— А что мне ещё остаётся? — пожал я плечами, уже имея нерадостный опыт преодоления этого заклинания в самом первом своём поединке с аристократом.
Между тем первый поединок сегодняшнего дня закончился вполне ожидаемой победой мага Воды. Наш Огневик так и не смог пробить его Водный Щит ни одним из разрешённых заклинаний, зато в ответ получил сначала по ноге Водной Плетью, а когда он замер на месте, его накрыл Ледяной Дождь, вбив ему в тело три или четыре небольших сосульки, которых вполне хватило, чтобы тот потерял сознание.
Признаться, прошедший поединок меня разочаровал.
Маги Воды для нас, магов Огня, очень неприятные соперники, но это вовсе не повод действовать настолько глупо и прямолинейно, как только что показал мой коллега по Стихии. Создаётся такое впечатление, что он свои очки рейтинга получил вовсе не за поединки на арене, а за что-то другое.
Как бы то ни было, но своим бездарным проигрышем он только что подставил целый факультет и дал повод магам Воды свысока поглядывать на Огневиков, считающих себя самыми сильными и востребованными из боевых магов.
Думаю, что в ближайшую неделю арена не будет пустовать. Пройдёт целая волна поединков между нашим и водным факультетом, прежде, чем студенты угомонятся. Опять будет переполнен лазарет, а то и вовсе несколько трупов появится.
Впрочем, всё, как всегда. Академия боевых магов — это вовсе не институт благородных девиц. Здесь обучают не только магии, но и стоическому отношению к ранам и смертям.
Первый фаербол Борхуз отправил через половину секунды после свистка арбитра.
Шикарный у него огнешар! Довольно крупный, быстрый и ярко — жёлтый. После того, как я это заклинание встретил Отражающим Щитом и отправил обратно, фаербол заметно потерял в скорости и цвете. Я всё ещё держал этот же Щит, надеясь успеть отразить им и последующее заклинание, до того, как он схлопнется, но тут у нас наступила непредвиденная пауза.
Борхуз на секунду — другую вдруг замер, наморщив лоб и вглядываясь в неспешно летящий обратно фаербол, а потом его лицо перекосило.
Чтобы сообразить, что пошло не так, мне потребовалось меньше секунды. Чемпион Академии вспомнил, при каких обстоятельствах он уже раз видел точно такую же картинку. А видел он её за секунду до того, как приземлился голой задницей на кучу бутылок, разбившихся от его падения.
— Эк его перемкнуло! — вслух заметил я, когда в мою сторону покатилась Огненная Стена.
Похоже, мой соперник сейчас не совсем в адеквате и сам себе сорвал планируемую им тактику боя.
Так-то у него были все шансы серьёзно погонять меня минуты две, поливая, как из пулемёта, простенькими, но вполне эффективными заклинаниями.
Большинству его соперников даже этого с избытком хватало.
Но в игру вступили обстоятельства совсем другого порядка. Согласитесь, далеко не каждый может простить, когда его при девушке садят задницей на разбитые бутылки.
Огненная Стена — штука жутко неприятная даже на её первом уровне. Она довольно быстрая — ту же стометровку преодолеет секунд за пятнадцать — двадцать. И нужно иметь очень хорошую защиту, чтобы выжить при её прохождении не слишком хорошо прожаренным.
Понятно, что это не абсолютное оружие. Маг Воды легко пробьёт в нём широкую брешь, оставаясь на месте и улыбаясь. Маг Земли выставит Каменную Стену, проплавить которую можно, но для мага Огня равной Силы, только на грани истощения. Маг Огня тоже может вступить в противоборство, по принципу — стенка на стенку, и получится что-то вроде перетягивания каната, или поединка борцов сумо, старательно пытающихся вытолкнуть друг друга из круга.
Так что, чисто теоретически, мне есть, что противопоставить Борхузу.
Я могу сыграть с ним в магический армреслинг. Направить навстречу его заклинанию свою Огненную Стену.
Одна беда… Откат у моего заклинания Огненной Стены составляет почти пять с половиной секунд. Так уж получилось, что ни я, ни лэр Мердок не посчитали нужным прокачивать почти до абсолюта одно из самых энергоёмких заклинаний, применяемых в поединках. Даже представить себе не могу, сколько сотен, а то и тысяч раз надо повторить это жутко прожорливое заклинание, чтобы прокачать его на уровень, близкий к идеалу.
А пока вся арифметика на стороне моего оппонента. Запустив одна за другой две Огненные Стены, он поджарит меня до состояния цыплёнка — табака. С хрустящей шкуркой и крылышками — чипсами.
Глава 6
Глава 6
Огненная Стена — это жёстко. Жар невыносимый, даже когда пробиваешь эти Стены Сдвигом.
Концентрацию я удержал чудом. Похоже, отделался лёгкими ожогами и опалёнными ресницами. А, нет. Ещё край куртки тлеет. Приводя себя в порядок, огляделся.
Мой соперник развернулся к другому флангу, где разгулялись мои Элементали, и судя по положению рук, держит наготове какое-то заклинание. И это хорошо.
Щит он наверняка поставил перед собой, никак не ожидая, что я зайду к нему со спины.
Моя Невидимость вот-вот закончится, а значит времени у меня мало.
Начать я решил с оглушающего заклинания, чтобы сбить чемпиону концентрацию и лишить его заготовленного заклинания.
Хорошо вложившись в Оглушалку, я тут же следом направил Воздушный Кулак.
Бабахнуло так, что я сам на какое-то время оглох, а там и Кулак долетел до моего оппонента, повергая его наземь.
Я стартанул и помчался со всех сил, глядя на упавшего соперника.
Бежать по песку мне пришлось метров двадцать.
Борхуз уже почти очухался и стоял на четвереньках, тряся головой. Он почти успел развернуться в мою сторону, но я с разбегу мощно пробил ногой, целясь в живот и он упал набок.
Приземлившись коленом ему на руку, я уже занёс было кулак, но бить не стал.
Чистый нокаут. Причём настолько серьёзный, что тут не отчёт надо вести, а целителей вызывать, что я и сделал, вставая на ноги.
На этот раз свисток судьи последовал без задержек, и я с чистой совестью отправился на трибуны.
— Отличный бой, Ларри, — похвалил меня довольный Мердок, наверняка сделавший ставку на мою победу.
— Сорок восемь секунд, — добавил из-за его спины Балич, убирая секундомер в карман.
Были и ещё радостные возгласы, и поздравления. Одна лишь Эмгана, осмотрев меня сверху до низу, ничего не сказала и независимо вздёрнув вверх носик, засунула руки в карманы мантии.
На этот раз после всех вычетов и платежей на мою долю чистыми пришлось четыреста восемьдесят семь золотых и сколько-то там серебрушек.
Негусто. Я рассчитывал на большее. Но и то, хлеб.
Вообще-то я зажрался. Ещё полгода назад, заполучив столько денег, я бы от восторга до потолка прыгал, а теперь рожу кривлю. Но, как говорится, всё познаётся в сравнении.
Единственно, над чем придётся всерьёз голову поломать, так это над тем, как победу отметить.
Разом всех собрать — так себе затея. Одни только девушки кучу проблем доставят, если их свести в одну компанию.
А тут ещё и дочка Свенсонов нарисовалась. Вон как радостно мне машет с соседней трибуны.
И вроде понимаю головой, что мне пора прекращать кобелировать, но положа руку на сердце — не хочу. Дело вовсе не в моей соображалке. Тут много факторов сложилось. И, пожалуй, главный из них — это моё слияние с сознанием Ларри.
Сначала я думал, что мне от него только память досталась.
Как бы не так! Оказывается, в голове у этого тихони буйно цвели такие фантазии, что они и на моё поведение влияют.
Ладно бы, оно касалось только отношений с противоположным полом. Но нет.
Порой создаётся такое впечатление, что парень решил оторваться за весь год унижений, которыми его преследовали на первом курсе, и временами его изрядно заносит.
