Незнакомец нахмурился, словно пытаясь разобрать ложь в его словах. "Путешественник? Это невозможно." Он снова взглянул на сканер, потом перевёл взгляд на Павла. "То, что я вижу… твой код, твоя лингвистическая структура… это противоречит всему, что я знаю. Это… аномалия."
Отчаяние захлестнуло Павла с новой силой. Он не понимал, что происходит, и, судя по всему, незнакомец тоже. Но он знал одно – он в большой опасности. Нужно было что-то делать, говорить, прежде чем незнакомец решит, что он угроза и… что тогда? "Я не хотел никому навредить," - тихо произнёс Павел. "Я просто хотел… вернуться.”
Глава 3
Глава 3
Незнакомец склонил голову набок, продолжая изучать Павла. Его лицо оставалось непроницаемым, словно маска. "Вернуться? Куда?" - спросил он, и в его голосе впервые прозвучало нечто, похожее на любопытство.
Павел почувствовал слабую надежду. Возможно, не всё потеряно. "В мой… в мой дом," - ответил он, стараясь говорить как можно убедительнее. "Я оказался здесь случайно, и я не знаю, как вернуться обратно." Он замолчал, ожидая реакции. Каждое мгновение казалось вечностью.
Незнакомец сделал шаг назад, словно обдумывая слова Павла. "Случайно?" - повторил он, и в его голосе прозвучал скепсис. "Случайности не бывают такими сложными. Твой код… он указывает на перемещение во времени. Ты действительно думаешь, что я поверю в случайность?”
Павел сглотнул, понимая, что его положение отчаянное. Он не был готов к такому повороту. "Я… я не знаю ни о каких кодах, ни о перемещениях во времени. Я обычный человек, и я просто хочу вернуться домой," - выпалил он, надеясь, что его искренность будет воспринята.
Незнакомец молчал, продолжая смотреть на Павла своими пронзительными глазами. "Обычный человек, попавший сюда посредством временного сдвига? Это звучит всё менее правдоподобно с каждой секундой," - наконец произнёс он. "Но допустим, я поверю тебе на слово. Что ты готов предложить взамен за мою помощь?"
Павел растерялся. Что он мог предложить существу, которое, судя по всему, обладало технологиями, выходящими за рамки его понимания? "Я… я ничего не могу предложить, кроме своей благодарности," - пробормотал он. "Но я обещаю, что если я вернусь домой, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить вам.”
Незнакомец надолго задумался покачивая сканером перед собой, потом переключил на нём что-то и направил на голову Павлу со словами:
“Думай и вспоминай, как ты сюда попал”.— Павел словно киноплёнку прокрутил в мыслях всё, что с ним случилось за эти пол года включая встречу с фантомом.
Незнакомец вновь удивлённо покачал головой:
“Невероятно! Если б я не знал, что сканер не умеет лгать, я бы решил, что ты всё выдумал, чтобы только спасти свою шкуру. Думал ты из ЭТИХ, что питаются падалью. Тогда тебе тем более нечего здесь делать, возвращайся назад, этот мир погибает и его ничто уже не спасёт.”
“Простите, а какой сейчас год? И что случилось?”— Павлу внезапно стало важно узнать об этом.
“Мы давно уже не знаем, какой год или день недели, или месяц на дворе. До того, как всё произошло, последнюю дату какую я помню был май, 2166 года. Но с того дня много времени прошло.”
“А что произошло?”
“ Тебе пора уходить, здесь небезопасно долго находиться. Тварь, что я застрелил не одна— их тысячи. Мы называем их “пожиратели трупов”, нас мало и наши силы на исходе. Наш мир умирает, планета уже не защищает нас ни от чего. Возвращайся в свой мир, да пребудет с тобой сила вселенной. Идём, нам необходимо спешить”.
Павел вынужден был подчиниться и они вышли наружу. Незнакомец шёл впереди поминутно оглядываясь по сторонам, держа на изготовке своё оружие с фонариком, на деле оказавшимся каким-то светящимся кристаллом.Звуки их шагов по угольному песку казалось раздавались по всей округе. Они почти дошли до люка откуда он выбрался, как на них словно из ниоткуда напали неизвестные существа. Незнакомец заслонил собой Павла и отчаянно начал вести по ним беглый огонь. Из ствола его оружия вылетали голубоватые сгустки энергии отчего нападавших отбрасывало на несколько метров назад и в их уродливых телах зияли дымящиеся, обугленные дыры.
Незнакомец, что-то крикнул Павлу, без коммуникатора он не разобрал его слова, но по интонации догадался, что тот крикнул ему прыгать в люк.
С трудом подняв его он хотел позвать с собой и своего защитника, но тут небо словно осветили гигантским прожектором и сразу всё стало видно кругом, как в хороший солнечный день: полуразрушенные закопченные небоскрёбы, разбитые автомобили, полу занесённые угольным песком белые кости скелетов, обломки каких-то похожих на самолёты летательных аппаратов, вдалеке был виден выпирающий во все стороны арматурой разрушенный мост соединявший правый и левый берег некогда реки, вместо которой теперь был канал заваленный всяким мусором.
С неба сначала местами, а после всё сильнее и ближе начали срываться горящие камни и при падении о землю происходил мини-взрыв.
“Метеоритный дождь?”— Мелькнула в голове Павла мысль. —”Охренеть! Вот это да!” “Пожиратели трупов” наседали со всех сторон, горящие камни падали и калечили многих из них, но они не оставляли попытки добраться до живых людей. Незнакомец толкнул рукой застывшего в изумление Павла в открытый люк, что-то крикнув ему на прощание и ногой захлопнул его. Он пролетев небольшое расстояние приземлился на ноги, но не удержавшись упал и перекатился вбок, как учили. Земля содрогалась от мощных ударов, через окошко в люке были видны отблески пламени метеоритного дождя, рычание и визги нападавших. Павел не стал дожидаться окончания этой битвы и нырнул в проём портала, оказавшись в тёмном коридоре. Фонарик был при нём, трясущимися руками зажёг его и убедился, что его никто не преследует. Но как только он оказался по ту сторону портала, внезапно снова появился фантом.
— Ты уже вернулся Павлик? Как путешествие в будущее? Увидел, что ждёт вас через полторы сотни лет? Понравилось? Ты даже не представляешь сколько ты потратил сейчас своей драгоценной энергии, когда возвращался. Ты был так напуган, что она просто текла с тебя. А знаешь, мне нравится эта игра с тобой. Чем больше ты будешь попадать не туда куда хочешь, тем больше я у тебя её заберу и тем сильнее стану. Давай, попробуй ещё раз, вдруг тебе повезёт и ты окажешься прямо в объятиях своей любимой Татьяны.— Фантом рассмеялся и исчез.
Павел прислонился спиной к холодной стене, пытаясь унять дрожь. "Энергию забирает…играет…Татьяна…" - эхом отдавались слова фантома в голове. Ярость вспыхнула, как та метеоритная вспышка. Он должен выбраться из этого лабиринта, во что бы то ни стало.
Глубоко вздохнув, Павел направил луч фонарика вперёд. Коридор уходил в темноту, только сейчас он впервые увидел, что стены в этом месте испещрены какими-то непонятными символами. Он двинулся вперёд, стараясь не думать о будущем, о пожирателях трупов, о насмешках фантома. Только сейчас, только этот коридор.
Внезапно луч света выхватил из темноты знакомую фигуру. Татьяна! Она стояла в конце коридора, улыбаясь ему. Сердце бешено заколотилось, и Павел бросился к ней, не замечая ничего вокруг. Но когда он приблизился, улыбка Татьяны исказилась, превратившись в злобный оскал. Фантом!
—Не так быстро, Павлик, - прозвучал его голос, и коридор вокруг начал рушиться.
Павел замер, словно громом поражённый. Реальность поплыла, стены сжимались, неведомая сила тянула его вниз. Фантом хохотал, его смех множился, отражаясь от стен, становясь оглушительным рёвом. Павел попытался бежать, но ноги словно приросли к полу. Земля разверзлась под ним, обнажив бездонную пропасть, полную змеящихся теней.
Собрав остатки воли, он закричал, вложив в этот крик всю свою боль, весь страх и отчаяние. Крик, кажется, прорезал кошмар, и на мгновение всё замерло. Он воспользовался этим шансом, рванулся в сторону, отчаянно цепляясь за ускользающую реальность.
