К чему был этот сон? Предчувствие? Действительно ли она видела саму себя через много лет?
Вспомнилась комната, в которой Наташа провела большую часть жизни, и светловолосый инквизитор со своими желаниями вернуть ее, чтобы возлечь.
Наташу передернуло. Нет, такого будущего она не хотела. Не хотела, чтобы кто-то погиб, и не хотела возвращаться. Какие вообще могут быть смерти? Уж книгу-то девушка помнила до сих пор. Нет там никаких смертей! И Анхайлиг и остальные живы.
А значит, это был просто кошмар. Все живы, и она не вернется обратно.
Наташа решительно поджала губы, но внезапно вздрогнула, вспомнив еще одну деталь из сна: собственную отстраненность.
То самое состояние, в котором она пребывала раньше, вчера охватило ее вновь. Именно в таком состоянии Наташа тянула Адриана на танец и танцевала с ним.
Пусть отчасти это было вызвано ее подсознательным желанием отвлечь Анхайлига от общения с Ангелиной, но… лишь отчасти! Грент все побери, получается, действиями девушки вновь руководило нечто свыше?
А это значит… что это значит? Что такова воля Сульхи? Богиня не оставила ее, даже несмотря на то, что Наташа уничтожила книгу? И это богиня толкает ее в руки к инквизитору?
Пусть не к Святому, а к Адриану, какая разница? Это лишь значило, что от прикосновения к Голосу Святой инквизитор сохранил бы здравый рассудок, а Адриан нет. Только поэтому обычным инквизиторам запрещались физические контакты.
И тогда получает объяснение и недавняя улыбка другого Святого инквизитора. Он радовался тому, что Голос оставила рядом с собой судию. Он хотел жрицу и намеревался ее получить.
Но тогда она и впрямь не зависит от самой себя. Никогда не зависела.
«Но я не хочу! Я – против!»
Наташа в панике стиснула пальцы, а потом глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
Нет, если бы это было решение богини, вряд ли бы Наташа вообще находилась здесь. С богами не поспоришь. Понимание этого давало надежду, что такой судьбы можно избежать. Вот только что-то в ней все же реагирует на инквизиторов. А значит, необходимо быть вдвойне осторожной и внимательнее за собой следить.
«Конечно, хорошо бы вообще не допускать контактов с инквизиторами, но при желании они меня везде достанут, разве только…»
Мысли о родовом замке герцогов Террано сами пришли в голову. Золотая клетка…
Выбрать ее или рискнуть и остаться, просто не подпуская инквизиторов близко? В конце концов, на ней «Слеза Тьмы» и защита Анхайлига.
– Ната? – окликнул муж, когда девушка в очередной раз зависла, глядя в зеркало. – С тобой все в порядке?
– Да. – Наташа нашла в себе силы вновь улыбнуться. – Просто переволновалась. И переживаю за нашу команду.
– Не волнуйся, ничего с ними не случится. Пойдем, уже пора.
Наташа кивнула и, подхватив папку с документами, поторопилась выйти.
Адриан привычно занял место за ее спиной, но теперь это вдвойне нервировало.
В гостиной уже все собрались. Адепты активно готовились к предстоящему первому кругу боев. Адор и Велерад обсуждали варианты двойной атаки, Розалия нервно вычерчивала в воздухе обрывки целительских знаков. Лана же перебирала свои заготовки и рассовывала по маленьким кармашкам в специальной сумке, вполголоса повторяя порядок, в котором лежат зелья. Полуэльфийке необходимо было знать, где какое зелье лежит, и при необходимости быстро его достать. Ведь это была ее единственная возможность помочь команде.
– Доброе утро! – бодро приветствовал собравшихся Анхайлиг, и все как по команде вскочили и развернулись к магистру. – Надеюсь, настроение у всех боевое.
Все с готовностью кивнули и по жесту Анхайлига отправились в сторону столовой. Разговоров никто не заводил. Леорцы были предельно собранны, да и все основные моменты уже обсудили. Осталось лишь претворить планы в жизнь и победить.
Занятая самоуспокоением Лана лишь за завтраком обратила внимание, что Наташа излишне бледна и практически ничего не ест. Разом вспомнив, что вчера и подруга и Анхайлиг отчего-то слишком рано ушли, Лана нахмурилась.
– Ты чего какая бледная? Не спала? Или случилось что-то? – наклонившись к Наташе, тихонько спросила она.
– Да нет, спала. Все хорошо. Просто переживаю, – вздохнув, выдавила Наташа.
– Мы всех порвем. Я надеюсь! – горячо заявила Лана, стараясь и себя убедить в этом.
Дальше разговор не пошел. Каждая вернулась к своим мыслям. А под конец трапезы Анхайлиг обратился к сидящей напротив Сушке:
– Магистр Палима, не забывайте, вам предстоит следить за нашей командой, пока я буду принимать участие в судействе.
– Конечно, магистр Анхайлиг, – откликнулась сухощавая целительница.
– Тогда пойдемте узнаем, кто первый выступит против нас.
Некромант поднялся и подал Наташе руку. Остальные тоже не заставили себя ждать. И уже спустя несколько минут команда разделилась. Анхайлиг увел Наташу сразу в зал, где должен был проходить турнир. А все остальные отправились в одну из аудиторий, находящуюся недалеко от места предстоящего сражения.
Участникам команды необходимо было дождаться, когда в зале соберутся зрители и все будет готово для жеребьевки. Адар воспользовался этим и устроил внеплановый совет. Снова перебрали основную схему расстановки во время боя. Все-таки это не привычные спарринги один на один, тут предстояло думать не только об ударе противника, но и о том, чтобы не задеть товарища.
За инструктажем время пролетело незаметно, и Лана практически не успела попереживать. Но на пути к залу у полуэльфийки начали дрожать коленки. Правда, она усиленно боролась с неуверенностью, ибо знала, что ни к чему хорошему это не приведет.
Еще на подходе по доносившемуся гулу стало понятно: там аншлаг. И, войдя в зал, Лана смогла убедиться в этом воочию. Свободных мест на высоких трибунах, которые теперь тянулись вдоль стен, не оказалось. Первые ряды были отведены для прибывших делегаций. Там же Лана сразу заметила Наташу.
При появлении леорской команды некромантка подбадривающе улыбнулась и активней захлопала в ладоши. Лана в ответ помахала ей рукой. Все-таки было безмерно приятно, что в тебя кто-то верит. Но тут же полуэльфийка наткнулась взглядом на Ангелину. Блондинка тоже присоединилась к аплодисментам, всем своим видом показывая, что переживает за участников.
«Прямо главная наша болельщица», – иронически хмыкнула полуэльфийка и скользнула взглядом по судейству, которое сидело отдельно и намного ближе к отведенной для боя площадке.
В центре восседал глава местной академии Ларниидэль, по правую руку от него находился Анхайлиг. Некромант особых чувств по отношению к происходящему не выказывал. Впрочем, адепты Леорской академии и так были осведомлены о всей возложенной на них ответственности.
Пройдя в центр зала, леорцы остановились рядом с уже прибывшими карминцами и травниками. Следом за ними стали подходить и остальные. Последними в зале появилась светлоэльфийская команда, сорвав буквально шквал приветственных аплодисментов.
– Да, моральной поддержки болельщиков нам точно будет недоставать, – протянул Велерад.
– Мне вот лично хватает хмурого Анхайлига для максимального желания победить, – пробормотал Адар.
– Думаешь, за проигрыш заставит отрабатывать? – тут же напряглась Розалия.
– Уверен, что замучает дополнительными занятиями до самых экзаменов! – подлил масла в огонь Сиртан.
Лана предпочла промолчать. Дополнительными занятиями ее точно было не испугать, а вот проигрывать действительно не хотелось. Ведь это был шанс доказать всем, что она достойна быть лучшей!
– Приветствую всех присутствующих, – начал речь архимаг Ларниидэль. – Сегодня начинается первый этап турнира, в котором каждая сборная команда проведет по два боя. Этот этап продолжится и завтра, а по его завершении две слабейшие команды покинут соревнование. В следующий тур пройдут только четыре команды. Определение пар противников мы решили предоставить случаю, и для этого наши прорицатели перенастроили «Шар Прозрения».
