он боялся даже пошевелиться.
Время тянулось мучительно медленно. Каждый шорох отдавался эхом в оглушенной тишине, каждый луч света от светящегося кристалла казался пристальным взглядом. Павел пытался успокоиться, но сердце бешено колотилось в груди. Он оглядывал комнату, стараясь найти хоть какую-то подсказку, хоть что-то, что могло бы пролить свет на происходящее.
На столе он заметил несколько исписанных обрывков бумаги, покрытых непонятными символами. Он потянулся к ним, но тут же отдёрнул руку, опасаясь, что это ловушка. Что, если незнакомец наблюдает за ним? Что, если любое его движение может привести к непредсказуемым последствиям?
Внезапно дверь скрипнула, и в комнату вошёл незнакомец. В руках он держал какой-то прибор, напоминающий сканер. Он молча подошел к Павлу и поднес прибор к его голове. Павел зажмурился, ожидая удара, но ничего не произошло. Только слабый зуммер раздался в комнате. Незнакомец отступил и уставился на прибор, что-то бормоча себе под нос.
Экран сканера засветился сложной сетью символов, которые незнакомец внимательно изучал. Его лицо оставалось непроницаемым, но Павел почувствовал, как напряжение в комнате усилилось. Что он увидел? Что этот прибор показал о нём? Незнакомец оторвался от экрана и пристально посмотрел на Павла, словно видел его насквозь.
“Ты… другой", - высветилось на коммуникаторе. "Твой язык… он не должен существовать здесь". Он отложил сканер на стол и сделал несколько шагов назад, словно Павел был заразен. "Кто ты? Откуда ты пришёл?"
Павел молчал, не зная, что ответить. Он сам не понимал, как здесь оказался. Все, что он помнил – это как прошёл через портал в надежде попасть в 81 год и увидеть снова Татьяну, а вместо этого оказался в этом мрачном месте, с незнакомцем говорящим на странном языке. Страх постепенно перерастал в отчаяние.
Павел судорожно сглотнул, пытаясь собраться с мыслями. "Я… я путешественник," - наконец выдавил он, выбирая наиболее нейтральное объяснение. "Я искал кое-кого…" Он замолчал, понимая абсурдность своих слов в этой ситуации. Путешественник во времени, ищущий любовь? Звучит как бред сумасшедшего.
