"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

Отец задумался. План младшего сына, хоть и казался на первый взгляд рискованным, но имел под собой определённую логику.

— Это может сработать, — сказал он наконец. — Но есть нюанс: Османы всё ещё идут по нашей земле к границам Лихтенштейна. Если мы сейчас попробуем заключить союз с Вавилонским, османы могут ударить нам в спину. Тогда мы окажемся зажаты между Лихтенштейном и Османской Империей с двух сторон. Да и никто не любит предателей. Одно дело — переметнуться на сторону победителя после драки, а предавать союзников во время войны — это очень плохо для репутации.

Он посмотрел на младшего сына.

— Хорошо. Раз это твоя идея, ты и возьмёшься за это дело. Лично поедешь в Пруссию налаживать контакты. Тебе двадцать пять лет. Справишься, сын мой? Дело может быть опасное, и от тебя будет зависеть судьба всей нашей Республики.

Остальные братья, услышав это, заржали.

— Ну что, договорился, инициатор? Теперь будешь страдать!

Президент медленно повернул голову и посмотрел на них таким взглядом, от которого у братьев смех застрял в горле.

— А знаешь, Андреас, — сказал он, обращаясь к младшему сыну, но глядя на старших, — пожалуй, и третьего тоже женим. Давно пора ему остепениться.

Третий сын, тот, что предпочитал молчать и до этого тихо сидел в углу, в ужасе подскочил.

— Да что началось-то⁈ Нормально же сидели!

Президент с невозмутимым видом назвал кандидатку в жёны для него. Имя это было хорошо известно во всей Австро-Венгрии, да и за её пределами.

Молчаливый сын побледнел так, что стал похож на привидение.

— Да ладно, отец, не надо! Это слишком жёстко! Я на всё согласен, только не это!

— А чем тебе не нравится графиня Урсула фон Штраус? — усмехнулся отец. — Милая, красивая девушка. Всего на два года старше тебя. Из очень древнего, очень влиятельного и, что самое главное, очень богатого Рода. К тому же, ходят слухи, что она обладает весьма… гхм… специфическим Даром.

— Отец, она же… — сын понизил голос, — она же быка на ходу останавливает, даже без применения особого Дара! Маленькая, хрупкая на вид, а силищи в ней… Она ж, когда пончик кушает, всегда его пополам сворачивает, чтобы целиком в рот поместился!

— Отлично! — удовлетворённо кивнул президент. — Это очень грозная дама из Рода, где царит жёсткий матриархат. Они там все такие — сильные, независимые и прямые. Как раз то, что тебе нужно, сынок, чтобы немного… гхм… повзрослеть.

Сын с ужасом добавил:

— Она ж точно на меня руку поднимет! Я же её знаю, мы в детстве в одной песочнице играли! Она мне тогда все куличики поломала!

Отец внезапно расхохотался.

— Да-да, — сказал он сквозь смех, — песочница! Я ведь и забыл об этом случае!

Братья заинтересовались:

— А что было-то, отец?

Президент продолжил с нескрываемым удовольствием:

— Ему тогда было… сколько? Лет пять, наверное. Мы с покойной матушкой вашей приехали на дипломатический приём к фон Штраусам. И пока мы там обсуждали важные государственные дела, вас, детей, отправили в сад играть.

Третий сын закрыл лицо руками.

— Отец, пожалуйста, не надо…

— И вот, — продолжал президент, не обращая внимания на мольбы сына, — стою я на балконе, выкуриваю сигару, и вдруг слышу дикий визг. Смотрю вниз, а там маленькая Урсула, в платьице с рюшечками, методично закапывает вашего брата в песок.

— Она мне песок в штаны насыпала! И не просто насыпала, а специально за пояс! Знаете, как это неприятно?

— Он ей сказал, что девочки не умеют строить замки, — пояснил президент братьям. — Ну, она и решила доказать обратное. Сначала разрушила все его «шедевры», а потом…

— Потом она начала строить замок… из меня! — возмущённо закончил третий сын. — Заявила, что я буду фундаментом! Закопала по шею, а на голову нацепила ведёрко и сказала, что это купол главной башни!

Братья покатились со смеху.

— А самое смешное, — добавил президент, вытирая слезы, — что её родители, вместо того чтобы вмешаться, только приговаривали: «Смотрите, какая у нас девочка творческая!»

— Два часа, — простонал третий сын. — Два часа я просидел закопанный, пока эта тиранша не соизволила достроить свой шедевр! А потом просто встала и ушла, заявив, что у неё урок фортепиано! И меня так и не откопала!

Кто-то из братьев заметил:

— Так у них же в семье матриархат, рукоприкладство со стороны жены разрешено и даже приветствуется!

— Очень смешно, — процедил третий сын сквозь зубы.

— В общем, решено, — подытожил президент. — Андреас едет в Пруссию. Остальные — готовятся к свадьбам. Делайте, что я сказал.

Младший сын, Андреас, с трудом сдерживая улыбку, почтительно склонил голову:

— Есть, отец.

Ну вот, значит, теперь я почти официально — князь. Теодор Вавилонский, первый своего имени, правитель Лихтенштейна. Звучит, конечно, пафосно, но по факту — задница в мыле двадцать четыре на семь, и ни минуты покоя. Хотя, если честно, мне даже нравилось. Этакий экстремальный челлендж на выживание.

Итак, что мы имеем? Император Николай Александрович, царствие ему небесное (или где там Тени его душу теперь мучают?), благополучно отправился к праотцам. Его место занял Алексей Николаевич, его сын. Парень вроде толковый, но молодой, неопытный, да ещё и в такой ситуации… Его сейчас, как котёнка слепого, будут все, кому не лень пинать.

Поэтому с новым императором мы ещё не созванивались. Рано пока. Пусть парень сначала с домашними делами разберётся, в тронное кресло усядется поудобнее, а там уже и о международной политике подумаем.

Я не спешил. Мои козыри — технологии и артефакты — никуда не денутся. А вот Империи мои «игрушки» очень скоро понадобятся. Так что пусть сами вежливо стучатся в дверь.

Пока же я решил заняться делами насущными. А именно — открытием тех самых заведений, которые должны были стать надёжной опорой для экономики Лихтенштейна.

Первым на очереди был огромный выставочный дворец «Народное Достояние». Да-да, я же обещал народу культурную программу! Так вот — огромное, помпезное здание, которое мы с Настей отгрохали на месте какого-то заброшенного склада, уже вовсю сверкало свежей краской и золочёными шпилями.

На открытие, конечно, собрались все неравнодушные. А таких было ну очень много!

— Дамы и господа! — я вышел на импровизированную трибуну. — Рад приветствовать вас на открытии Дворца Искусств Лихтенштейна! Многие из вас, наверное, думают: «Какого чёрта⁈ Война на пороге, а этот Вавилонский дворцы строит!» И знаете что? Вы правы! Но! — я поднял палец. — Искусство — это не просто красивые картинки или статуи. Это — душа народа! Это то, что делает нас людьми! И пока мы творим, пока мы создаём, пока мы стремимся к прекрасному — мы непобедимы!

Раздались аплодисменты.

— Этот дворец, — я обвёл рукой здание, — открыт для всех! Любой житель Лихтенштейна, у которого есть талант, может прийти сюда и выставить свои работы! Неважно, что это — картины, скульптуры, фигурки из пластилина, вышивка крестиком, макраме, да хоть гербарий из редких альпийских цветочков! Главное — чтобы от души! Здесь нет цензуры, нет ограничений! Только творчество! Только свобода!

И что вы думаете? Сначала — ещё на этапе строительства, конечно, хихикали. Мол, зачем такой огромный дворец? Кто туда пойдёт? А в первый же день Дворец Искусств был забит под завязку! Народ валом повалил!

Чего там только не было! И картины, и скульптуры, и какие-то безумные инсталляции из металлолома… И даже, блин, кабачки, выращенные на огороде — огромные, пузатые, разрисованные цветочками! Я чуть со смеху не помер, когда увидел.

Оказывается, народ в Лихтенштейне очень творческий. Видимо, после всех этих войн и неурядиц им очень хотелось чего-то нормального. Светлого. Чтобы душа отдыхала. Молодцы, что сказать.

Люди ходили, смотрели, ахали, охали, фотографировались на фоне этих кабачков… Короче, Дворец Искусств зажил своей жизнью.

Пока я там разбирался с культурной программой, Скала позвонил из Питера.