Первое время маг молчал во всех диапазонах, потрясенный такой наглостью, но потом все же ответил.
- Задиристый. Это похвально. Я принимаю твой вызов. Но учти: если первое ведение меня не впечатлит, то дальше я сам буду медленно, но верно тебя потрошить. И делать я буду это очень-очень долго!
Делать мне ничего особенного не пришлось. Салид настраивал широкий пропускной канал, а я старался хоть как-то отслеживать его манипуляции, понимая, впрочем, что ничем не смогу ему помешать, если маг решит ментально меня поработить. Весь расчет был на то, что передо мной не просто безвозвратно зависимая личность испорченный гедонист, но еще и отчаянный гурман, который действительно не хочет, чтобы у вкуса желанного и долгожданного нового блюда появился какой-то откровенно лишний оттенок.
Что ж, мои надежды оправдались. Салид, будучи уверенным, что он полностью контролирует ситуацию, а мне деться от него просто некуда, не стал склонять меня к подчинению, а просто быстро и качественно подготовился к приему «пищи».
Это было похоже на что-то среднее между просмотром фильма и сном. Время изнутри и снаружи шло по-разному. И, не знаю почему, но мне казалось, что маг дополнительно замедлял свое восприятие транслируемой мною информации, как бы растягивая получаемое от нее удовольствие.
Не мудрствуя лукаво, я устроил местному гедонисту показ старых добрых исторических фильмов. Выбор тематики был очевиден: показанный в фильмах мир технологически мало отличался от того, что нас окружал, а отсутствие Дара в моем понимании должно было и возмутить, и заинтриговать Салида. Начал я с моего любимого Гладиатора.
Маг просмотрел его от начала и до конца, не прерываясь и, кажется, не дыша.
- Неплохо, - произнес он, и это были первые слова, что я от него услышал своими торчащими на лысой голове ушами. – Совсем неплохо. Очень необычно. Куча невозможных глупостей. Масса вольнодумства. Странная сказка. Необычная. В чем-то ты был прав…
Последние слова дались ему с трудом. Очевидно, последний раз разговаривал обычным для всех людей способом он довольно давно. И лишь сильное волнение побудило мага менталиста к вербальному общению.
- Подожди немного, - произнес он, успокоившись и, потому – мысленно, - сейчас я все запомню в мельчайших деталях, чтобы можно было использовать все это потом фрагментарно или вперемешку с другими фантазиями.
Я безропотно ждал, усиленно думая о разных пустяках из мира кинематографии.
Когда Салид дал понять, что готов к следующему сеансу, я выдал ему Храброе сердце.
В этот раз эффект получился обратный. Маг снова просмотрел все, не отрываясь, но по окончанию фильма был сильно разочарован.
- Это, практически, то же самое! – возмутился он. – Я и сам мог бы придумать нечто подобное, после предыдущей иллюзии! Этот вкус мне уже знаком. Да и внешний вид блюда похож на прежнее! Ты планировал и дальше кормить меня одним и тем же?
- Нет, - стараясь казаться самим воплощением спокойствия, ответил я разгневанному потребителю моих пиратских показов, - сейчас я покажу тебе то, что берег на самый крайний случай!
Я не зря вспомнил о пиратах: дальше на сцену выскочил неподражаемый Джек Воробей из Пиратов Карибского моря. Да, там был порох со всеми вытекающими из этого последствиями, но моя рыбка уже была на крючке и поначалу серьезные опасения за исход рыбалки уже отошли на задний план.
Джек не подвел. Салид был в восторге.
Но сначала маг отдал должное саундтрекам всех трех фильмов. И снова голосом.
- Музыка! – воскликнул он, дав небольшого петуха, из-за отчасти атрофировавшихся голосовых связок. – Как я сразу этого не понял? Мелодичные звуки могут усиливать эффект восприятия! В твоих иллюзиях совсем нет ощущения присутствия: ни запахов, но дуновения воздуха, но вот музыка… она очень сильно влияет на восприятие. Это открытие. Нет, это откровение! Наконец-то годы моего прозябания вознаграждены!
- А как тебе капитаны из последней иллюзии? – подбросил я дровишек в пламя его всепоглощающего восторга.
- Да, это уже другое дело. В этот раз ты действительно взял совсем иную высоту. Дар, конечно, как-то очень странно применяется, и артефакты сильно шумят, да и не всегда их действие получается прицельным, но все герои иллюзии очень убедительны, капитаны, да, тоже хороши. Ты отменно фантазируешь, лучше моих слуг даже когда они сильно болеют. Что там у тебя на очереди?!
- То, что щекочет нервы и заставляет сердце биться быстрее, - скромно ответствовал я, - приступим, что скажешь?
- Умолять не стану, но могу пообещать тебе жизнь. Долгую и обеспеченную.
- Хочу от тебя одну пустяковую для твоих возможностей услугу, - произнес я вслух, и в моем голосе явственно прозвучали нотки мольбы и вынужденной покорности.
- Излагай, только быстро!
Удовлетворенные люди часто бывают щедры, поэтому я, уже ментально, ковал железо не отходя от кассы.
- У меня есть друг, ему очень сложно говорить. Мог бы ты сделать так, чтобы мы с ним могли общаться так же, как сейчас с тобой?
Салид нахмурился.
- Ты разбираешься в манипуляциях с Даром и должен понимать, что для этого твой друг должен быть рядом со мной. Однако ни в поселении, ни в лагере по соседству нет никого нового. Ты – единственный здесь чужак, кроме «похоронной» команды. Не хочешь ли ты сказать, что водишь дружбу с одним из их братии?
- Нет, мой друг здесь, в доме, - поразил я мага своим ответом, - позвать его?
- Зови!
Вид у мага был скорее заинтригованный, чем настороженный. Видимо, ни меня, ни моего потенциального друга он серьезной угрозой своему здоровью не считал.
- Бродяга, будь добр, яви себя миру, - сказал я, распахивая и без того не до конца притворенную дверь в дом Учителя.
Из проема показался царственно вышагивающий ворон. Вид у него был настолько спесивый, что с ним не сравнился бы и самый расфуфыренный павлин.
- Скажи что-нибудь, - подал голосовую команду маг.
- Пр-р-роворонила вор-р-рона вор-р-роненка! – прокаркал мой друг. – Тепер-р-рь пр-р-ронися р-р-размахом тр-р-рагедии, недовер-р-рчивый дар-р-роносец?!
- Забавный экземпляр! – телепатически обратился ко мне Салид. – Он еще не знает, но уже состоит в моей свите вместе с тобой и с этого мига способен передавать свои мысли на расстоянии метров, наверное, в десять в условиях прямой видимости собеседника. Больше не могу сделать – птичья голова просто взорвется при таких усилиях. А она мне еще какое-то время будет очень даже нужна!
- Дружище, скажи мне какое-нибудь слово без звука «Эр», - мысленно обратился я к Бродяге.
Тот удивленно зыркнул на меня, поплотнее захлопнул клюв и в довольно краткой форме ментально уточнил?
- Например?
- Уже неплохо, - от души похвалил его я, улыбаясь во все тридцать два зуба, - твой «Эр» стал звучать гораздо приятнее!
- Чесать мой лысый череп!!! – мысленно заорал ворон и начал выделывать сальто, не сходя с места и почти не задействуя при этом крылья.
- Продолжай! – услышал я приказ Салида. – Радоваться будете после, а сейчас заставь мое сердце биться быстрее!
- Для этого нужно будет полностью проникнуться иллюзией и поверить в нее!
- Не учи меня работать с видениями! Продолжай!
И я продолжил.
Маг, живущий больше в иллюзорном, чем в настоящем мире, уже зная и понимая, с чем ему предстоит столкнуться, и как сделать так, чтобы транслируемые мной фантазии были для него максимально реальны, с максимальной самоотдачей принялся за дело.
Все шло хорошо, просто замечательно, до тех пор, пока из его распоротого сразу в пяти местах живота не начали вываливаться внутренности…
Он даже не понял, что все это происходит с ним не в том и не в этом мире, а на их границе.
Да, если в моем родном мире еще живы создатели фильма Кошмар на улице Вязов, то они могут гордиться – их фильм спас, если не наши с Бродягой жизни, то свободу уж точно.
Я сразу же прервал трансляцию и хотел избавить Салида от страданий, но ворон остановил меня.
