А если я не хочу? Если я не желаю брать на себя ответственность за чужих мне людей?
Впрочем, это ведь уже случилось. Я могу либо остановить машину, выйти, забрав деньги, и свалить куда‑нибудь. Но смогу ли я так поступить? Да хрен там плавал, пусть из меня и пытались лепить безжалостного убийцу, психопата, маньяка, я вовсе не был таковым. Я всегда был добр с теми, кто добр со мной, пусть это часто и выходило им стороной. А сейчас… Как ни крути, но хоть одна из них мне помогла.
А может быть, это будет чем‑то вроде искупления?
Я снова открыл книгу контактов, и набрал номер, но не тот, который собирался изначально. От Лады тут действительно не будет никакого толку, потому что она слишком боится черно‑золотых. К корпоратам обратиться я тоже не могу, потому что грешницы – это их украденная собственность, и они вернут их по котлам. А это будет неправильно.
Остается звонить только тому, кто не боится ни пиджаков, ни этих чертовых сектантов. К счастью, я знал одного такого. Он сам нашел меня чуть раньше.
– Молодой? – послышался хрипловатый бархатистый голос у меня в ушах. – Так быстро? Уже готов поработать?
– Нужна помощь, Отец, – ответил я, чуть скрипнув зубами.
Ох, чувствую, дорого же он у меня попросит за эту услугу. Эти демоны, они все просят очень дорого. Пока что у меня есть, чем расплачиваться, но скоро, подозреваю, этот ресурс закончится. И речь совершенно не о деньгах.
– Понимаю, – сказал он. – К кому же еще тебе обратиться за помощью, как не к старому демону. Что случилось?
– Мне нужно укрытие. Надежное. Человек на десять. Деньги есть, это не вопрос, сколько скажешь, столько и переведу. В разумных пределах, разумеется.
– Не все в этом мире измеряется деньгами, – ответил он. – Иногда платить придется другим.
– Услуга за услугу? – спросил я.
– Как обычно, – подтвердил демон.
На меня навалилось столько проблем, что отказаться я уже не мог. Мне нужен был хоть кто‑то, кто способен прикрыть спину. К корпорации обратиться я не мог, я – изгой. Даже куратор, что она бы мне сказала? Да ничего такого, посоветовала бы обратиться к кому‑то из решал. Мир мертв, больше никого я пока узнать не успел. Вот и остается только Отец.
– Согласен, – я выдохнул. – Я согласен. У меня дела на остаток ночи, потом я приеду к тебе сам, куда скажешь,
– Сейчас я вышлю тебе две геометки. Первая – это мой отель, «Последний приют». Там можно залечь на дно. Только учитывай, что сеть внутри не работает, ни с кем связаться оттуда не выйдет. И охрана там… Нервная. Но место надежное. Второй – клуб «Армагеддон». Там я буду ждать тебя завтра, с самого утра. Не опаздывай.
– Хорошо.
Перед глазами всплыли два входящих сообщения с координатами. Я загрузил в навигатор первое, проложил маршрут. Ехать получалось достаточно далеко, около часа. Но делать нечего.
– Благодарю, – только и оставалось сказать мне.
– Сочтемся.
***
Отель находился за городом, и к моему удивлению, располагался он на скале, а вокруг был лес. Но не такой, как в Новой Москве, практически все деревья здесь были мертвыми, без единого листочка, не только зеленого, но и даже желтого. Зловеще это выглядело, ничего не скажешь, и напомнило мне какой‑то фильм ужасов, который я смотрел то ли в детстве, то ли позже.
Так или иначе, через этот лес вела достаточно неплохая асфальтовая дорога, которая потом стала подниматься в гору. На въезде меня остановили, но охранник, громила, одетый в полностью черную броню, напоминавшую десантную, что мне давали корпораты, только посмотрел мне в лицо, после чего махнул, мол, проезжай. Ворота открылись, и через полминуты я уже припарковал тачку на стоянке.
Вышел, немного размял ноги. Девчонки притихли, покидать фургон не торопились. Похоже, что им было даже более жутко, чем мне. Даже Ангелина не стала выходить, оставшись в машине.
Я же достал из кармана электронную сигарету, затянулся. Выпустил в черное с багряными отсветами небо несколько облачков пара, когда услышал справа, со стороны здания, шаги. Повернул голову, и увидел изверга, одетого в костюм с галстуком‑бабочкой.
От его вида меня даже дрожь пробрала. Наверное, если бы среди демонов были бы еще и вампиры, то они выглядели бы именно так. Лицо сморщенное, почти такое же, как у Отца, рога явно когда‑то были длиннее, чем сейчас, но аккуратно подпилены, глаза не желтые, как у остальных, а ярко‑багровые, что вкупе с вертикальными зрачками нагоняло еще больше жути. Про костюм вообще молчу, это не современный и удобный пиджак с брюками, как носили местные корпораты, а старомодный фрак. Я такие вообще только в кино и видел, причем на тех же вампирах.
– Молодой? – спросил он и, дождавшись кивка, продолжил. – Меня зовут Пэр. Я – местный управляющий. Отец предупредил нас о вашем визите и попросил меня содействовать вам во всех делах и оказывать любую помощь.
Надо же, попросил, а не приказал. А ведь Отец сказал, что отель принадлежит именно ему. Ну что ж, по‑видимому, этот Пэр – достаточно значимая фигура. Так что же мне надо?
– В машине несколько грешниц. Нужно разместить их, снабдить одеждой и всем необходимым на первое время, – принялся перечислять я.
– Надолго? – спросил управляющий.
– Пока не знаю, – я пожал плечами. – Думаю, что на несколько дней минимум.
Ещё бы ты такие вопросы задавал, я сам понятия не имею, что с этими девчонками делать. А когда я не знаю, что делать с проблемой, то откладываю ее решение до тех пор, пока она не станет неотложной. А уже потом все выходит, как получается. Такое уж у меня кредо по жизни, солому стелить я не привык. Впрочем, подозреваю, что это обычная мужская позиция, и что так дела обстоят практически у всех, кроме каких‑то уж совсем безумцев, которые одержимы планами. Меня на каждом собеседовании вопрос «кем вы будете через десять лет» вгонял в ступор. Как вообще предполагать такое можно, более‑менее реалистичный план действий строится исключительно на день вперёд. Остальное – домыслы.
Хотя во время расцвета своей наемничьей карьеры, я мог честно ответить, что через десять лет буду гниющим трупом. Или компостом в одной из теплиц. Или пеплом в урне, в каком‑нибудь из городских колумбариев. И надо же, десяти лет мне на это даже не понадобилось.
– Помимо этого мне нужна машина, – продолжил я. – Эту лучше отогнать куда‑нибудь и избавиться от нее. А мне пригодилось бы что‑нибудь неприметное, но быстрое.
– За машину придется заплатить отдельно, – заметил Пэр.
– Наличные подойдут? – спросил я.
– Подойдут, – кивнул управляющий.
– Хорошо, – сказал я. – Ещё мне нужен номер для себя. На одного. Самый скромный, лишь бы кровать была.
– У нас нет скромных номеров, – заметил демон.
– Ну тогда стандартный, – я пожал плечами. – В общем, ты понял. Ну и отдельное помещение для приватного разговора с моим пленным.
– Под приватным разговором вы имеете в виду допрос с применением пыток? – спросил он.
– Точно, – кивнул я.
Надо же, на лету схватывает. Впрочем, если он работает на решалу столько лет, на сколько он выглядит… Я, конечно, не научился различать возраст демонов по внешнему виду, но он явно был стар. Очень стар, просто чертовски.
Чертовски старый демон… Надо же, что сказал.
– Хорошо, – кивнул он. – Я все понял и уже отдал все распоряжения. Но лучше будет, если я лично провожу вас до здания отеля.
– Да на здоровье, – ответил я, затянулся еще раз, заметив, что управляющий недовольно поморщился, убрал электронную сигарету в карман.
Подошёл к задней двери микроавтобуса, открыл, заглянул внутрь. Девчонки за час спокойной поездки уже успели оправиться, снова расселись, правда старались держаться на расстоянии и от трупов своих товарок, и от кибердемона. Ну и что мне им говорить? Будут они меня вообще слушать? Они ж забиты, затравленные.
– Вылезайте, – сказал я. – Приехали.
Они только посмотрели на меня. Через несколько секунд ближайшая полезла наружу, а за ней и все остальные. Прикрывать свою наготу они даже не пытались, по‑видимому, уже успели привыкнуть к ней.
