И снова на горизонте уже светлело когда мы вышли на площадь перед магистратом. Опять проторчали с этим разбирательством до самого утра.
Пара стражников, выйдя следом, плюхнула на брусчатку рядом с нами мерзко чавкнувший тюк.
— Вольдемар, — проникновенно произнесла Сильвия, стоило страже скрыться, — ещё раз мне придется вытаскивать тебя из тюряги и я отстраню тебя от преподавательской работы до конца твоих дней. Ты меня понял?
— Понял, госпожа ректор, — покивал я, китайским болванчиком, затем показал на тюк, — а с этим что делать?
Нодерляйн на миг задумалась, остановив свой взгляд на неприятно попахивающей ноше, затем произнесла:
— Ты хотел там какие-то опыты? Вот и проводи. Результаты доложишь. Но только во внеучебное время! И да, я ещё подумаю как вас наказать, — вновь обдала она холодом меня и студентов.
Тут Рагырда вынырнула из-за угла, ловко управляя конным экипажем, дождалась когда Сильвия в него запрыгнет и, хлестнув коней, с гиканьем понеслась на бричке по улице в сторону Академии, оставив нас одних. Подвезти заодно и нас они, по всей видимости, не захотели. И я даже догадывался почему.
Посмотрев им вслед, я перевел взгляд на завёрнутый труп, вызвавший некоторую неприязнь, как виновник всех наших бед, кивнул на него парням:
— Забирайте.
— Мы вот так понесём его до Академии? — спросил Маршуш, явно не сильно горя желанием переть воняющие останки в такую даль.
— Ну вы же вот так несли его по канализации, — заметил я, заложив руки за спину и критически оглядев парней, — значит и здесь прекрасно сможете понести. Вы его откопали, так будьте добры уж довершить начатое. А на будущее запомните одно простое правило, — инициатива имеет инициатора. Для тех кто не понял игру слов, объясняю, это означает, что кто придумал, тот и выполняет. Я вас прикрыл, сообщив, что провести опыт было моей идеей, но мы все понимаем, что идея была исключительно ваша. Скажу даже точнее, — одного из вас. Я прав, Бари?
Парень под моим взглядом насупился, но запираться не стал, кивнул:
— Да, это была моя идея.
— Бари, Бари, — я покачал головой, — впрочем, зная тебя, я должен был догадаться, что ты не сможешь устоять перед искушением. Жажда познания оказалась сильнее. Что ж, отчасти в этом есть и моя вина. А раз так, значит опыты будем проводить вместе. Но, как и сказала госпожа ректор, исключительно во внеучебное время. А теперь дружно взяли и понесли. Пока народ не проснулся и не стал принюхиваться, чего это мы такого тащим.
* * *
— Бари, что нам делать, Бари, Бари?! — Маршуш истерично тряс товарища за мантию, — всё пропало, он всё знает!
— Да успокойся ты, — схватил его за руки Ботлер, — сядь и помолчи немного!
Парни, несмотря на недосып и усталость, сразу после занятий опять собрались вместе, чтобы обсудить произошедшее.
— Нет, Бари, в самом деле, Маршуш прав, — напряжённо произнёс Авсан, — мы конкретно спалились с этим трупом, теперь Чёрный плащ знает, что мы копаем под него.
— Я только одного не пойму, — наморщив лоб, пробормотал Тар, — почему он сказал, что это была его идея, и зачем он решил с нами проводить эти опыты? Он же понимает, что если вскроется, что это он их убил, это его выдаст. Что он некромант.
— В том, что он подстроит какую-нибудь ловушку, когда мы будем с этим трупом одни, нас размажет по стенам, а затем он всем расскажет, что это мы сами были неаккуратны во время проведения опыта, — дрожащим голосом произнёс в ответ Маршуш.
— Твою мать, — не выдержав, выругался будущий граф Честер, — вот же жопа!
— Вы как хотите, а я завтра в Академию ни ногой, — сглотнув, произнёс Авсан.
— Да заткнитесь вы уже! — рявкнул не сдерживаясь Ботлер, — что раскудахтались как куры? Мешаете думать.
— Что тут думать, валить надо, и подальше, в конце-концов, есть и другие академии, — буркнул Тар, нервно передёрнув плечами.
— Не надо никуда валить, — вдруг сообщил Бари, оглядел остальных парней, — успокойтесь, мы изначально исходим из неверной предпосылки.
— Какой?
— Что Чёрный плащ нас раскусил. Нам это кажется, потому что давно за ним следим и знаем очень много подозрительных фактов. Но он-то не знает, что мы их знаем. Он действительно считает, что я заинтересовался исключительно свечением. И мне почему-то кажется, что когда он говорил, что это его вина тоже и поэтому он будет проводить опыты с нами, то он был искренен.
— И что нам это даёт? — осторожно переспросил Маршуш.
— Мне кажется, — задумчиво протянул Бари, — что он рассматривает нас как потенциальных помощников. Тех, кого можно будет в дальнейшем привлечь для своих некромагических ритуалов. Мне кажется, он решил, что нам самим интересна некромантия.
— Так, вот тут я точно сваливаю!
— Стоять! — рявкнул Ботлер, заставляя Маршуша застыть на месте, — никто никуда не сваливает. Вы что, не понимаете, что это уникальный шанс, втереться к нему в доверие, разузнать все его планы, и в самый критический момент, их ему испортить?
В комнате наступила тишина.
— Нет, — вновь произнёс Бари, — с этого дня, мы будем его самыми прилежными учениками и мы сделаем всё, чтобы стать его любимчиками.
— Главное чтоб не любовниками, — снова пробурчал Тар.
— Это вряд ли, — заметил Ботлер, — девчонки говорят, что последнее время он уж очень пристально разглядывает весь женский пол в Академии.
— Но подруги или жены у него нет.
— Что не мешает ему иметь, кхым, контакты с женщинами.
— С какими? — живо заинтересовался Тар.
Бари было приоткрыл рот, как-то странно на него глядя, но затем закрыл, слегка смутившись, и ответил:
— Это не важно. Были и было. Главное точно, что он не из этих.
* * *
Деньги на новый штраф я выкладывал с кислой миной, потому что мой золотой запас таял из-за них с неприличной быстротой. Как бы действительно, снова без штанов не остаться. Нужно было срочно организовать что-то прибыльное. Что-то, что, однако, не будет сильно отрывать от преподавательской деятельности.
И тут я вспомнил про такую замечательную вещь, как гранты на исследования. А вспомнив, тут же начал перебирать в голове варианты, у кого и на что гранты можно будет попытаться выбить.
Во-первых, можно было обозначить какие-нибудь фундаментальные исследования по различным магическим направлениям. Самые хорошие гранты. Без какой-то практической цели, просто заливать про движение магической науки вперёд и всё. Главное иметь хоть какие-то видимые результаты этого движения.
Минус только один, — то, что с самого Катаклизма, магическая наука движется строго назад, при полном одобрении высшего магического совета. А именно через него, скорее всего и нужно будет у имперской канцелярии этот грант выбивать. Но он на это не пойдёт почти со стопроцентной вероятностью.
Издание научных книг, понятное дело, тоже шло лесом. Сейчас только и занимаются, что переписыванием старых трудов под новой редакцией, откуда каждый раз выкидывают, по их мнению, ненужное и добавляют «нужное». Новые научные книги тут совсем никому не упёрлись.
А вот практические исследования для нужд какой-то конкретной отрасли или районной имперской администрации, это уже был более реальный вариант.
Да, ещё было третье, как вариант на период больших каникул, по окончании первого курса, — это научно-практическая экспедиция. Но это было на перспективу. А пока следовало подыскать какое-нибудь магическо-практическое направление в рамках города. Что-то такое, на что магистрат точно выделит деньги.
Тут я подумал про сельское хозяйство. Анкарн весьма большой город и обеспечение его продовольствием задача сложная и достаточно затратная. А что если провести НИОКР по теме, к примеру, разработка маготехнологий повышения урожайности злаковых культур?
Может такое заинтересовать магистрат? Вполне, я думаю. А это значит что? А это значит стабильный приток денежных средств. Особенно если показывать положительные результаты. Главное не сильно быстро и по чуть-чуть, чтобы финансирование подольше растянуть.
