– Много лет назад до Черного Города добралась очень необычная группа беженцев, – сказала она. – Совсем маленькая, человек двадцать. Такие обычно не выживают, но эти были особенными. Они не только преодолели дороги, они потеряли за время пути лишь трех человек. У исключительной живучести было две причины: в этой группе путешествовали только молодые мужчины и женщины, ни одного старика, ни одного ребенка, и все они – хорошо обученные воины. А вторая причина – они были объединены, не кровью, но этническим происхождением, верой, убеждениями. Как ты знаешь, не каждую группу беженцев, добравшуюся до стен Черного Города, пускают внутрь, куда чаще отбирают несколько человек, лучших, остальных расселяют по Пригородам и Объектам. Но эту группу пустили целиком, да еще и позволили поселиться рядом.
– Что это была за группа?
– Лакота. Не из наших краев, с другого континента, наследники племенных традиций, сумевшие вписаться в новый мир.
– Далеко же они забрались! – присвистнул Марк.
– Это часть их убеждений – у них сильно развита интуиция… Хотя сами они именовали это «волей богов». Они путешествовали, пока те самые боги не сказали им, что дальше идти не нужно. Черный Город оценил это, он принял их всех.
– Ховакан был одним из них?
– Он был из их детей. Когда они поняли, что больше не нужно никуда идти, что они дома, они позволили себе быть не только воинами. Они завели семьи, у них родились дети, и среди этих детей всегда был очень высокий процент способности к тонкому нейроконтролю. Даже когда они ради генетического здоровья стали принимать в свою группу людей со стороны, это не изменилось.
Ховакан был из тех Мастеров Контроля, чью историю можно назвать типичной: рано замечен, отлично обучен. Показывал настолько великолепные результаты, что им заинтересовалось одно из Воплощений Черного Города. Справедливость высоко оценил талант следопыта, которым был наделен Ховакан, и начал использовать это. Ну а прозвище Птицелов Мастер получил, когда начал специализироваться на роботах класса «Морф», подвид «Птица» – для него сделали целую стаю… которая погибла одновременно с ним.
– У него кто-нибудь остался?
– Никого, – покачала головой Геката. – Ему никто не запрещал, если что. Просто он не захотел заводить семью, не знаю, почему.
Марк отвлеченно кивнул, раздумывая о чем-то. Геката предположила бы, что он сравнивает себя с погибшим Мастером, но на него это не похоже – слишком эмоционально. В то же время она понимала, почему ему важно было знать об этом.
– Проводи самообследования, если начнутся проблемы, – посоветовала она. – Головные боли, травмы сосудов – такое вот… Но вообще, не должно. Если тебе не навредила сама передача данных, они уже твои, с остальным освоишься.
– Я знаю. Это сейчас не так важно, как… карантин.
– Что планируешь делать?
– Отоспаться, – слабо улыбнулся Марк. – Без этого толку от меня не будет. Дальше – искать и проверять. А ты?
– Постараюсь помочь вам, не нарушая приказ Черного Города.
Ей нужно было узнать, как именно продавец игрушек протащил на охраняемую территорию своих червяков-переростков. Это ведь не то же самое, что семечку запрещенного растения в кармане припрятать! Или не в кармане… В любом случае, мутанты среднего размера в таком количестве не могли с неба свалиться, поэтому Геката отправилась к границе.
Ворота ее не интересовали, до них было далековато, она поехала к одному из пунктов контроля, затерявшихся между дорогой и границей. Раньше тут была станция техобслуживания, так, кажется… Самое большое здание – для починки и заправки машин, рядом – маленький отель, где можно отоспаться, и закусочная. По-настоящему все это не восстанавливали, сочли неважным, да и не ремонтировали толком. Просто сделали пригодным для жизни, все равно военные тут постоянно менялись, никто надолго не задерживался.
Так что теперь Геката вошла в просторный зал, заполненный рыжим светом заходящего солнца. Центральные столики были потертыми, но начищенными до блеска – о визите Воплощения тут знали. На дальних столиках скопился слой пыли, в котором затерялась бы и блоха среднего мутанта.
Тут старательно делали вид, что это не забегаловка, а кабинет. Цветов каких-то натаскали… Интересно, всегда так или пытаются ее порадовать? Геката не возражала, цветы были ей безразличны, а вот запах свежести радовал.
У нее не было настроения придираться к мелочам, поэтому она невозмутимо опустилась на древний диванчик, покрытый темными пятнами – то ли соком растений, то ли кровью, навеки въевшейся в ткань.
– Тебе сказали, что мне нужно? – поинтересовалась Геката.
Она общалась спокойно, собеседник еще не сделал ничего такого, чтобы заслужить пару-тройку сломанных в педагогических целях костей. Но он все равно нервничал, хотя и старался это скрыть. Должно быть, вспоминал все те чудовищные слухи, которые ходили о Великой Жрице. Геката, разумеется, не поясняла, что половину этих слухов она же и распустила.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
